太師府。
一番寒暄後，吳太師見吳曉舟車勞頓面露困倦，連忙讓母女二人先去歇息。
吳煦辰也準備回書房。
“等等。”
吳太師叫住了他。随後遣走了伺候的下人。
經曆了生離死别後，他的精神十分不濟，面色跟着枯槁。
“葶姐兒是個好姑娘。”
“她許久未來臨安，我原想着讓你帶她出去轉轉，可她卻怕耽誤你的公務, 連忙說不用。”
“辰哥兒，你若點頭，這門親事我就同伱小姑定下。”
吳煦辰視線一凝。
路葶的确是最适合他的人選，毋庸置疑。
以前，他想着枕邊人家世清白，自己喜歡即可。
桑知錦也的确動搖到他了。
可桑家的胃口……
他過于理智, 不想被牽扯出太多的破事。
好在情愫并不深, 當斷則斷。
可, 适才碰見桑知錦時，她的眼神像是能将他内心的逃避看的透徹。
那一聲好字，卻萬分艱難。半響，他聽到自己開口：“父親，容我想想。”
吳煦辰回了書房。
天色漸漸暗了下來。屋内跟着掌燈。
“公子。”
侍從在他面前恭敬請安。
他略一擡眸，就聽心腹道：“小的去打聽了，桑家有欲交攀禮部尚書。”
禮部尚書的大公子早已娶妻，至于那二公子……
吳煦辰眸光漸冷。
“她知道嗎？”
心腹将頭壓的低了些。
“桑姑娘應當是知曉的，因此求人散布其克夫的謠言。”
吳煦辰倏然起身。
“把人攔下！”
留下這句話，他大步往外走去。
正巧撞上朝書房而來的管家：“公子，晚膳準備好了，難得家宴，您莫……”
吳煦辰腳步未停。卻留有交代。
“小姑難得歸家，是我招待不周了，然，突有急事，明兒定然親自請罪。”
——
涼風習習，吹的發絲跟着共舞。桑知錦伸手将淩亂的墨發别在耳後, 一手抱着壺酒。
她坐在欄杆處，有一下沒一下的喝着。
繡着精緻繡花的鞋，也不知何時被她脫去了。
這哪是大家閨秀的作風？
可奶娘卻忍住出聲訓斥的沖動。
隻要姑娘安心待嫁，這些都不算什麽，醉了也好，認命也好。
“奶娘。”
桑知錦突然出聲。
她望着月色皎潔。
嗓音缱绻溫柔：“我的嫁衣繡好了。你可瞧見？”
奶娘含笑：“姑娘的繡活誰見了不稱贊？你這般好顔色，穿上定然是最美的新娘子。”
是啊。
桑知錦低低一笑。
“下去吧。無需你伺候。”
奶娘福了福身子，憂心忡忡：“公子這會兒還不曾回來，老奴心下難安，這便退下了。”
她一走，桑知錦這才踉跄朝裏屋而去。
指尖觸上木椸上鮮豔的喜服。其中一針一線盡出自她之手。
繡的時候，她是期待的。
可眼下，是沒機會穿了。
既如此，那便沒有存在的必要了。
端着酒的手，遲鈍的舉起，酒水傾斜而下，很快，澆濕在喜服上。
她又取來燃着火折子，不見猶豫的扔了過去。
火光吞噬，熱氣湧來，喜服跟着絢爛。
桑知錦靜靜的看着。
“你在做什麽？”
窗外傳來動靜, 她也沒回頭。
火光下，女子的面容愈發的耀眼。她的身姿挺直，不曾彎下分毫。傲骨猶存。
是陌生的，卻也是吳煦辰不曾見過的。
吳煦辰根本來不及将火熄滅阻止，隻能眼睜睜看着其淪爲灰燼。
“好看嗎？”
桑知錦沒看他，卻是彎着唇瓣出聲問。
她也不想去聽吳煦辰的回複，隻是自顧自繼續道。
“可惜被毀了，你還沒瞧過一眼。”
吳煦辰莫名心慌。視線卻落在女子未着鞋襪的雙足。
賽如雪。
夜裏涼，她身邊的人是怎麽伺候的！
吳煦辰環顧一周，卻隻瞧見貴妃塌下遺漏的一隻，他正要去取。就聽微醺的桑知錦語氣疏離。
“尚書大人來此有何貴幹？”
吳煦辰一直想着同桑知錦撇清關系，可真到了這一刻，他渾身不自在。
“大人夜闖香閨，傳出去隻怕路姑娘得鬧脾氣了。”
吳煦辰蹙眉：“你醉了。”
“這裏實在不是大人該來的，請回吧。”
她一聲聲的大人，再也沒有了以往勾引的意味。
下了逐客令後。桑知錦也不管吳煦辰走沒走，她搖搖晃晃朝床榻而去。
“齊暄認識麽？我将他攔下了。”吳煦辰對着桑知錦的背影，終于出聲。
男子的嗓音一貫來的溫和，可在桑知錦耳裏，卻如一道驚雷。
她身子一僵，像是聽到了極其可笑的事。
攔下？
“吳煦辰。”她嗓音顫抖。
她直直轉身，用厭恨的眼神看向他。
“你既然不娶我，你憑什麽幹涉我？用你的高尚？”
她以爲解脫了，沒想到枷鎖仍在。
吳煦辰目睹她眼角染上血絲，單薄的身子跟着晃了晃。
他下意識想要去扶，卻讓桑知錦躲了去。伸出的手落在半空。
“謠言一旦散布，你承受的了後果嗎？”
桑知錦聽着可笑，若不是走投無路，她怎會如此？
後果？
桑家若知曉其中有她的手筆，想來掉一層皮都是輕的。
可這又如何？
這條命，從始至終都不是她自己的，既然不願苟且，即便是死了，她也認。
“與你何幹？”
她似笑非笑，眼角的淚要掉不掉，倔強的在眼眶裏打轉。
吳煦辰心下一燙。
恍惚間，有些痛苦的回憶在他眼前浮現。
那些同情的，憐惜的，最後都成了萬惡之源。
他久久不語，待開口時，嗓音幹澀，嘶啞的厲害。
“我娘的事，你應該也清楚。”
“所有人都道她命不好，可這些人背地裏卻是拿此當做一樁笑談。人前憐憫，背後竟是污言碎語。”
他很少去揭露傷疤。因爲一觸，便是血淋淋的痛。
——太師夫人？啧啧可憐啊，都被玷污了。吳太師顔面盡失。
——我要是她，早就咬舌自盡了，哪有臉面賴活着。
“桑知錦。”
“你以爲你這樣做會解脫嗎？”
不會。
世人的嘴，太碎了。
總有人自以爲是割着受害人的血大做文章。
同情心，也許會有，可這萬萬比不上他們背後議論的私欲。
人性的泯滅和肮髒的快感，有多少是淩駕在别人的痛苦之上？
這些人會以高高在上的姿态，将人打垮。
“我不在意。”
吳煦辰他聽到自己說。
“桑知錦，我後悔了。”
桑知錦看着他的唇一張一合。說了三個字。
“我在意。”
(本章完)