如一隻行走在黑暗裏的魔鬼，遠遠處可能看不見，可等待這魔鬼接近，便也逃不了了，注定一死。
如這一日的文安縣，一切太平無事，百姓們照樣休養生息，爲最後的秋收做準備。
可是，當某一日，叛賊大軍兵臨城下，這文安縣便會成爲那人間煉獄，人命将如草芥。
晚些時候，行商胡不歸來到縣衙。
“範大人，咱得走了。”
胡不歸想了想：“事态很嚴重，說句心裏話，這文安一定守不住，如果您有機會，最好跑路。”
範旭點了點頭，随口道：“準備去哪裏？”
胡不歸道：“可能會去土默特附近。”
範旭會意。
土默特是北元的分支，是原鞑靼的分裂出去的勢力，其範圍大概在後世内蒙的中部。
而今……已是與後金聯合在一起。
大明自嘉靖之後，便與鞑靼暫停打仗，開設互市貿易，今後金的許多鹽鐵也多是經過土默特流傳過去的。
在這等情況下，跑去土默特附近，是一種最好的避難法子。
一旦大明朝廷這邊守不住，一不小心亡了，土默特也可以避險。
若那後金皇太極打的猛烈些，坐上皇位，當下投奔土默特，日後便可能獲得一定的權勢。
“可以，很聰明！”
範旭平淡道：“早些離開吧，等事态穩定了再回來。”
胡不歸抱拳告辭。
範旭獨自一人坐在大堂間，四下無人，一片寂靜與寂寥。
死亡，已逐漸逼近！
到得天色暗黑下來，愁思許久的他已是不知覺間疲憊的睡了一覺。
再醒來，縣衙多了一人。
“範兄弟！”
田弘遇坐在一旁：“守不住了，投降吧。”
範旭驟然提起精神：“如何投降？”
田弘遇低聲道：“投降後金，可保一命！”
範旭：“……”
他定定的看着田弘遇許久，心底沒來由的泛起一陣怒火。
當朝僞國丈，女兒更是當朝貴妃，極得歪脖子皇帝寵幸，這樣一個人，面臨危險，竟是想直接投降？
“老哥知道，這麽做當然很不妥，也會喪失所謂的骨氣與尊嚴。”
“隻是……兄弟，大禍即将臨頭啊！”
“那六七天王大軍，太生猛了，這還不是最可怕的，你知道最可怕的是什麽嗎？”
田弘遇頓了頓，低聲道：“闖賊的大軍與六七天王大軍混合一起了，文安與霸州遲早失守，京城，用不多久也将會易主。”
範旭暗自凜然。
朝廷公文上提及，田弘遇圍剿六七天王大軍，吃了敗仗，一路潰逃。
這裏面……真正的原因竟然是李自成手下的将士直接參與進來了？
“南邊……守不住了？”範旭嚴肅的問。
“守個屁！那左良玉不是什麽好東西，就差自立門戶了。”
田弘遇罵罵咧咧道：“至于那孫傳庭，倒是可以勉強鉗制李自成，隻是……六七天王大軍呢？誰來鉗制？朝廷？京城三大營？”
“他們自己且自顧不暇呢，哪裏還管得了你？”
“所以，聽老哥一句勸，投降吧，老哥我有路子，吳襄知道不？他兒子吳三桂，隻要搭上這條線，咱們小命無憂！”
一番言語，十分誠懇。
範旭看了看，一陣靜默。
這狗東西……果然不是什麽好玩意。
卻也可以理解。
率領數千朝廷精銳大軍去剿賊，剛打起來就直接吃了敗仗，如此回到京城之後，怕也沒什麽好果子，倒不如直接投降敵人。
“所以……爲什麽要拉上我？”範旭問。
投降這種事畢竟不光彩，自己偷偷投降也就算了，實在沒必要拉上一個毫不相幹的外人。
“因爲，你很重要！”
田弘遇低聲道：“範老弟，文安抵抗不住的，現在投了，我們未來才會光明。”
範旭微微皺眉。
這話……确實有幾分道理。
現在投了，便可爲劉七天王大軍與李自成大軍北上減少阻礙，阻礙少了，京城離着易主也就不遠了。
而一旦京城失守，天下大亂，最大的得利者是誰？
北邊的後金！
“老弟，你仔細衡量一番，老哥明日再來！”田弘遇說了一嘴，悄然離開了。
範旭則是閉上眼，長長的歎息。
縱觀前後，他是怎麽也沒想到大明竟會發展到如此境地。
按照時間點來算，距離闖王李自成攻破京城，至少還有兩年半左右的時間。
當下……大明卻是有了提前滅亡的征兆。
其間最大的意外，自然便是那六七天王大軍，抓住了時機，不知籠絡了多少貧苦百姓。
再與李自成大軍聯合，極可能一路橫推至京城。
大明，危險了。
文安危險了！
他範旭也危險了。
不知覺間，範旭如幽魂似的回到後堂，坐在涼亭的小桌前，無聲無息，神遊外物。
“砰！”
一聲悶響，不大不小。
是一個酒壇被放在桌子上。
範旭擡起頭，眼見來人，微微詫異。
“長夜漫漫，可見非是我一人睡不着，範兄弟你也睡不着。”
來人輕笑着，聲音不大，倒也不擔心吵其他房間的人：“這是範兄弟你釀的酒，在京城已是掀起一片熱潮，被稱之爲竹中仙，一起喝點？”
範旭點頭：“喝點。”
來人便倒了兩碗酒，一口喝掉其中一碗。
“那丫頭不簡單。”
來人想了想道：“偌大府衙，我隻見那丫頭身邊一個姓黃的老頭子，筋骨不凡，看樣子是練家子，一個普通女子，身邊卻有練家子，範兄弟，你這後堂，卧虎藏龍啊！”
範旭突然笑了：“那人叫黃叔，的确有些身法，隻是，即便如此，他也不是沒發現二哥你？”
二當家沈飛搖頭：“他就在那扇門後！”
言語間，望向了其中一個偏房的門口處。
吱嘎！
房門打開，一名老者緩緩走了出來，懷裏，抱着一把長刀。
“老頭子我年紀大了，睡不着屬實正常，卻不想你們年輕人也睡不着，可怪了事兒了。”
聲音淡淡，人已走到小桌跟前。