龍門驿。
作爲京城設下，距離洛陽最近的驿站，龍門驿的規模和繁忙程度要遠超别地。
因爲地處關隘，西北諸地的軍政消息全都要經過此處。
所以比起别的驿站隻是一座伫立在官道旁的院落不同，這邊的驿站看起來就像是一座大大的集市。
有專門更換快馬之地，有糧草轉運之倉，還有幾十間房間，專供一些送與京城但并不着急的奏報傳送者來休憩。
這天，風和日麗。
趕着中午開飯的功夫，兩個身穿铠甲的軍士帶着滿臉風塵走了進來。
如同其他人一樣，聞着飯菜的香味，他們面露迫不及待的模樣。
可龍門驿的人多，這會兒桌子都占滿了。弟兄倆左右看看，最後選了一桌不知是哪位大人手下仆役吃飯的桌子。
“叨擾。”
客氣了一聲，二人落座，接着便開始催促驿站裏的小夥計端上飯食。
而那倆仆役其中一人則回了一句似是而非的話：
“有勞，我二人吃完便走，不多留。”
見狀，軍卒點頭。
他們吃完也要趕緊走。
小夥計呢，已經習慣了這群殺千刀的丘八那頤指氣使的态度，端着飯過來，一人一碗，接着就退到了一邊。
而其中一名軍卒扒了兩口後，從懷裏一掏，掏出來了一個馬皮水袋。
仰頭喝了一口，又遞給了同伴。
同伴也喝了一口，接着興許是客氣，又或者是随便問了一句，把水袋往那倆吃飯的仆役前一放：
“二位，嘗嘗。我哥倆老家的酒。”
“多謝軍爺。”
一名仆役趕緊客氣了一聲，接了過來。
喝了一口後，便放到了一邊。
這會兒是飯點，一屋子人下午都還有事。有人要跑遠，有人要回洛陽。雖然偶爾碰到相熟的人會聊天，但大多數人還是埋頭幹飯。
氣氛不算熱鬧，隻是碗碟碰撞之聲不絕于耳。
很快，倆軍卒吃完了飯。
一抹嘴，提刀便走。
可卻忘了拿桌子上的水袋。
但古怪的地方也就在這。
倆人走的時候，其中一名仆役看了一眼倆人，又看了一眼水袋……一聲不吭，繼續埋頭吃飯。
等一碗飯吃完，和同伴同樣一抹嘴，開始收拾東西。
抓着那水袋自然而然的就放進了行囊裏，接着也離開了。
取了馬，打龍門驿出來，二人便像是普通路人一樣，提着個包袱往洛陽方向趕路。
這邊離洛陽近，最遲天黑就能到。
也就半日的路途。
倆人結伴，速度也不慢。
可剛走了不到五裏路，正要趕超幾個看起來同樣是結伴而行，推着獨輪車似乎是去賣貨的漢子時。
馬頭剛剛超過獨輪車，幾個推車的漢子忽然暴起！
騎在馬上的倆人反應也不慢，下意識的就要從馬背上抽兵刃。
但是……已經晚了。
“别動！”
兩把看起來樸實無華的長刀，已經抵在了倆人心口。
“諸位好漢……”
有一人還想說話，可忽然覺得後心一疼……
到嘴的話語變成了痛苦中夾雜着不可置信的哼聲。
“啪。”
人身墜落，恰巧就落在了那架獨輪車上。
另外一個漢子油氈把倆還熱乎着的屍身一裹，自顧自的推着車走遠了。
而剛剛捅死倆人的漢子用腳碾了碾官道上滴落了血漬，收刀入鞘，翻身上馬，直接打了個呼哨後，漸行漸遠。
……
天黑之時，洛陽城外。
獨輪車不知所蹤的漢子騎馬來到了洛水河邊。
“忠叔。”
拱手低頭，看着眼前這位李侍郎府上管家，他畢恭畢敬的打了個招呼後，當着李忠的面，從懷裏掏出了水袋。
水袋已經放水，用匕首割破了。
漢子的聲音響起：
“已經查驗過了，柴寶昌怕了，寫信給老師民部尚書樊子蓋，請老師代他表明對陛下絕無二心。”
李忠接了過來了水袋，發現裏面是一個竹筒。掏出了裏面的信箋看完了内容，重新把信箋封存到筒内。
接着，他從懷裏又拿出來了另一個竹筒，一齊交給了漢子：
“尚書大人年事已高，聽說今年身體也不行了。這種事情，就不勞他操心了。把屍首還給樊家，把這封查明的奏報呈給陛下吧。“
漢子一愣，好像沒聽清一般，詫異的問道：
“要……要還？忠叔，我們若還了屍首，不就等于承認這件事是我們做的了麽？尚書朝中威望甚高，雖身體抱恙，可若把這件事告訴了陛下……屬下擔心對首領不利。”
“百騎司負責監察天下，倆不明來路的軍卒打河東而出，與京城某位高官仆役接頭，我等上前盤問，遇到反抗，格殺勿論，從而得到了這條消息，一應一切字字言明，無一絲添油加醋，也未有任何違反陛下直谏不可妄言的命令，何來罪責？”
李忠反問了一句後，擺擺手：
“去做吧。”
“是。”
見忠叔都這般說了，漢子便再也不猶豫，騎上了馬，直接朝着城門的方向狂奔而去。
到了城門口也不下馬，繼續往裏面沖。
守門的軍卒還想阻攔，可卻看到了那漢子亮出了一面大紅大紅的腰牌。
大紅的腰牌？
看清了顔色，反應過來後，登時不敢攔了。
任由漢子在城中策馬狂奔，朝着西宮而去。
而等到了宮門口，他直接繞了一圈，抵達了西宮東側門，翻身下馬後，連兵刃都不摘，對着兩排守衛的軍卒再次亮明腰牌，便沒有受到任何阻攔的入了宮。
宮内早就有兩名内侍等待，看到他後，低眉颔首，不聞不問，徑直帶領着他往一個方向趕去。
一路七拐八拐的，最後，來到了那放滿了奇珍異寶的禦花園時，内侍才留了一句：
“在這候着。”
說着，直接進了禦花園。
片刻後，毫無一絲高手風範的掌香大監走了出來，看到漢子後，漢子第一時間也把自己懷裏的兩個竹筒雙手奉上：
“大監，河東绛州傳出的消息。”
黃喜子手一揮，兩個竹筒到了手裏。
說道：
“兵刃留下，跟着咱家進來。”
“是。”
把腰間的兵刃摘下，交給了另一名内侍，漢子一路走進了鳥語花香的禦花園。
一路經過了亭台樓閣，花池水榭，最後，在一處宮殿的門口站定，對着裏面伏于桌前，丹青勾勒的楊廣單膝跪地：
“百騎司-醜七，參見陛下！”
“嗯。”
用細筆勾勒着一隻杜鵑鳥喙的楊廣應了一聲，看着黃喜子呈上來的兩封信箋，暫時放下了筆。
兩封信箋一封爲奏報，另一封則是柴寶昌給民部尚書樊子蓋的書信。
二者一并看完，楊廣眼裏不見任何喜怒，隻是看向了門口跪着的醜七問道：
“這封信，怎麽得來的？”
“回陛下，自河東戰事開啓後，醜支奉首領之命，對于一應河東方向過來的人皆缜密追查。有兩名绛州軍卒來到龍門驿後，吃完了飯便折身而返，卻不入京。此中有疑，屬下便命人跟蹤追查與其接觸的一應人等。這兩名仆役也在追查之列。可到我等盤問時，卻避而不答，甚至對于我等欲搜身時還要抵抗，最後被我等斬殺，從身上搜出了這封密信。忠叔檢驗完便命我第一時間送達陛下。”
聽到了醜七的回答，楊廣卻忽然啞然失笑。
“這個李忠……忠心是忠心……可未免有些太死闆了。你們殺了樊子蓋的家丁仆役，到頭來倒黴的不還是你們的首領？”
“……”
醜七不言。
滿臉平靜。
看起來是毫不在乎。
可這樣的表現，卻讓楊廣心裏舒坦極了。
百騎司，是他的私兵。
莫說一個民部尚書了。就是王孫子嗣又能如何？
他們，隻聽從楊廣一人的命令就夠了，隻需要把自己所看所聞，如實的告知于楊廣，其餘會得罪多少人，産生什麽樣的後果，那和他們無關。
于是。
“小喜。”
“陛下。”
天下第四躬身。
“樊尚書今年的身子很差，再派禦醫去一趟，好生診療。”
“是。”
“醜七。”
“在！”
“下去吧。”
“是！”
漢子聞聲行禮而走。
等他走後，楊廣重新拿起了素筆繼續勾勒丹青。
一旁，黃喜子的目光也落到了那兩張信箋上。
看完了内容後，不言不語。
反觀楊廣那頭，那隻杜鵑原本閉合的鳥喙下方，忽然被細毫多勾勒了一筆。從原本的閉合變成了張口。
張口。
無聲無息的呐喊。
徒勞。
掙紮。
杜鵑啼血。
筆筆殺機。
畫室内一片靜默。
随着楊廣一點點的把這幅杜鵑啼血的畫卷勾勒完成，擁有天下的帝王終于直起了腰。
看着自己的傑作，他滿意的點點頭：
“嗯……給李淵傳令。讓他轉道绛州。柴寶昌活要見人，死要見屍。若遇抵抗……格殺勿論。”
“遵旨。”
(本章完)