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芙蓉見他不肯向自己明說系何方人氏，盯着他身上的蓑衣，略一思量，邊矮身走進窩棚，邊有意猜測道：“啊，你以爲不說，貧道就不知道了嗎？你一定是淮南、江陵一帶的人，被人強逼着當兵才離開故鄉，現下嘛，多半是當逃兵自己跑了出來，一時間無處栖身，才投奔至群山環抱中的松台村落戶。√∟，怎麽樣，貧道說得不差吧。”
其實，芙蓉之所以做出這樣的猜測，除了從江中石身上那件蓑衣瞧出他應是南方人氏外，其餘各條皆是從常理推演而來：如今時逢亂世，尋常百姓家的子弟長到江中石這樣的年紀，十個有九個都會被強募入伍，上戰場爲各方勢力效命；江中石獨自一人跑到小山村落戶，若不是私自從軍營之中逃跑出來的，也很難做出别樣的解釋。
然而，芙蓉這一番依據常理做出的推測卻給了江中石極大的震撼。他呆立在窩棚邊許久，才憨憨地向窩棚裏的芙蓉問道：“道長，你不會就是半山腰上靈都觀内那位救苦救難的仙姑吧？什麽事情都瞞不過你的法眼！”
芙蓉這是頭一回聽人說起靈都觀内還住有一位所謂的仙姑，她眼珠一轉，對江中石的胡亂猜測不置可否，隻故作神秘地對他說道：“貧道近日擇定在王屋山頂天台上修煉仙丹，用以救濟天下蒼生，但迫于這山上兒狼蟲虎豹甚多，于如期煉成丹藥甚爲不利，因此，現下貧道身邊尚缺一勇猛過人、能敵虎豹的護法，不知小兄弟你可否願充做貧道身邊護法之人呢？”
江中石不假思索地搖搖頭，直愣愣地将芙蓉的誠意相邀堵了回去：“道長煉丹是爲救人，小石頭守在山上，約鬥那吃人怪物，同樣是爲了救人哪。吃人怪物隻在山腰，不在山頂，我不去。”
芙蓉被他說得哭笑不得，隻得冒以靈都觀内仙姑的名義繼續對江中石好言勸說，到後來，甚至許諾隻要江中石答應陪她到天台上住上十天半月，她便會以煉成的兩枚仙丹相贈。據她煞有介事地向江中石诳言說，隻要服下了她所煉的仙丹，能使人延年益壽且不說，還有令人起死回生之神效，如果江中石需要錢的話，一枚仙丹便可換得銅錢百貫，足以抵得上一戶中上等人家的所有家産了。
可是，無論她百般利誘苦勸，江中石隻死死地認準了一條：山頂沒有吃人的怪物，他必須守在山林間等候怪物現身，與它一較高下，除此之外，别的什麽也不想幹。
及至後來，被芙蓉給逼急了，江中石索性俯身再次把那隻死豹子用雙手提起，擔放在肩頭，沖芙蓉說聲：“道長，你就一個人在這兒等雨停吧，村裏的父老還等着吃豹肉墊饑呢，我先下山去了。”說罷，也不等芙蓉再說什麽，甩開大步，竟頭也不回地下山去了。
但凡世人，誰不祈求祛病消災、延年益壽，更何況一粒仙丹還能換得上百貫的錢财，芙蓉滿心以爲用兩粒仙丹便可穩穩地說服江中石上山陪護自己，哪知這個渾小子竟然絲毫不爲所動，隻對與什麽怪物打架感興趣，也算得是人間奇葩。
她有心下山在村民聚居的村落裏另尋下個落腳的地方，卻擔心引來别人的關注而暴露身份，可一想起昨夜山間此起彼伏的猛獸嚎吼之聲，着實地令她不敢再回天台居住。經過反複思量，芙蓉還是決定跟随江中石一同下山，待到村中再擇機勸說他能夠答應到山上陪自己幾天。畢竟，江中石是落戶此地不久的外鄉人，沒有本地人那麽多的親戚瓜葛，不易引起旁人的格外注意，況且方才自己親眼所見，他竟然能夠将一隻兇猛彪悍的豹子活活掐死，得他相伴，自己再在天台上過夜則無憂矣。
待芙蓉暗地裏打定主意，江中石早已消失不見了。一驚之下，芙蓉也顧不得外面雨勢越來越大，戴上幕笠便沖出了窩棚，沿着下山的路就追了過去。
及至到了村頭，她遠遠地看到肩扛豹子的江中石與一名村民擦肩而過，頭也不回地走進了村子，腦中靈光一閃，遂演出了村民雨中路遇仙人，指點迷津的那場好戲。她誣稱江中石是災星，會給松台村帶來災禍，以期借村民之手将他逐出村子，自己則可趁機收他在身邊充做護衛了。
令芙蓉感到失望的是，那村民雖然把她的話牢牢記在了心裏，但卻出于山裏人的寬厚和善良，并沒有付于行動。江中石把死豹子送回村中後，一刻也未在村中逗留，當即便返身上山，打算到窩棚中過夜，守候吃人怪物現身。無論芙蓉守在窩棚邊如何勸說，他就是不肯離開那個窩棚。芙蓉萬般無奈之下，隻得放棄了他。
這十幾天來，芙蓉迫于山間猛獸的威脅，不得不天不黑就離開天台，東躲西藏地在山間的道觀、佛寺、亭閣等處四下覓地過夜，待到天亮時再返回天台匿身。眼瞅着半月已過，納玉爲靜虛子收留，在靈都觀内平安地療傷，并沒有發生什麽意外，芙蓉漸覺放心，心中盤算着再過三五日，倘若一切順利的話，她便要親自下山，入靈都觀，見靜虛子，亮明身份，求他答允留自己在觀中修行了。
就在來興兒率人意外地在松台村抓獲穎王李舒的當天，芙蓉獨自在天台上守到日頭偏西，貓腰從軒轅洞中出來，正要下山覓地過夜，卻遙遙地望見西面山腳下松台村的方向燃起了熊熊火光。
芙蓉心頭一緊，立馬想起王屋山雖山高林密，适于藏身，但與蒲州相隔并不遠。她悄悄跟随着納玉出京之前，就已獲悉，北面的河中重鎮已被官軍收複，官軍下一個收複的目标就是蒲州。
難道這麽快戰火就蔓延到了王屋山？芙蓉想到這種可能性，不由得停下了腳步：果真如此的話，與其在此時貿然下山被官軍撞到，倒不如冒險在天台上多留上一夜。
她猶在徘徊不定之時，卻驚奇地發現納玉攙着一個書生模樣的人朝着天台攀了上來。(未完待續。)
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