範坤的臉黑了。
可阮蓁隻能是他的。他又怎麽舍得對方有退路？
他望着女子嬌豔的眉眼，笑她不自量力。
可如今侯府比不得鼎盛的國公府，他在顧淮之面前尚且得仰他鼻息。實在不好将阮蓁逼急了。
他勾了勾唇，語氣缱绻：“表妹說的是。”
阮蓁緊了緊手心，略舒了口氣，而後擡步離去。寒風刮過，吹起紅色發帶。
她一貫穿的素，也就那根發帶襯得人鮮活了些。
鼻尖聞到一抹殘香，範坤伸手，卻觸了個空。
女子背影娉婷，視他爲豺狼，因此走的很急，卻捏着裙擺，生怕摔了去，他迷戀的望着，這個女子從頭至尾，無一不是美的。
卻因沾了國公府的名頭，妄圖飛出他的手掌心。
然，顧淮之廢了池興勳的那條腿，已然惹怒池家。待太子登基，周煥怎會不秋後算賬爲池興勳做主？
屆時，國公府上下都自身難保。
她逃得了麽？
——
“姑娘！”
阮蓁一路心神不甯，剛踏入院子，就聽檀雲一聲叫喚。
國公府管家做事周到，在幾位主子去了藤閣後，便遣人送檀雲回了侯府。
阮蓁并不意外。她抛去心中雜念，莞爾一笑。
“外頭冷，你小腹不疼了？”
“不疼了。”
葛媽媽聽見動靜，出了屋子。自檀雲單獨回來後，她一顆心便吊着。
委實擔心。
見阮蓁回來，這才松了口氣。
“這丫頭眼巴巴的在屋子，屋外來回走動，晃得我眼疼。”
說着，轉頭不客氣的數落道：“還不進去将那碗姜茶喝了。難不成還要我喂你嘴裏？如今不疼，夜裏可有你受的。”
說着，又上前拉住阮蓁。
一臉心疼：“瞧姑娘這手冷的，快進屋。屋裏暖和，姜茶驅寒，味兒是難聞，老奴早早便備好了蜜餞。”
檀雲：……
她眼巴巴上前。
“媽媽可有準備我的？”
葛媽媽沒好氣：“沒有！讓你在屋裏呆着，你不聽，要我看苦死得了！”
阮蓁沒忍住，輕笑一聲。
範坤帶來的壓抑褪去一半。
屋内溫暖如春，阮蓁褪去披風。轉頭見檀雲捏着鼻子喝着姜茶，苦着一張小臉。
她招了招手。
檀雲連忙湊過來。
趁葛媽媽不備，阮蓁從碟子中撿過一顆蜜餞，塞到檀雲嘴裏，又取出荷包倒出點心。
“這是藤閣的點心，可比以往侯府廚房送來的亦或是外頭買的，都好上幾成，你們且嘗嘗。”
說着，她去櫃子裏取過裝着镯子的黑匣子。
“姑娘，這是？”
阮蓁看了眼刻漏，算着馬車來回奔波的時間。将空荷包同匣子放置一處。
“物歸原主。”
阮蓁端起瓷碗，眉也沒皺半分，幾口下肚。
檀雲沒再問，不過眼尖的瞅見阮蓁腰間挂着的羊脂玉。
她驚呼一聲：“這是哪兒來的？”
阮蓁順着他的視線往下看。
而後，她又瞅了眼用作交換的黑匣子，騰出纖長細白的指尖點了點羊脂玉。瞳仁裏裹着認真，答非所問：“好看嗎？”
“好看！”
阮蓁小幅度點了點頭。
慢吞吞道：“我的。”
——
自知道這镯子的珍貴，阮蓁算好時間，親自送到往回趕的長風手上，生怕出了差池。
镯子若丢了，難不成她還能賠顧淮之一個娘子不成？
“我替公子謝過姑娘了。”長風抱了抱拳是一貫來的面癱臉。
瞧瞧，他身邊伺候的人都比顧淮之明事理。
夜色一絲絲吞噬着光亮，阮蓁回去時，桌上便擺上了飯菜。
檀雲沒瞧見阮蓁，正一面擺着碗碟，一面同葛媽媽道：“奴婢方才去廚房，聽見一樁事，總覺得奇怪。正逢姑娘不在，媽媽您幫着分析分析。”
有什麽是需要背着主子才能談的？
葛媽媽停下手裏的活，看向檀雲。
檀雲皺着眉道：“我去的時候正撞見王媽媽同廚房婆子拉拉扯扯，因站的遠，他們說了什麽倒聽不清，但王媽媽鬼鬼祟祟塞給那婆子一枚銀錠子。”
王媽媽平日摳搜，自然不會無端送銀子。
“我遠遠瞧着她提着籃子走了。便留了個心眼，取飯前趁人不備，繞着庖廚走了一圈，竟在牆角撞見了來不及倒的藥渣。”
檀雲總覺得不對勁。
她這麽一提，葛媽媽想起一樁事來，後臉色一變。
“這件事莫同姑娘提，左右仔細些，那邊沒法害咱們。”
“姑娘這些日子，嘴裏不說，可心裏煩着呢，一樁樁一件件事朝她這麽一個半大的姑娘鋪天蓋地的壓過去，換成年長些的都不知該如何？她怕我們擔憂，什麽也不說，近些日子，都消減了不少。”
檀雲當下點點頭：“我省得。”
阮蓁垂下眸子，指尖微蜷。
她突然有些難受。她沒再入屋，隻是動作遲緩的看向院外那株葡萄架。
她閉了閉眼，陷入記憶。
姑母總愛坐在那處給她梳頭。阮蓁記得很清楚，有一回姑母情緒極爲低落道。
“你生的白，穿上一身紅色羅裙最嬌俏喜慶不過。你爹娘生前回回都要誇了再誇。”
可……
侯府，範坤的嫡親妹妹，範嫣，最是霸道。她喜紅色，卻不準旁人也穿。
更别說對方是嬌豔的阮蓁。
範嫣自诩是美人，可繼母帶來的拖油瓶卻壓了她好幾頭。
她早就埋恨在心，如何不氣？
愣是當着所有人的面，将阮蓁推入河裏。
她是侯府嫡女，别說是罰，就連一聲重話都沒得到。
有的，隻是上上下下傳遍的一句：表姑娘不知所謂，非要撞侯府大小姐的忌諱。
“那次落水，你硬是病了許久。醒後怕生事，給我攬上麻煩，便将箱子裏所有同紅色挨邊的衣裙全給燒了。”
阮熙攬住她，嗓音化爲哽咽：“是姑母沒用。”
阮蓁不敢再想，慢慢走過去，指尖觸過冰涼的石桌，帶來透心地涼。
可笑她親手燒毀了羅裙，卻依舊沒有保住姑母。
眼睜睜看着她斷了氣。
身下是紅色刺眼的血。
風溫柔吹起她綁着墨發的那根寄思念的紅色絲帶。似阮熙在輕撫。
阮蓁動了動唇，嗓音如風一吹就散。
“範嫣嫁人了，可姑母，我已經不喜紅色了。”
(本章完)