李新材披着大哥染血的戰襖，渾身抑制不住顫抖……他害怕，一母所生的兄弟倆，李新材和大哥李新山完全是兩個極端。
大哥從小調皮搗蛋，稍微大了一點，就打架鬥毆，無所不爲。相反，李新材老實巴交，整天跟着老爹屁股後面，養馬趕車，幫人販運貨物。
李新材能吃苦，又勤快，把馬兒伺候的最好，毛色油亮。提起李家的二小子，誰都要豎起大拇指。
可一說老大李新山，就個個搖頭，連親爹媽都看不起。
就在一年多之前，李老爹還跟二兒子說，走這一趟，錢就夠了，給他先說個媳婦，讓他大哥幹瞪眼。
李新材還挺樂的，可誰知這一次他爹死了，死在了元兵手裏。
他們運貨，在路上被元兵截住了，看到車上的布匹，元兵就要搶，老爹去争論，結果被元兵一頓好打，然後不光是布匹，連馬車都搶走了。
老爹大口吐血，當天晚上就死了。
李新材背着他爹的屍體，回到了家中，面對死了親爹，他除了哭，什麽都做不了。
而大哥李新山也難得回家一趟，隻是在老爹的棺材前磕了幾個頭，連眼淚都沒流，轉身就走了。
鄰居都說他不孝，可誰知道幾天之後，大家才知道了消息，李新山投靠了紅巾，他要報仇！
從此之後，李新山作戰勇敢，每戰争先，對待元兵，絕不留情。一直到了這一次，他殺了五個鞑子，流幹了血，至死沒有退縮恐懼半分。
到了今天，誰還會懷疑李新山的勇氣和孝道？
這個不被父母看好的街溜子，用他的勇氣，證明了什麽是一個真正的漢子！
“你爹被元鞑子殺了，你大哥戰死了，你還有一個妹妹，還有你娘……你要是貪生怕死，就讓鞑子殺進來，把我們全都砍了頭！”李母抱着兒子，痛哭流涕，用拳頭狠狠捶打他的胸膛。
“沒出息的玩意兒，從小就隻會躲在你爹身後，你個扶不起來的廢物！”
母親一聲聲的痛罵，讓李新材臉漲得通紅，過去的他，可是父母眼中的乖兒子，轉眼之間，他就成了廢物？
李新材漲紅了臉，從恐懼變成了迷茫，到底什麽才是對的？
“小兄弟，你想聽咱說兩句不？”
朱重八伸手拍了拍李新材的肩頭，而後語重心長道：“咱原來也是濠州的佃戶，十來年前，旱災瘟疫，弄得咱家破人亡。朝廷不管百姓死活，反而橫征暴斂，逼着大家夥，把骨頭砸碎了獻給他們！”
“要是還過得下去，誰願意提着腦袋造反。現在他們圍困濠州，就要殺了大家夥，到了這時候，誰敢出來，殺鞑子，護鄉親，不管以前做過什麽，他都是英雄，都是好漢子！你琢磨琢磨，是不是這個理兒？”
李新材愣了半晌，反複思索，他似乎明白了，“那，那俺要從軍！給俺大哥報仇！”
朱重八一擺手，“你先别忙，咱問你，家裏還有誰了？”
“就，就剩下俺娘，俺妹，還有俺了。”李新材的聲音越說越小，頭也低下了。
朱重八歎道：“這就是了，你現在家裏隻有一個男人，你投軍了，母親、妹妹都怎麽辦？咱也不說不許，回家好好料理，仔細想清楚了，願意投軍，再來找咱。”
老婦人還不答應，想要二兒子投軍。
朱重八含笑道：“咱也是血海深仇，可總歸不能放着活人不顧……咱們打仗，不就是爲了保護親人，保護家鄉父老嗎？”
老婦人張了張嘴，終于點頭，含着淚，讓二兒子背着長子，返回家中……張希孟一直在看着，這些話可不是他教老朱的，事實證明，朱重八在許多問題上，當真是立得住，想得明白。
就他最後的這句話，讓許多人都不由的點頭。
說得好！
講得對！
那些疲憊不堪的将士打起了精神，人群之中，一些青壯也心思活泛，這種關頭，投軍未嘗不是一個出路。
朱公子體恤百姓，又深明大義，當真是個不錯的領頭人。
就這時候，從人群當中，擠出一個大漢。
“朱公子，俺叫費聚，俺家裏不缺繼承香火的，收下俺吧！”
這個叫費聚的身形高大，肌肉紮實，一看就是個猛士。
朱重八大喜，這時候又有許多人站出來，都嚷嚷着：“朱公子，你是好樣的，大家夥都服你，讓我們跟着你吧！”
衆人吵吵嚷嚷，情緒熱烈，看樣子不下一百人。
朱重八也有點招架不住，誰不知道兵權的好處，可問題他不過是個九夫長，不經大帥許可，就要主動升任百夫長嗎？
朱重八爲難了，這時候張希孟笑呵呵跑過來。
“恩公，軍中在用人之際，鄉親們的心思自不必說。但是打仗也不是随随便便的事情，就暫時把他們編入民夫之中，配屬武器，以爲補充就是了。”
張希孟講得合情合理，挑不出毛病，朱重八點頭，“那好，就由小先生登記造冊吧！”
張希孟連忙點頭，樂颠颠應下。這些人不計入紅巾軍，自然就是老朱的私兵，他一直籌謀着獨立發展，手下沒有人卻是不行。
毫無疑問，這些人就是老朱的班底。
張希孟登記的時候，格外小心，仔細詢問，他發現費聚竟然和老朱還是同鄉，都是鍾離人，頓時心花怒放。
“費壯士，你可要清楚，這是朱公子的兵！”
費聚竟然毫不遲疑，笑道：“他郭大帥想要咱伺候，咱還不稀罕呢！”
“好！”張希孟大喜，立刻奮筆疾書。
經過了大半天忙碌，張希孟一下子就收攏了一百七十多個人，恍惚之間，他的腰杆也硬了起來。
張希孟樂了，城外的元兵卻是哭了。
……
清點連日的損失，其中雜兵這塊不算，光是折損的朝廷精銳，也超過了三千人。尤其是回回炮決戰，炮手甲兵，死去的人加起來超過兩千，還有不少被火燒傷，身上的皮膚糜爛，難以愈合。
這些人的下場比立刻戰死還要難受，他們多半會傷口糜爛，化膿流水，活活疼死。
如此損失，已經撼動了軍心，元兵無力攻城。
要知道如今的元兵，可不是幾十年前，更不是成吉思汗手下，橫掃天下的蒙古鐵騎了。他們貪生怕死，喜好享受，稍不如意，就會鬧情緒。
若非賈魯威望夠高，月哥察兒也願意鼎力支持，軍中早就亂套了。
“爲今之計，隻有築起營壘，圍困濠州，和他們耗時間了。”賈魯思忖着道。
月哥察兒點頭，附和道：“老大人說的是，攻城無非速勝和久困兩途，既然城中賊人奸詐兇頑，就四面圍城，把他們活活困死！”
他們倆都是這個意思，可是徹裏不花卻微微搖頭。
“賈大人，咱們加起來十幾萬人，每天人吃馬嚼，消耗的糧草就不是小數目……濠州周圍可沒有多少糧食，再有朝中也不會讓咱們裹足不前的，必定會催促進兵，如果不能拿下濠州，我，我怕會怪罪下來啊！”
月哥察兒不願意聽，“你現在怕朝廷怪罪，那爲何紅巾賊剛剛興起，你怎麽不敢奪回濠州？”
一句話，問得徹裏不花沒詞，還能說什麽？不過他的心裏卻是不服，這個月哥察兒，朝廷讓你監督賈魯，你卻跟賈魯一個鼻孔出氣，白瞎了朝廷一片信任，還不如把位置讓給我呢！
元軍的統領，悄然出現了分歧。
賈魯微微歎息，主動承擔責任，“是老夫低估了紅巾賊人，如今呂公車毀了，回回炮也損失慘重，想要重新打造，又缺少關鍵的材料，便是猛火油也所剩無幾。且容許老夫想想辦法，看看如何破敵。”
兩個蒙古将領走了，隻剩下賈魯一個人，他忍不住微微歎息。
打成這個樣子，是自己錯了嗎？
當年蒙古大軍西征，曾經用三十架回回炮，轟開城池。也曾經在占城，用三百架回回炮，大獲全勝。
爲何他卻敗得這麽慘？
遲遲沒法攻破濠州，光是朝中那些小人，就能讓自己喝一壺了……難不成天數真的在紅巾賊那一邊？
賈魯沒來由心慌了，他的耳邊似乎有聲音響起，賈魯聽不清楚，他努力側耳，用心傾聽……似乎是陸遊的《示兒》。
他的心突然煩躁起來，一個标準的士大夫，都是愛惜羽毛，視名聲比生命更重要，縱然身死，不忘恢複中原，這是陸放翁的境界。
反觀自己，替蒙古人賣命，然後再看着改朝換代嗎？
那時候後人會怎麽看自己？
是不是和留夢炎一樣，都是無恥的漢奸賊子？
賈魯的心越來越慌亂，心中焦急，戰事不順，加上他年紀也不小了，賈魯隻覺得越發力不從心，夜不能寐。
但是他又不能撂挑子，隻有強打精神，親自帶着幾個護衛出去，探查濠州情況，尋找破綻。
賈魯圍繞着濠州，轉了大半圈，返回了戒備最嚴密的西城，也正是朱重八防守的方向，也是元兵飲恨慘敗的地方。
此刻的濠州城頭，正在加固城牆，搬運物資……士兵民夫靠着城牆休息，一群小孩子站在對面。
“湯大伯，讓我們給你背詩吧！”
湯和大笑，“好，背的好，咱有賞！”湯和真的拿出了一把寶鈔，“大聲點，讓大家夥都聽到！”
“好嘞！”沐英連忙答應，他清了清嗓子，就帶頭朗誦道：“天地有正氣，雜然賦流形。下則爲河嶽，上則爲日星……”
孩童們一起背誦，聲音再一次傳到了城外，随着風，到了賈魯的耳朵裏。
正氣歌！
其實賈魯早年也是讀過的，文天祥更是士人榜樣，他也仰慕非常，隻是在這個時候聽來，五味雜陳，别是一番滋味，沒來由的心虛膽寒。
加之北風凜冽，賈魯隻能匆匆返回軍營，當天晚上，賈魯就覺得渾身發熱，頭腦昏昏沉沉，他本不欲生事，害怕亂了軍心。
可是到了第二天早上，賈魯竟然病得爬不起來，昏睡之中，他仿佛看到了手捧腳鐐的文丞相，正在怒目而視。
“無恥狗賊，屈膝降敵！”
賈魯連忙搖頭，“我，我不是宋臣，我出生的時候，南宋都滅亡了二十年……文丞相，你死而爲神，不能不講道理！”
文天祥依舊不屑冷笑，“不爲宋臣，亦不爲漢人嗎？”
賈魯瞠目結舌，大叫一聲，猛然驚醒，卻發現一場夢，奈何汗透後背，病體更重了幾分……
(本章完)