環形大幕緩緩拉開，禮堂演奏廳的柔光從每一位觀衆的頭頂落下，這座修築于百年前的地标建築，曆史悠久，很多年前五洲還并沒有那麽和平。
大都區經曆過不少次的戰争。
自由禮堂的命名，正是因爲最後一場戰争的結束，某位領袖給予了大都區徹底的解放，以及“自由”，這百年來禮堂經曆了層層歲月的洗滌，外表的石壁被翻修了數次，但精神内核卻從未變過。
自由。
“我可以理解你在備選議員儀式上的發言……”
“也可以理解你在獅子巷對我選擇閉門不見……”
坐在陸南栀身邊的老人，今天隻穿了一件簡單的西服，因爲年齡太大的緣故，他的精神面貌看起來并不好，像是一縷搖曳的，随時可能熄滅的微弱火焰。
老人目光望向環形大幕的舞台中央，他的聲音不急不躁：“我可以理解你所做的一切，正如我理解這座禮堂存在的意義，大都曾經有無數人浴血奮戰，爲了自由，如今你選擇挺身而出，也是爲了自由。”
陸南栀沒有反駁，她隻是靜靜聽着。
這些年來她和趙西來的相處一直很簡單，老師和學生，一個授課，一個聆聽，這樣的對話已不是第一次，隻不過……在自由禮堂的對話，卻是第一次。
“我很欣慰，你沒有繼續躲在獅子巷的木門後面，而是選擇出席舞會，選擇與我再談一談……”老人柔聲道：“孩子，你其實一直都擁有自由，花幟不會成爲你的束縛，隻會成爲你的翅膀，讓你飛得更高，這是多少人夢寐以求的基業、助力，何必要親手毀了它？”
“反對法案……不意味着毀掉花幟。”
陸南栀搖了搖頭。
“你知道……東洲如今是什麽境況麽？”老人笑了笑，他望着陸南栀，這些年大都區的“夫人”威名遠揚，其實他在背後默默無聞地付出了極多心血。
每每看到這個女子成長，他既覺得欣慰，又覺得無奈……因爲冥冥之中的預感告訴自己，陸南栀總有一天會站在自己的對立面。
把學生教導的越強大。
反目的那一天，就越棘手。
“五洲之間并不和諧，因爲最高席間的意見出現了分裂……”
“黑點的覺醒速度越來越快，如果就這麽放任不管地擴散下去……五片大陸，被無序侵吞，隻是時間問題。或許我看不到那一天了，但後面的人呢？他們還有多少時間？”
老人聲音悲哀地緩緩道：“所以……持握火種的那幾位，已經決定聽從‘深海’的建議，在某片區域嘗試性地推動覺醒法案。”
陸南栀瞳孔收縮。
什麽？
“他們是持握火種，掌控無可匹敵的‘至高之力’的神祇。”趙西來聲音很輕，“而東洲唯一可以依靠的那個男人……則是陷入了長眠。我們是待宰的羔羊，在這件事情上，沒有選擇的餘地。”
“把東洲當做棋盤，怎可同意這樣的決策……”陸南栀冷冷道：“我們更應該反對！”
可當她看到趙西來那張無悲無喜，空剩下麻木的面孔，所有的憤怒都緩緩退潮了……
這是一種無力的感覺。
怪不得，怪不得長野城在這件事情上選擇沉默……他們本該拒絕，可顧長志沉睡，長野城裏的哪一位，能承受得了拒絕的代價？
“如果投票反對數占大多數，按照規則，法案會被駁回……但接下來會發生什麽，誰也不知道。”趙西來緩緩道：“覺醒法案隻是一個試探，比起法案能不能推行，最高席的那幾位，以及五洲的其他議員，更想看一看，長野城的那個男人有沒有真的死掉。”
“花幟尋找了兩位盟友，西洲的光明城，以及北部要塞的‘林家’。這兩位給出了法案推行之後的一些保證。”趙西來緩緩道：“如果覺醒法案的确能夠吸納超凡源質，緩解黑點的出現……那麽東洲也會成爲最大的受益方。在無人坐鎮的情況下，我們隻能選擇賭博。而光明城的那位，以及林家，願意來替東洲做主，确保公平。”
“公平……”
陸南栀忍不住笑了。
她看到的，是東洲被最高席當做棋盤撚握，哪有一絲一毫的公平可言？
“所以……回到最初的問題，你先前說反對法案，不等于毀掉花幟……”
“你錯了。”
“花幟已經沒有退路，一旦法案推行失敗，光明城和林家，都不會再履行監管公平的輔助職責。而到時候東洲要面臨的，是一場前所未有的疾風驟雨。”老人聲音漸緩，最終道：“你，明白這最終一票的重量了麽？”
陸南栀陷入了長久的沉默之中。
“如果不是親眼見過，誰會相信這世上存在‘神“一般的生靈？”趙西來低聲笑了笑，“我這一生，如若沒有見過他們，本該變得更加燦爛。”
火種計劃……是人類規格最高的機密之一。
而得到火種認可，完全開發其力量的人，已經超越了超凡所能理解的範疇。
從物質層面上來說，完人，聖人……或者神，用這樣的詞來形容他們，更加恰當。
“信奉唯物主義的社會秩序注定會被超凡打破，科學家對物質界規律認知的邏輯底線也注定會被火種擊碎……當五洲的平衡慢慢發生變化，我們必須要去接受，去适應。”
趙西來緩緩開口，道：“如今繼承火種的新一任領袖們，已經不像一開始那麽偉大無私了，他們固然會去要塞消滅‘黑點’，但比起外出，更多的是将目光慢慢挪向大陸之内。”
“東洲被盯上了？”陸南栀冷冷道：“我們反對法案，難道他們還想要跨洲‘正義執行’？”
可怕的是，趙西來沒有開口。
他靜靜坐着，這似乎就是一種答案。
許久之後，他再次透露了一個消息：
“中洲的某位火種執掌者，率先做了這樣的一件事……他贈出自己的一縷精神力，幫助絕對忠心信奉自己的超凡者提升實力，并且贈予其抹滅‘黑點’的能力，于是接受饋贈的人就成爲了‘神的使徒’。”
“從規則上來說，這是絕對不允許的事情。”
“但……如今黑點變多，使徒的出現，對人類是一件好事。”
“可問題就來了，隻有神才能戰勝神——”
“而繼承了神一縷精神力量的使徒……哪怕這縷精神力量對神而言很弱小，也絕不是正常人能夠承載和戰勝的。”
“于是……其他的火種執掌者，爲了維持這份平衡，都選擇了自己的使徒。當規則被打破，所有人都要适應新的規則，可東洲什麽都沒有。”
趙西來道：“最近的一次通話，光明城告訴我，最近會有一位中洲使徒來到東洲……我們不知道他什麽時候到達，在這起事件中，他可能隻是一個旁觀者，也可能成爲一個執行者。”
陸南栀聽得毛骨悚然。
“你看……根本就沒有必要玩弄那麽多的陰謀詭計，所有的權術在絕對的力量面前都是徒勞。使徒隻需要挨個拜訪，傳遞‘神’的旨意，那麽東洲一共就二十張席位，總有畏懼退縮之人，畢竟座椅是死的，人是活的。”
趙西來的身子陷入座椅中，他很是疲倦地勸道：“這就是我爲什麽要跟你深談的原因……放棄這場戰鬥吧，你赢不了的。”
陸南栀張了張嘴。
她無話可說。
“我托趙器帶給你的東西……你應該看了。我死之後，花幟是你的，這些不是補償，而是你本就應得的。”老人悠長地吐出一口郁氣，“或者，你可以将它看成這場戰争中的妥協。我們鬥下去，沒有赢家，你會輸，我會輸，東洲也會輸。”
“除了接受……沒有更好的辦法麽？”
“有啊。”
趙西來忽然笑了，笑得有些歡快，像個孩子，“如果那個男人醒過來，我會第一個舉雙手雙腳地投反對票，然後用擴音器讓最高席的那幫混蛋們滾遠一些，永遠不要對東洲動歪點子。”
“可是……”
“他還睡着呢，不是麽？”
老人的聲音又一下子如秋末的落葉，“所以我們要接受現實……做好最壞的打算。”
陸南栀緩緩道：“如果……我還是拒絕呢？”
“……”
老人陷入了沉思之中。
“我……不知道。”
趙西來搖了搖頭，他嚴肅道：“大勢之下，沒有退路。我不能接受覺醒法案推行的失敗，我這一生也從未真正打過敗仗，所以如果你拒絕，大概率隻有一種可能。”
“你會成爲被曆史滾輪碾過的灰燼……”
那位瘦削枯老，沒有精氣神的老人，在這一刻，氣勢内斂，猶如一片薄薄刀鋒。
那雙渾濁的雙眼瞬間清明，綻放出鋒銳的寒芒。
他緩緩開口：“大都不會再有所謂的‘夫人’。”
陸南栀神情平和，與趙西來對視，她像是看着對方的雙眼，像是直視熾烈的太陽。
但沒有退縮。
……
……
（今天就一章，明天是大高潮。會進行加更，算作補更。）
(本章完)