在鎮關半神的血腥手段下，衆多鬧騰的鬼靈終于老實了下來，随後在鬼差的趨勢下，一個個惶恐走向了前方，在各路鬼差的指引下進行登記，‘自由選擇’自己想要效忠的鬼帝。
而我也終于明白，爲什麽這一路上會有如此之多巡邏的鬼差了。
他們并不是真的在保護沿途的鬼靈，而是借着保護之名，阻斷了所有人重返迷魂殿的去路。
大後方那些聞風欲逃的亡魂們，此時也都被巡邏的鬼差一一押送了過來，強迫着來到了鬼帝關前。
在我的眼裏，彼岸雖然不算什麽好人，但是和這五方鬼帝相比，簡直就是活菩薩大善人。
畢竟在過去我對陰間的印象中，人死投胎本就是一件天經地義的事情，可現在五方鬼帝借着護駕之功，卻是将所有鬼靈投胎的權利都給徹底剝奪了。
所謂五方鬼帝，其一爲東方鬼帝，坐擁桃止山，掌管此山的鬼帝爲神荼、郁壘。
其二爲西方鬼帝，據守嶓冢山，掌管此山的神明是爲趙文和、王真人。
其三爲北方鬼帝，占據羅酆山，此山的主人是爲張衡、楊雲。
其四爲南方鬼帝，統禦有羅浮山，治理此間的是爲杜子仁。
其五位中央鬼帝，坐擁抱犢山，此間神明是爲周乞、嵇康。
這五座神山坐落在此間東南西北中五個不同的方向，由九尊鬼帝分而治之，是爲五方世界。
這九尊鬼帝皆曾在人間修行曆練，在九州曆史上皆有着極高的聲譽。
可時隔多年滄海桑田，包括神荼郁壘這樣在民間廣爲傳頌并加以敬奉的聖人，如今也從屠魔者變成了惡魔，身爲權力之争獲勝者的他們，也開始将魔爪伸向了自己曾經所庇護的凡人，斷絕了他們的重生路。
“大……大人，聽說中央鬼帝名爲嵇康，是過去三國時期的竹林七賢之首，并譜寫了千年第一曲《廣陵散》，小人對嵇康仰慕已久，願赴往抱犢山，成爲中央鬼帝的子民。”
就在這時，我看到一個面向儒雅的鬼靈來到了案桌前，朝負責引路的半神恭敬說道。
然而，半神卻搖了搖頭，“嵇康鬼帝初入陰間時，曾在一女魔迫使下彈了數百年前，如今鬼帝已厭倦了撫琴，更不會再奏那《廣陵散》，你的這番初心，恐怕要錯付了。”
廣陵散？
聽到這個詞，我微微皺起了眉頭。
之前我曾聽彼岸說過，她以前在陰間時，曾遇到過一個撫琴的鬼，彼岸見他琴彈得好，就将他留了下來爲自己彈琴解悶，直到聽膩了之後才放他離去，并在陰間封賞了他一個官職。
而當時那個撫琴的鬼爲彼岸彈奏的最多的一首曲子，便是那《廣陵散》。事後彼岸也是以一首廣陵散，使得琴童一朝悟道，明悟琴道至深境。
從這一淵源來看，身爲中央鬼帝的嵇康，理應隸屬于彼岸才對，爲何現在卻效忠于酆都大帝，并且成爲了對付彼岸的先鋒軍？
我雖然對陰間神明之間的主從關系不甚了解，但透過這一點來看，不覺越發有意思了起來。
對于半神的這一回應，那個鬼靈的臉上流露一絲爲難，“雖然如此，但小人還是希望赴往抱犢山。”
半神搖頭依舊，“不不不，抱犢山并非你理想的聖地，依本尊所見，桃止山才是你的應許之地。”
“可是，小人見過二位東方鬼帝在迷魂殿的所作所爲，我想……”
“凡人，請不要不識擡舉。”
“這……”
這個鬼靈還想再說些什麽，可陣陣陰火再度從那半神的身上湧動而出，缭繞于他左右，對他構成了實質性的威脅。
在半神的這一威脅下，鬼靈自覺地閉上了嘴。
半神又問他，“所以，你這次決意要效忠的是爲東方鬼帝，想要前往的是爲桃止山，對嗎？”
“對，對對對……大人您說什麽都對，小人聽從您的安排。”
鬼靈雖有不甘，但他終究是蝼蟻，面對半神強加給他的抉擇，又怎能不接受？
半神點點頭，随即将這鬼靈的名字載入冊，示意他通過鬼帝關，踏上了三岔口左側的那一條山路。
左側的山路通往桃止山，而右側則通往酆都城，可酆都城的通途現在已經被堵死。
而半神似乎也厭倦了這樣一而再再而三的解釋說明，在送走了這一亡魂後，他随即站了起來，朝着諸位說道，“凡人們，本尊且明說吧，如今中、南、西、北四方鬼帝的子民名額已滿，暫時無法收納更多的信徒。”
“可是，諸位皆有侍奉神明之心，本尊不會辜負諸位殷殷期望，東方鬼帝願爲各位大開方便之門！在我這登記完生前姓名籍貫，就都赴入桃止山中去吧！”
這一刻，所有人瞬間明白了。
這座鬼帝關，并非五方鬼帝共同所設，而是東方鬼帝的一家所爲。
神荼郁壘想要讓所有的鬼靈都成爲他們一方世界的子民，進而壯大其自身，隻是借了五帝之名。
如此之舉，無疑是逆天而行，犯下了陰間大忌。
但奈何如今陰間的統治者是爲酆都大帝，東方鬼帝又是他的馬前卒，此番遺禍衆生之舉，卻成爲了對神荼郁壘功勞的嘉獎。
如此暴政，無不讓天人共怒，若是按照我在人間時的性情，十有八九會當即現身主持公道。
可我終究不在人間，已經一腳踏入了神的門檻，對于眼前的不平事，選擇了漠視。
對付這幾個鬼差和半神并不難，難的是定會惹來一大堆麻煩，而且也是治标不治本，倒不如從長遠計。
帶着這一念頭，我也來到了關卡前。
半神看了我一眼，眼中流露一絲異色。
可此時的我已經隐去了身上所有的氣息，甚至利用陰氣變化了外貌。
半神打量了一會後，終究沒有查探出異常，随後對我說道。
“姓名？”
“楚江。”
“籍貫？”
“九州，黃河古道。”
“行，跟随鬼差指引，且往山中行吧。”
将信息記錄在案後，半神擺了擺手，示意我通行。
可就在我邁入鬼帝關，就要往桃止山前去時，這尊半神又叫住了我。
“對了楚江，桃止山不喜歡惹麻煩的人，你和衆鬼靈赴入山中後，切記安分守己。”
“多謝大人提點。”
我點了點頭，随後不曾再有多言，走向了三岔口左側的山路，朝着桃止山的方向走去。
沿着山路一路東行，逐漸偏離了前往酆都城的通途。
同行的鬼靈們無不三步一回頭，遠望着酆都城所在的方向，對未來皆充滿了恐懼，不乏有半途偷逃者。
可沿途的天空之中，飄蕩着一個個渾身燃燒着鬼火的幽靈，這些幽靈猶如監控器一般時刻凝視着下方的芸芸衆生，但凡擅自逃離者，皆會在一番非人罪罰後一一追回。
上天無路入地無門，便是這些赴入桃止山的鬼靈最好的寫照。
就這樣，沿着山路往東又走了一千裏，一片巍峨群山出現在了我的眼前。
一眼看去，隻見這片山脈高低起伏，一座連着一座的大山高低起伏。
這些大山有的高聳陡峭，有若天險，有的低矮平緩，化爲了高原，有的大山猶如鬼斧神工突然從中間裂開，生生裂開一道深長豁口，陣陣屍水不斷從中流淌而出。
而在群山環繞的正中央，一座萬丈高山猶如擎天之柱一般聳立天地間，有層層的黑雲将其萦繞，一條由屍水所化的瀑布自山巅垂落而下，在底部的深潭之中發出劇烈的轟鳴，以至于遠在百裏開外的我都能聽得一清二楚。
這兒便是桃止山的地界了，而那座萬丈高山，則爲桃止山主峰，是爲神荼郁壘兩尊鬼帝神邸所在地。
“凡人，歡迎你們步入東方鬼帝的世界！本尊恭喜你們，從今往後，你們将成爲神的子民！桃止山是東方鬼帝的，也是你們的，你們的未來将超乎我的想象！”
就在這時，一尊半神走了上來，朝着被自願前來的鬼靈們發出了如是祝賀。
可這番言論，終究隻是場面話。
客套話說完後，這尊半神随即一改之前的和煦面容，“而現在，你們既已赴入桃止山，就代表着自願成爲鬼帝的子民，既然如此，就且由此間行，打上屬于鬼帝的靈魂烙印吧！”
靈魂烙印！？
衆鬼靈雖然不懂，但我聽了這話，心裏頓時萬分駭然。
所謂的靈魂烙印，便是一道銘刻于人靈魂之中的神識。
當烙印打下之後，這道神識便會侵入人的靈魂，進而左右一個人的心智與思維。
有着這道神識在，被打下烙印者便将會無條件的誓死效忠自己的主人，主人的意志便是自己的使命。
主人說往東，他就不敢往西，主人讓他三更死，他就絕不敢拖延到五更。
被施烙印者，無疑将淪爲行屍走肉，淪爲任人拿捏的傀儡！
在這尊本身的指示下，所有鬼靈開始朝着前方前行，一個個拿着鐵烙的鬼差已經等候良久。
衆多鬼靈在驅趕中被迫上前，而這些鬼差随即拿起了鐵烙，摁在了他們的眉心上。
伴随着一陣慘叫聲響起，來自鐵烙之中的陰氣瞬間侵入了這些鬼靈的三魂七魄。
而緊接着，他們先前眼神裏的恐懼驚慌以及不甘，瞬間消散一空，取而代之的則是滿眼空洞。
那一縷來自鐵烙之中的陰氣，便是靈魂烙印。
随着靈魂烙印打下，這些人立即喪失了先前的神智，變成了唯命是從的鬼仆。
“感謝主上賜福！”
“感謝主上賜福！”
“感謝主上賜福！”
烙印打下後，這些鬼靈也随即一一匍匐在地，朝着桃止山主峰的方向頂禮膜拜，先前的怨念恐懼擔憂早已消失不見，取而代之的則是滿臉虔誠。
本有着七情六欲的人，轉眼間淪爲了傀儡，這種事兒當真在我眼前發生，還是讓我一陣駭然。
本想着平安潛入桃止山的我，立即放棄了所有幻想，将手按在了衣間的蒼生杵上。
可是，就在我準備動手之際，一個鬼差卻突然掠過了人群，來到了我的面前。
這個鬼差渾身鬼火萦繞，他朝着我上下打量了一眼，眼神裏流露出一絲詫異。
“姓名，籍貫。”
鬼差開口了，可不知爲何，他的聲音卻是顯得頗爲熟悉。
對此，我的心裏不禁疑惑，可沖着這一熟悉的聲音，我還是按捺住了内心的沖動，對他做出了回應。
“楚江，黃河古道。”
“楚江？一個熟悉的名字。黃河古道，好一個熟悉的地方！”