神祠山界，霧翳籠罩。
李青瓷靜坐山頂之上。
今日她沒有伏案拆解古文，也沒有起身耕種花圃，就隻是這麽靜靜坐着，看着身下的瀑布飛湍，一落千丈，濺蕩出連綿回響，雪白浪花将她的白衣打濕。
是的。
那一日，她鼓起勇氣，也沒對顧慎所說的話……就是她的時日無多了。
作爲李氏神祠的護道者。
她已經有了預感。
自己這并不漫長的一生啊，就快走到盡頭了。
而這些日子，她也不再糾結。
若是時日無多。
那便珍惜當下。
做一些想做的事情，說一些想說的話。
等凍湖任務結束，顧慎回來，她便将這個消息告訴小顧先生……李氏的神祠孕育出了神女，未來的黑花終有一日會被除盡。
可惜，自己恐怕是看不到的。
“唰！”
447公路鏈接神祠的霧氣忽然破開——
小顧先生來了？
李青瓷挑起細眉，下意識站起身子，準備迎接。
然而撞破霧氣的是一輛魅影，此刻速度極快地向着神祠駛來！
“青穗？”
看到魅影的那一刻，李青瓷的神情變得慌亂了起來。
魅影在神祠山前停下。
不等高叔拉開車座，李青穗便自己打開車門，拎着襦裙向着山頂一路小跑……
顧慎從副座下來。
他看着李青穗登山的背影，歎了口氣，道：“高叔……我是不是不該把這個消息告訴她？”
“沒用的，小姐遲早會知道。”
高天低頭，點燃香煙，輕輕吐出一口霧氣，“況且這種事情……我們都沒權力瞞她。如果等到來不及了，才告訴她，她會恨你一輩子。”
“……”
顧慎神情靜默。
褚靈告訴他，李青瓷的年歲無多……
既然知道了，他就一定要做些什麽。
這幾日，他催促着冢鬼，完成了“長生術”的一部分拆解，準備帶着拆解之後的“長生真解”，直奔神祠山界。
隻是思前想後，他還是去了一趟李氏宗堂，聯系了高叔。
凍湖任務結束之後，李青穗幫了自己一個大忙——
他實在不忍心，把這麽重要的秘密隐瞞下去。
于是……就有了現在這一幕，李青穗當時正在處理長老會的内務，得知消息之後，直接離場，然後怒氣沖沖拎着裙擺，沖上神祠山頂興師問罪。
顧慎沒有急着登山。
這對姐妹，一個站在光明中，一個浸在黑暗裏……她們更像是一對雙生子，誰也離不開誰，彼此之間的宿命羁絆比血更濃。
若沒有李青瓷的犧牲，青穗很難這麽順利地登上家主的位置。
李青瓷甘願當妹妹的影子，甘願爲宗族奉獻自己的生命。
那一次次堆上命運天秤的祈願術籌碼。
不僅僅是她的陽壽。
更是李氏的希望。
隻是……世上最無情的就是生離死别。
曆代護道者，都注定短壽。
站在山頂上的李青瓷，神色複雜地看着妹妹，又看向遠方的顧慎。
她知道。
小顧先生多半是猜到了自己要說什麽。
然後……他将這一切，告訴了青穗。
……
……
青穗登上山頂之後，柔和的“陣光”從四方花圃中升起。
李青瓷撐開了陣紋。
顧慎很識趣地坐在山下，先前他沒有急着登山，就是這個原因……
他和高叔靠在魅影的前車車蓋左右兩邊。
“小姐還是幫了你很多的。”
高叔默默點燃了香煙，聲音沉悶地說道：“你不該這麽對她……至少，該告訴她一個好消息。”
在小姐身邊的時候，他是從不吸煙的。
但今天……是個例外。
顧慎隻能無奈垂眸，他無言以對。
高叔說得對。
這個道理，他當然也知道。
隻是……有些消息，沒法隐瞞，多瞞一天，就多錯一天。
“其實好消息也有。”
顧慎雙手撐着車蓋，輕輕道：“我既然來神祠，就說明我有辦法……”
“嗯？”
高叔捏着煙頭的手指，稍微顫抖了一下。
他皺起眉頭，詫異地看着顧慎。
這小子……沒喝多吧？知道自己在說什麽嗎？
顧慎轉過頭來，平靜問道：“等上面這兩位吵完我再上去吧……您要跟着一起來麽？”
“我……”
高叔明顯想跟着一起上去，但瞥了眼山頂上的動靜，搖了搖頭：“我還是不去了。”
“不過，”
高天皺眉問道：“你小子葫蘆裏賣的是什麽藥，你知道青瓷小姐現在的情況是陽壽耗盡吧？這是天命，是生死，是鐵律！”
“是。”
顧慎淡淡道：“天命，生死，鐵律，不試一試怎麽知道，這些東西……不能改寫？”
“我手上握着傳說中的‘長生術’，雖然隻是一部分，但也能做到‘逆天改命’。”
顧慎認真說道：“之所以今天把青穗喊來，就是要讓你們李氏提前做好準備……此術雖然名爲‘長生’，但着實是一門妖術。它的代價很現實很殘忍，需要獻祭活人生靈，施術者可以換取二十分之一的壽命。”
“？？？”
高天怔住了，手上的煙頭和煙蒂也随之灑落一地。
火星零散。
“長生真解，我隻得到了殘缺的一部分。”顧慎認真說道：“或許随着拆解進度的推進，它的代價會越來越小，轉化效率也會變高……但至少目前，它是這個樣子的。”
長生術……
作爲長野最頂級的封号，高天對于古文，以及禁忌術法，還是略知一二的。
無論是青瓷小姐修行的“祈願術”，還是陵園内千野大師的“占蔔術”……本質上都是通過古代文字蘊含的禁忌力量，對命運進行交換。
看上去。
這像是一種另類的超凡能力。
可實際上……禁忌術法都是需要付出代價的，要麽血，要麽肉，要麽靈魂。
命運天秤很公平。
但公平就意味着殘忍。
人類的渺小生命，永遠都無法承載起龐大的欲望。
所以，傳說之中存在着一種突破禁忌交換規則的術法。
長生。
即便是熔煉火種的神座，都無法保證自己可以長生久視，“祂們”或許可以活得更久一點，或許可以永葆青春常駐容顔，但終究會死去。
如果一個人……擁有了“長生”，那麽還有什麽是他所不能擁有的？
“這種事情……你不該跟我說的。”
高天蹲下身子。
他穿着幹淨的西裝，打着整潔的領帶，戴着雪白的手套……他出了名的有潔癖，但此刻竟然撿起了地上的煙頭，重新吸完了最後一口。
“長生術……是神座都會觊觎的秘密啊……”
“或許它沒傳說中的那麽有用呢，”顧慎笑道：“如果長生術真的有那麽好，以七神的力量，他們早就将其攫入掌心了。”
是這個理。
高叔拍了拍手掌，他神色複雜道：“這消息你應該沒對其他人說吧？”
“當然。”
顧慎笑了，“您把我當什麽人了，您把您自己當什麽人了？”
既然要救李青瓷。
那麽就肯定要讓李氏出手……
那麽李青穗會知道，高叔也會知道，顧慎沒有什麽好隐瞞的必要，這兩位都遲早是“計劃”中的一部分，早告訴了早省心。
“呼……”
高天學着顧慎的姿勢，雙手撐着車蓋，向後微仰，他喃喃道：“如果我是小姐，隻要能夠讓青瓷姑娘活下去……付出再殘忍的代價，我都可以接受。以李氏的力量，還是能夠找到不少‘将死之人’的，如果我沒猜錯，施術者要付出的代價，就是吸納生命的同時，兼容這些人的靈魂吧？”
“……是。”
不愧是精神系封号，猜得很準。
顧慎點了點頭。
其實這部分代價也不算難猜。
獲取了生命，就注定要承擔對應的“重量”，靈魂，就是這場交易最大的重量。
“這很危險，即便是李氏拼命搜尋，能東洲範圍内尋找那些年輕‘死囚’，按照二十比一的壽命兌換，犧牲一個，最多也就給青瓷小姐帶來三到四年的壽命。”高天幽幽說道：“而代價是吸納一段‘二十年’的記憶，青瓷小姐的生命會得到延長，但她的靈魂會不再純粹。”
“這就是長生的代價。”
顧慎平靜說道：“中洲大學士伊恩，靠着‘長生術’，活到了一百二十一歲。”
“這樣麽？”
高叔淡淡道：“原來你之前去中洲，是做這個事情去了啊……”
他并沒有探尋更多秘密的意思。
高天是長野之中最“自由”的封号，沒有之一。
他不受任何勢力的意志支配。
留在李氏，也全是自願。
一方面是報答前任家主李驅虎的恩情，另外一方面，他将李青穗視爲自己生命中最重要的一部分，留在李氏的意義，就是能夠親眼見證這個小姑娘，平平安安成長，最終成爲新一任的李氏之主。
其他的，也就都不重要了。
長生術？伊恩？
這些他隻是聽過，并不在乎。
“其實長生術的代價，也未必有那麽嚴重……”
高天低眉說道：“隻要李氏做的更‘殘忍’一些就好了，長生術最大的弊端，就是需要兼容靈魂……青瓷姑娘修行‘祈願術’，她的精神力量會比普通人強大，隻是想要用這種方法續命，她早晚會意識混沌，分不清哪一個才是真正的自我。”
“所以……”
“找剛剛出生的嬰兒，直接獻祭就好了。”
高叔緩緩望向顧慎，語氣平靜地說道：“隻要過了良心這一關，長生術就可以用最小的代價……爲施術者提供‘長生’。”
……
……
神祠山腳之下。
兩人對視，四下靜默。
“小顧先生，以您的才智……恐怕不會想不到這一點吧？”
高叔輕輕笑了。
最小代價，實現長生術的最大利用——
這一點，顧慎當然想過。
最後殺死“伊恩”的時候，他其實就意識到了這件事情。
這個活了一百二十一歲的老家夥，看起來喪心病狂，但實際上還剩下最後的一點點人性。
至少他沒有獻祭嬰兒……
不過誰又說得準呢？
這漫長的一百二十一年裏，伊恩到底有沒有做過突破下限的事情，沒有人知道，但顧慎知道的是……伊恩選擇了“胡珀”作爲祭品。
如果他早就選擇汲取嬰兒的生命，或許他就不會再看上這個弟子。
再年輕，也不會比嬰兒更年輕。
靈魂再純粹，也不會比嬰兒更純粹。
“李氏有許多敵人。”
高天輕描淡寫地說道：“不僅僅是李氏，長野，江北，整座東洲……都有共同的敵人。”
“雖然我不關心長野發生了什麽，但我知道，東洲正在和中央城結盟，兩洲使者最近開始密切會談，北洲要塞的源能艇可以合法駛入苔原邊界……這一系列的事情，足以證明一點，我們和林氏的關系越密切，敵人就越接近。”
顧慎沒有點頭也沒有搖頭，而是平靜問道：“所以？”
“所以如果有需求的話，我可以去當這位‘惡人’。”高天注視着顧慎，“中洲源之塔，西洲光明城，南洲聖城，這些地方戒備森嚴，可其他地方攔不住我……聽說伐紅戰争時期，光明教會在北洲邊陲掠奪了許多無辜的孩子，既然這種惡魔行徑一直都有人做，那麽東洲也可以複刻。”
“……”
顧慎沉默地看着這位李氏管家。
一時之間。
他竟然無法分辨高天所說的話，是認真的，還是一個玩笑。
“青瓷小姐需要鮮活的生命，李氏就可以爲她帶來鮮活的生命……當然，這些都是從‘敵人’那兒掠奪的，或許東洲從來就不應該把自己标榜地如此高尚，顧長志先生之所以死了，就是因爲他将自己視爲‘正義’的太陽。”
高叔一字一句地問道：“我剛剛所說的，你贊同麽？”
“我……”
顧慎搖了搖頭。
“很難贊同。”
高天靜靜看着眼前的年輕人。
“卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘。”
顧慎平靜道：“這一點我從不否認，我甚至十分贊同。但顧長志先生之所以會死去，并不因爲他是太陽，他太高尚，他做出了奉獻，所以他該死……他之所以死去，隻是因爲所有人都會死，而所有人都有權力選擇自己的死法。”
“我所做的事情，就隻是将‘長生術’這麽一種方式公布給李氏，你們采取什麽措施，我都不會阻攔，你們大可以謀劃外洲的‘獻祭’。但如果有可能，我希望李氏将目光對準‘該死之人’，至少不要掠奪嬰兒……”
“原因很簡單。”
顧慎道：“活着的意義，不僅僅是活着，青瓷姑娘奉獻生命所做的一切……不是爲了這些。她想見到神祠山外的光明，隻是因爲心存希望，想看一看外面幹淨的世界。”
“……”
高天看着顧慎，他搖了搖頭，露出了神色複雜的笑容。
山頂上的陣紋消散。
這意味着……青瓷青穗兩人之間的談話，已經結束了。
高叔向着顧慎走來。
“外面都說你，是未來兩洲合流的‘絕對樞紐’，有資格執掌千萬人的命運之舵，如果給上一枚火種，你或許能成爲下一個顧長志……”
他拍了拍年輕人肩頭，聲音欣慰地笑道：“可我不這麽認爲，你和顧長志，哪有相似的地方？如果我剛剛對他說這些，他應該會毫不猶豫地給我一拳，把我打趴在地……哦不好意思，你現在還打不過我。”
顧慎怔了怔。
“小姐他們在等你呢，趕緊上山吧。”
高天用鞋底用力碾着煙灰，抖了抖衣襟，撣去灰塵。
他語氣輕松地說道：“就當沒和我說過這件事情，我會把剛剛的對話……忘得一幹二淨的。”
……
……
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(本章完)