時間倒回去在五月。
崇祯三年五月，孫承宗令東西各營一起進兵。明将張春、祖大壽等攻打灤州，坐鎮永平的阿敏和碩托聞訊，卻隻派巴都禮一人率兵數百前去支援。
灤州守将納穆泰在明兵紅夷大炮的攻擊下不支，隻得棄城逃奔永平，半途又遭伏擊，死傷四百餘人，幾乎全軍被殲。
得知納穆泰慘敗，阿敏不接受碩托的勸說，自作主張，将明朝巡撫白養粹、知府張養初等歸降漢官全部殺死，并屠盡城中明人百姓，收沒所有财帛，乘夜抛棄永平經冷口出塞，至此，後金兵所占的關内四城全部失守，這就是曆史上的“永平之戰”。
永平之戰的失敗，極大地震動了皇太極。
本來，損兵失地乃是兵家常事，明金兩家交仗，後金勝多負少，但這次使皇太極震涼的是，軍中号令不一，諸親王意行事，諸王貝勒們不知百姓人口對一個興起的帝國有多麽重要，已發展到嚴重危害國事的地步。
範文程曾親身經曆永平之戰的全過程，他在一次建言中分析了當時的形勢後，即說:“囊者棄遵化，屠永平，兩次深人而複返，必以我爲無大志，惟金帛子女是圖，固懷疑貳，蓋有之矣。今當嚴申紀律，毫無犯，複宜谕以昔日不守内陸之由，及今進取中原之意，而官仍其職，民複其業，錄賢能，恤無告，風聲盒然，大河以北可傳檄而定“
崇祯三年（天聰四年）六月四日，阿敏大軍終于回到盛京，但皇太極隻令軍士入城，不讓諸貝勒和大臣入城。
六月五日，皇太極派人責問阿敏撤軍的原因:“灤州城失陷了，灤州守城大臣把人馬全帶回來了嗎?駐守永平的阿敏和碩托等将領是跟明軍作戰以後才丢的城嗎?你們和明軍野戰了嗎?沒向明軍發過一箭，也沒派人斷後，卻把财物甚至瘸腿的女人都帶了回來，難道是認爲我們的士兵卑賤才丢棄他們嗎?”
皇太極命令将這次出征的總兵以下、備禦以上的将領全都綁進盛京，還召集了陣亡将士的家屬參加，他邊傷心落淚，邊念叨這些人的罪過。
三日後，皇太極在大殿上，公布阿敏罪狀:背恩、專斷異志、暴慢、私交外國、違法、違法異志、異志、怠慢、膺越、殘傷、堕壞國是、離間、專患、失守無狀。具體分析這些罪狀可以看除了此次棄四城之外，還有心懷異志、當年在朝鮮謀求自立等等十六條罪狀。
廷議阿敏死罪，皇太極改爲幽禁，僅留莊六所、園二所、奴仆二十，其餘财産歸濟爾哈朗。将其幽禁。
皇太極即汗位後，與阿敏、代善、莽古爾泰共同執掌朝政，被稱爲“四大貝勒”。可在處理軍務時，皇太極處于“說了不算”的尴尬地位。
随着後金政權的日益鞏固，他正好借這次永平屠城事件首先除掉了最有實力的阿敏。
除掉阿敏後，皇太極招來阿濟格。
詢問上次金州失守之事。
“我上次聽聞，旅順明人守将丁毅說願降，但是他要當額附，還要我把女兒嫁給他，再給他牛羊一萬頭，兵器甲衣三千，銀兩二十萬，他将舉旅順兵馬，一起歸降。”
阿濟格心想，這是我瞎說的，但眼下當然不能否認，他大聲道：“明人無恥，言而無信，都是那劉興祚一般的德性，大汗千萬不要相信，當發兵，打破旅順，取他狗命。”
皇太極點頭：“之前我沒動他，是因爲劉興治答應幫我除掉他。”
“沒想到，劉興治失敗了，反被這丁毅殺死在皮島。”
“這個丁毅，的确是明軍的良将。”
“。。”阿濟格一時不知怎麽說。
“依你看，要打破旅順，需要多少兵馬？”
阿濟格想了想：“最少八千。”
“八千？”皇太極皺眉，當年後金軍第三次打旅順，莽古爾泰率兵六千，就攻破了旅順口。
眼下居然要八千。
阿濟格道：“明将丁毅狡詐多端，尤其擅長防守。”
“這段時間咱們一直沒攻，給了他時間修建堡牆。”
“聽說他手上有六千精兵，皆是如當年川軍浙軍般的精銳。”
“八千的話，還是往少裏說，依我看，最少要動員一萬人。”
“明人常說，雄獅搏兔，亦盡全力，咱們當然，要一鼓而下，不給他翻身的機會。”
皇太極緩緩點頭，你說的有理，但前段時間實在是沒空去攻。
他三月份從明國回盛京，因爲一戰功成，得到大量的糧食和人口，引起蒙古各部注意，很多蒙古部落紛紛選擇和明國劃清界線，投靠大金。
三月下旬阿魯部來盛京，表達了投靠之意，雙方締結盟約。
皇太極當時也派阿濟格去看了南關口，紮巴和李率泰都在他面前要求進攻旅順，卻在這時，正好收到劉興治密信，他便回信，讓劉興治殺丁毅，必竟當時大夥剛從明國得勝回來，都想休養生息。
劉興治回信答應挺好的，還說四月就動手。
皇太極等到四月，沒想到等來一個壞消息，劉興治幹丁毅不成，反被丁毅幹了。
然後後金在四平兵敗回國，皇太極等到六月，終于等到阿敏回來，找了個借口把阿敏收拾了。
而本月十八日，蒙古呼爾巴部落要來盛京，投靠大金。
所以基本上六月份是不可能出兵了。
邊上的漢臣範文程這時道：“眼下夏收在即，若真要出兵，最好等夏收之後，糧草充足，再出兵。”
最後皇太極與阿濟格議定，七月出兵。
抽蒙古騎兵三千，漢人兵馬三千，大金勇士一甲喇（５牛錄１５００人。）征明人奴隸一千五，合計九千人，号稱一萬五千兵馬，進攻明國旅順。
此戰阿濟格帶隊，多爾衮，多铎爲副，動用的是兩白旗的兵馬。
阿濟格當時聽到就有點不高興。
他不由想到當天與丁毅見面時，丁毅說的話，若皇太極得了天下，第一個要殺的是你還是多爾衮？
(本章完)