将軍府。
姜怡醒了，甫一睜眼便是慕又徳的臉，她心下異常，那些滔天壓抑的念頭仿若一張網，死死的将她捆住。
束縛，收緊，銀絲制成的網帶着尖銳的刺，讓她鮮血淋漓。
姜怡卻察覺不了疼，她隻是覺着頓頓的麻木和無望。
“醒了便喝藥吧。”慕又徳手裏端着藥，苦澀的藥味萦繞一室，摻入骨髓。
他舀出一勺，對着吹了吹。
許是病了一回，姜怡渾身無力。她面色蒼白，額間帶着噩夢卷席的汗。嗓音從她嘴角溢出。
“我做了一場夢，夢見皎皎成了大姑娘，同尋常姑娘那般燦爛嬌美，先皇賞的那件鬥篷在她身上絲毫不見小，很是合體。我站在府上那座登高台上，明明隔得那般遠，卻能看着樓下的她笑的歡快。”
夢中是那般的滿足和暢快。
“可皎皎突然不見了，就消失在我的眼皮子底下，我要去尋她，于是我義無反顧的跳了下去，刮在臉上的風都顯得那般刺骨。”
慕又徳一滞，很快仿若未聞，他隻是用最平常不過的語氣道：“張嘴。”
姜怡隻是自顧自道：“可醒之前，這場夢碎了，我隻身又仿若回到未出閣前。父親兄長說要取消姜慕兩家之間的親事，那時的我答應了，我也同你再無瓜葛，沒有寒哥兒，沒有皎皎，我也就不會這般好似被人一刀又一刀的割着心髒。落到今日這般處境。”
姜怡支起身子，無視那碗湯藥，眸中隻是無光無神。
她也不知是怎麽了，這會兒竟笑了出來，可偏偏伴着難克制的眼淚滾落。
慕又徳不敢再聽她後面的言辭，他倏然起身，大步往外走，臉色如常，碗裏的藥汁跟着他的走動劇烈搖晃着，卻不曾灑出分毫。
他剛出院子，仍舊是以往的威嚴，他阖眼，而後看向外頭候着的婆子：“看着夫人喝下。”
說着，将藥碗遞過去，這才一步一個腳印一深一淺往外走去，無人知曉，袖下的手青筋暴起，在他控制不住的情況之下狠狠顫抖着。血管仿若随時能突破皮膚的禁锢炸開。
婆子端着藥碗，進了屋子，一見姜怡，就紅了眼眶。
她撲在床前：“夫人，公子已去尋了，定然會有結果。”
“您萬得保重身子。”
是了，她得養好身子，去尋皎皎，一日尋不到便尋一日，一年尋不到便尋一年，日日月月年年，她尋的起，等得起。
也不知過了多久，她啞着嗓音出聲：“先前的平安符可還有？”
婆子不明所以，卻很快起身尋來：“有。”
姜怡伸手接過，緊緊捏在手心。
人啊，在絕望的時候總會乞求神明垂憐。
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慕家姑娘被調換的事，徹底傳開。
衆人還沉浸在減免賦稅，壓力減輕的喜悅中，就被這條消息炸的外焦裏嫩。很快，消息傳遍整個臨安城甚至像是長了腳會飛那搬，傳出城外。
有心人細細一打聽，便知當年出事之處便是柳州城。
這廂，
慕寒生在柳州城細細查探，多日苦尋未果，可所有的消息卻是戛然而止，就好似這個世上再無那對夫妻留下的痕迹。
慕寒生想過，必不好尋，可從未想過璎珞帶給他的希望成了空。
他站在柳州的道路上，耳邊充斥着商販穿透力極強的叫賣聲，眉頭緊鎖。
身後跟着的慕家軍何嘗不是面面相觑。卻不得不遵守吩咐先去周邊的面館先用飯。
慕寒生一日未用膳了，卻絲毫未有餓意，他隻能順着上回來的記憶，隻身去了上回去過的當鋪。
依舊冷清無人，掌櫃面露苦色手指靈活的打着算盤，聽到腳步聲，他擡頭看向了慕寒生。
當下瞪大了眼睛，連忙上前：“你就是慕小将軍吧！”
說着，他上下打量一番，也不等慕寒生多言，心下早就認定，他一下子肅然起敬：“我正要尋您呢！”
說着，他扯着嗓音道：“之前賣璎珞的那婦人不久前又來了。”
在得知臨安的消息後，他就給慕寒生留意着呢！
這一句話，讓慕寒生怔在原地，一時間忘記了呼吸。
驚喜來的太快，讓他激動又不敢置信。
“瞧給你高興的，那婦人穿的破爛，渾身上下都是補丁可見日子不順心，她這回帶着一對金手镯來典當，說是家中實在難以周轉，粥都喝不起了。”
“你瞧瞧，可是眼下這對镯子。”
說着，他進了趟裏屋，匆匆取出用棉布包裹的萬分嚴實的镯子。
金镯子精細小巧。
慕寒生顫抖的結果，指腹去觸手镯内芯，他摸到一處凹凸不平的印記。
這是老太太生去金鋪給皎皎打的，特地讓工藝師傅在上頭刻了彎曲的月亮形狀。
不錯，不錯，不會有錯。
慕寒生眼裏迸出亮光：“曆來我朝典當物件，當行總要講典當者身份一一登記。以防不出差錯，先生可否告知那婦人家住何處？”
掌櫃熱情萬分：“這是自然，那婦人是柳州城外鳴羊村的，夫家姓潘。”
慕寒生将身上的銀子全部留下，出了當鋪，翻身上馬，一刻都不敢耽擱。
掌櫃看着他離去的背影，一陣好笑。
“等等，欸，銀子給多了！”
鳴羊村是極窮的一座村落，零零散散隻有幾戶人家，野草叢生，周圍全是高山。
一間破了圍欄的院子，地面凹凸不平，一腳下去，灰塵四起。
瘦高男人一臉愁容，坐在門檻出，對着不遠處面色蠟黃的婦人憂心忡忡：“你這法子當真可行？可那是将軍府！若知道你我夫妻爲斂财這是要喪命的。”
婦人一臉刻薄，眼裏全是小心思：“沒膽子的孬種！榮華富貴都沒福氣享！”
當年，她們在藥鋪，見着帶着半死不活女童的夫妻，愣是找着機會偷了這對镯子。
本就心裏有鬼，自然不敢賣？以至于藏到了今日，可不就是機遇？
婦人咯咯直笑：“那掌櫃就是個蠢的，逢人便道，将軍府的事，十一年過去了，他記得當年之事，還能記得當年之人樣貌？颠倒黑白又如何？”
“我家芳姐兒，以後也會是貴人了。”
(本章完)