臨行時，周乞那抹莫名的眼神讓我倍感莫名，在從抱犢山走出後，我随即朝嵇康問道。
“哼，一個餓死在路邊的窮鬼罷了，機緣巧合得了十殿閻王的賞識，這才位極人臣，與我共事抱犢山。”
嵇康不鹹不淡的說了聲，身爲琴聖的他，似乎也恥于與這種鄉野村村夫爲伍。
嵇康告訴我，周乞和他一樣，皆爲陽世人，隻因甯死不吃嗟來之食，結果活活餓死于大道間。
據嵇康介紹，周乞生于春秋年間，當時他的家國爆發戰亂災荒，一方天下餓殍遍野。
有一富人行善事，在路旁擺下五谷雜糧，用于施舍給挨餓的路人。
而當日，周乞行于路途，七日糧米未進，來到了富人赈災處。
見周乞行來，富人左手拿食物，右手端湯，對他傲慢吆喝道，“嗟！來食！”
富人滿以爲周乞會對他感激不盡，可周乞卻一甩衣袖，輕蔑瞪了富人一眼。
周乞說，“我的國滅了，滅我國者說，嗟！來食！可保你榮華富貴！我斷然拒絕，放棄了王位。我的家毀了，毀我家者說，嗟！來食！可保你衣食無憂！我離家而去，放棄了錦衣玉食。吾輩隻因不願吃嗟來之食，才淪落至此。”
說罷，周乞頭也不回就離開了，最終活活餓死在了路上。
魂魄歸入陰間後，十殿閻王念其傲骨铮铮，故而留他于陰間之中，最終位列仙班，成爲了上位神，與嵇康共治于抱犢山中。
可周乞心系人間，心系滅亡之故土，依舊保留着過往流民的模樣，終日飲酒度日，淪爲了酒徒。
聽了嵇康這話，我的心中唏噓不已。
原來嗟來之食，講述的便是周乞自身。
而一方鬼帝有如此悲慘之過往，倒也超乎我的意料。
“可是，他剛才已看破我的身份，是否會告密于酆都城中？”
一番唏噓後，我又不禁陷入了深深的擔憂。
畢竟陰間之中，值得我信任的人并沒有幾個。
可嵇康搖了搖頭，“周乞之所以能有今日之高位，皆因十殿閻王提攜，十殿閻王對彼岸之事尚未表态，周乞身爲十殿閻王的人，自然也不會立馬表态，你且寬心。”
我點點頭，如我所料，五方鬼帝的九尊上位神，也并非鐵闆一塊，存世皆達數千載的他們，均各自有着各自的算計。
帶着這一念頭，我們繼續前行，一輛通體燃燒着陰火的馬車在前方的大道上已等候良久。
“無緣聖僧，請。”
嵇康鬼帝朝着馬車伸出一隻手，如是說道。
聽了這話我不禁一愣，過了好一會才意識到，他所說的無緣聖僧便是指的我自己。
我點點頭，随後便與嵇康踏上了車。
随着馬夫揮動手中的鞭子，陰馬發出一聲嘹亮的嘶鳴，随後踏空而行，在天空中留下一道火焰餘燼，快速向着北方掠去。
有着來自地藏王菩薩的通關文牒，再加上嵇康鬼帝的同行，這一路上并沒有遇到任何的阻攔。
馬車很快，不過半個陰間日的工夫便已抵達了酆都城外。
馬車停下，一座巍峨的城池矗立在了我的前方。
隻見這座城池的城牆高約千丈，連綿數千裏，整個城池也被一股黑色的陰雲所籠罩，看起來陰森而且詭異。
而在那高達百米的城門兩側，還寫着一副對聯。
左側名曰：人與鬼，鬼與人，人鬼殊途；右側名曰：陰與陽，陽與陰，陰陽陌路。
而這副對聯的橫批，則是懸于城門上方正中央的三個鎏金大字：酆都城！
通往酆都城的苦厄之路雖然已被神荼郁壘阻斷，但依舊有不少的幸運兒趕在鬼帝關建立之前，提前邁過了關隘，來到了酆都城外。
“無緣，且下馬吧，酆都城乃大帝的世界，在此方世界中，諸神衆生唯有步行，此乃神谕。”
嵇康鬼帝從車中走下，朝我這麽說道。
我點點頭，随即與他一道步行，來到了酆都城外。
酆都大帝是陰間的最高掌權者，也是少數幾尊至高神之一，從某種意義上說，酆都城是爲陰間的中心，是爲這片諾達的陰間世界的都城。
酆都城外戒備森嚴，即便是看守城門的守衛，也皆是身穿玄甲陰火缭繞的半神，凝視着過往芸芸衆生。
半神守衛第一時間認出了嵇康的身份，當即上前躬身相迎，“小神恭迎東方鬼帝大駕，鬼帝親臨未能遠迎，還望大人見諒！”
嵇康點了點頭，“無妨，本帝此行匆促，未能與酆都大帝及時禀報，二位亦無須多禮。”
“哦？鬼帝大人此行突臨酆都城，是爲有何事需來處置？”
半神守衛朝嵇康如是問道，他們的态度雖然恭敬有加，可依舊還在盡着自己的職責，盤問着我們的來由目的。
對此，身爲鬼帝的嵇康并不曾有介懷，朝着我指來，“這位聖僧法号無緣，乃地藏王菩薩座下親傳弟子，于人間修得正果，今日受地藏王之命，前赴酆都城中，隻爲在彼岸臨刑判決之前，爲其誦經作法，超度此生的罪孽。”
“如此說來，輪回之地對陰間廟堂之事也是有所側目。”
半神守衛點了點頭，随後鬼火湧動的雙目朝我看來，“聖僧，可否将您通關文牒交予小神一觀？”
“阿彌陀佛，自是情理之中。”
我和煦點頭，随即将通關文牒奉上。
通關文牒中，有着地藏王菩薩的真迹與佛力，半神守衛在查閱片刻後，便将其恭敬地交還于我手中。
“地藏王親座弟子能莅臨酆都城，酆都城不勝榮幸。”
半神守衛恭敬說道，“自從陰間廟堂動蕩後，大帝便一直在試探輪回之地的态度。而今聖僧您的到來，便是表明了地藏王菩薩的立場。如今彼岸就囚禁于平都山中，聖僧可自行前往爲她誦經超度，稍後小神也會将您到來的消息，親報于酆都大帝。”
說着，半神守衛将一枚燃燒着陰火的令牌交到了我的手中。
這枚令牌上刻着一個由篆文書寫的‘酆’字，是爲暢行酆都城的憑證。
有了它，我便可以自由初入酆都城中，包括步入彼岸的囚禁之地平都山。
之前在迷魂殿中，神荼郁壘就有提起關于地藏王菩薩的事兒。
這兩尊鬼帝攜勝者之威，對地藏王菩薩予以輕蔑之色，可實際看來，不僅是各路神明各方勢力在兩頭下注，身爲這一切主導者的酆都大帝，也在專注着陰間各方勢力對此番變局的态度。
“既然如此，有勞了。”
“能爲聖僧效勞，是小神的榮幸。”
地藏王親傳弟子這一身份，在陰間之中還真是好用。
再加上有着嵇康鬼帝作保，半神守衛并不曾再有過多盤問，随即恭敬地讓開了一條路，爲我放行。
酆都城最爲陰間的核心地帶，活動于此間的多以神明陰差爲主，通過苦厄之旅前來此間的人間亡魂，不過是匆匆一過客。
赴入城門後，迎面便是一座巨大的宮殿，我看到有大量類似于文職的判官正坐在公堂兩側的案桌前。
但凡經曆苦厄之旅前來此地的亡魂，都需要在判官處進行報備。
人間的亡魂，之前在迷魂殿時，就已通過迷魂湯如實交代了自己生前的罪孽，他們的罪行也都攜入簡簿，在陰間之中入檔歸冊。
可以說，亡魂在迷魂殿外的所言，是爲對生前罪狀的呈堂證供，而接下來在酆都城公堂之中，由衆判官下達的，則是對這些亡魂罪行的判決書。
“離間骨肉，挑唆父子不合，當入第三層鐵樹地獄，受盡鐵棘穿身之罰；宰牛殺羊，枉顧衆生性命，當再入刀山地獄，受刀劍穿心之苦；盜竊搶劫欺善淩弱，不修善果，宜再入油鍋地獄，飽受沸油侵體！此判決一經下達，于七日後正式生效，罪徒将押送閻王殿，由十殿閻王審奪受刑之期，依次承受地獄之苦。”
判官們在複核完衆亡魂在迷魂殿中的呈堂證供後，随即當場宣判了對他們的罪罰。
陰間地獄共分十八層，每一層都有着對應的刑罰，用來懲戒相對應的人間罪徒。
十八層地獄由十殿閻王共同掌控，酆都城隻負責宣判罪徒的受刑之處，将其遣送至相對應的閻王殿中，而罪徒受刑之年限，則是由各殿閻王親自定奪。
在陰間的眼中，凡人生而則爲原罪。
無論是心向善者，抑或心向惡者，死後都無法避開陰間的罪罰。
隻因人始終是人，注定無法逃脫貪、嗔、癡、恨、愛、惡、欲七罪。但凡觸及一者，也必将投入十八層地獄之中，受盡萬千罪罰。
正因爲如此，迷魂殿才會成爲陰間樂土，隻因有太多人懼于承載地獄的罪罰，故而不約而同留在了迷魂殿中，開啓了陰間的人生。
而唯一能逃脫地獄罪罰的，便隻有來自佛門的僧人。
隻因僧人今生的修行，隻爲來生的福報，而陰間之中掌控輪回的又是地藏王菩薩。
故而僧人在陰間之中有着太多的特權，一路上衆陰差也會對僧人廣開綠燈，輪回轉世時，也能獲得一個比尋常亡魂更優渥的投胎人家。
随着我們到來，衆判官立即認出了我二人的身份，随即紛紛起身躬身施禮，随後又各自忙起了手中的事兒。
從各判官口中得知自己即将遭受的罪罰之後，衆多亡魂無不發出恐懼的哀嚎。