曾文和曾柔兄妹兩人出身官宦子弟，今年都是十四歲，家中還有兩個幼弟妹，這次清兵入關，攻打順義，其父是當地縣令，派人送他們四人出順義，自己和夫人留守。
順義被攻破，明軍官将皆被斬殺。
送他們四人到京城的家仆，半路掠走全部财富，逃之夭夭。
四人流落京城，先後拜見兩位父親當年的同窗，皆被拒絕，隻因其父被朝廷定爲‘敗兵喪地’之罪。
兩兄妹平時讀書學禮，卻沒想父親爲國殉節，朝廷反如此寡恩，并将敗兵之罪推在父親身上。
曾文和曾柔帶着弟弟妹妹在京城四處控訴，想爲父正名，卻處處碰壁。
兩人每日沿讨，和乞丐争吃，這才勉強生活下去。
但寒冬将至，城中難民越來越多，乞丐也越來越多，并且開始抱團，他們年幼又争不過别人，生活越來越難，舉步維艱。
眼看着不少難民已經被凍死或餓死，曾文終于做了一個重要的決定。
破舊的土地廟裏，曾文捧着妹妹曾柔的臉，好聲道：“我走之後，你帶些幹糧，帶着弟妹們去山東登州，聽說那邊，有糧有粥，或許可以生存下去。”
“不要。”曾柔痛哭，摟着哥哥不肯松手。
原來曾文決定淨身進宮當閹人。
明末時當太監是個很搶手的職業，很多人因爲生存不下，自已淨身去應聘太監。
但當太監并不是這麽容易，競争非常激烈，有些人還要走門路才有機會，曆史上曾經有招收一千五太監，卻有兩萬多人報名的例子。
最後那些沒有被招收的，并提前淨身的就稱爲‘無名白’，下場很凄涼。
曾文這些天到處在京城投訴，想爲父親伸怨，卻投訴無門。
這時他父親當年一個同事稱，我知道你們生活艱難，你不要到處投訴了，我認識宮中一個太監，你要願意，我介紹你去，另給你二十兩營養費。
此時别人自已淨身，手術費加醫療費差不多要自己出二十兩，現在曾文不用出錢，還有錢拿，已經算是不錯。
他當時是拒絕的，現在走投無路，爲了養活弟弟妹妹，隻能這麽幹了。
“大哥，不要走。”此時弟弟妹妹們也一湧而上，死死抱着他，四個人哭成一團。
曾文也不想走，但爲了救弟弟妹妹妹，也隻有這條路。
他除了會讀書識字，什麽也不會做，每當想到這些，他心中莫名的對朝廷産生無窮的憤怒和憎恨。
就在兄妹四人哭成一團時，外面有人走了進來。
“曾公子長兄如父，自願犧牲，保護家人，真是讓人敬佩。”
衆人啞然回頭，卻是一個陌生的男子。
男子正是路超。
他伸手放下十兩銀子，和一包幹糧：“我姓路。”
少年少女們看着那包幹糧眼都綠了。
但他們居然能忍着，紛紛看着大哥曾文。
“無功不受祿。”曾文嘶聲道：“你是何人？你想幹什麽？”
“我有個門路，可以送你大妹進宮當宮女，你可以留在外面，照顧弟妹，不知道你願不願意？”
反正是入宮，當宮女，總比當太監好。
大妹曾柔聞言拼命點頭：“我願意，我願意——”
“不行，豈能大妹一個人入宮，她一個女孩家——”
“她一個女孩家，如何照顧你年幼的弟弟妹妹。”路超歎道：“身體膚發，受之父母，你又如何忍心自殘，對的起你死去的父親和母親嗎？”
曾文臉色慘白，淚如泉湧。
“哥哥，我沒事的，我真的沒事的，若能遇到貴人，說不定将來爲父親翻案正名，還他清白。”曾柔的意思很明顯，我是女孩，長的也不錯，萬一在宮中被皇帝看中，或許能還我家清白。
曾文現在憎恨大明皇朝，自然沒想到這方面，他還是不想讓妹妹入火坑。
路超隻好道：“我可以向你保證，五年之内，必把她帶回來。”
“你如何保證？”曾文瞪着他。
“你們以後跟着我就行。”路超笑。
“你到底是什麽人，爲何要幫我們？你圖我們什麽？”
“你們兄妹身無分文，我能圖你們什麽？”路超道：“你幫我們，我幫你們，大家相互幫忙而已。”
“你們是鞑子？”曾文突然厲聲道，似乎猜到什麽。
“鞑子還會選你們？”路超笑道：“我來自山東登州。”
兄妹四人最後在十二月底跟路超來到登州，住了半年，每天都有人教曾柔。
次年六月，路超送曾柔入宮，曾文兄妹三人則往旅順。
曾柔入宮沒多久，就被安排到坤興公主朱媺娖身邊爲侍女，在壽甯宮平陽殿。
此時，朱媺娖才七歲。
路超把曾柔送進宮後，于夜間拜會了内侍高起潛。
自當年平孔有德之亂後，丁毅每年按約定送一萬兩銀于他，而高起潛保證丁毅在濟南，青州，登州一帶的鹽利。
更重要的是，高起潛很得崇祯歡心和重用，能在崇祯面前說上話。
正如路超所說，現在有些官員，隻能爲朝廷所用，但有些貪官，卻能爲丁毅所用。
“多謝高監軍相助。”路超一見面，先奉上白銀兩千兩，同時一片摯誠道：“小侄女一心入宮，夢想攀龍附鳳，我勸說也沒有用，隻能盡盡天意，若成功，必然重謝。”
“咯咯咯”高起潛怪笑道：“陛下多年沒有選妃，多以江山大事爲重，我看路同知的侄女恐怕是白想了。”
“反正我盡力了，成不成是她的事，萬事皆有可能，或許會有機會呢？”路超苦笑。
高起潛暗暗好笑，崇祯皇帝勤于政務，連皇後那都很少去，那有心情選妃。
這路超的心也真大，居然想讓侄女進宮攀附聖上，可惜，他的算盤打錯了。
不過他挺聰明，知道聖上痛愛公主，讓我安排到公主身邊。
“你偷偷做這事，不怕被丁總兵知道嗎？”高起潛突然笑看着他。
路超臉色一變，眼神略有慌張，神色轉瞬的變化，立刻被高起潛捕捉到了。
“這是家事，總兵大人豈會多問。”路超想了想，咬牙低聲道：“實不想瞞，我也想多找條路啊。”
高起潛眼中露出算你識趣的表情。
這兩年崇祯和丁毅關系越來越惡劣，崇祯對丁毅的厭惡甚至還超過祖大壽，大夥都是看在眼裏的。
現在丁毅手上有兵，自然無人出聲。
萬一丁毅某天被清兵大敗，損失折将，到時，新仇舊帳，都是可以翻出來的。
“隻要路同知忠心朝廷，忠心聖上，将來我必保你沒事。”高起潛笑道，同時心中洋洋得意，本公這算不算在丁毅身邊按排一個自己人？聖上知道，必然龍顔大悅。
路超喜極而泣，趴伏在地，顫聲道：“多謝高監軍，多謝高監軍。”
“路超以後，當爲高監軍做牛做馬，粉身碎骨。”
路超拼命表忠心。
這要是以前，高起潛當然不相信，但現在路超的侄女送進宮，肯定要求着他，他是相當自信，以後路超，就是我高起潛的人了。
高起潛接着又問了些丁毅的事。
路超知無不言，但說自己也不得丁毅信任，一直在旅順以外奔波，從未進入丁毅心腹。
在東江鎮，隻有能呆在旅順的人，才算丁毅的心腹。
高起潛深以爲然，他認識路超多年，經常收他送來的銀子，卻是見路超奔波來往，很少呆在旅順。
“你先好生做着，有什麽風吹草動，及時向我彙報，将來丁毅若是出事，我必保你。”高起潛最後得意道。
路超再次感激涕淋，突然間，他咬牙，撲通，跪在地上：“小人厚顔，想拜高監軍爲義父大人，求成全。”
高起潛一愣，片刻之後，哈哈大笑：“哈哈哈，吾兒快請起。”
(本章完)