“哥哥自幼就喜勘察之事，凡遇難事，必欲求獲其原委才肯罷手。如今長安城中不甯，皇上委他以維持地方治安之責，倒也正可發揮他的長處。”景暄聽說哥哥初次辦差，便不負衆望，心中自是歡喜，竟也當着尚敬的面兒誇贊起自己的哥哥來了。
“娘娘一家皆可稱得上是國之棟梁，當世俊才啊。如今國丈輔佐睦王殿下執掌大元帥府，想必軍務叢脞，連娘娘要見上他一面也難了吧。”尚敬眼見景暄高興，遂不露痕迹地把話扯到了景雲叢身上，像是和她拉起了家常。
“公公今日一番美意，本宮心領了。本宮整日閑來無事，心中倒是頗願與公公多叙談幾句，唯恐耽擱了公公侍奉皇上。再得，公公執掌内侍省不久，這宮裏宮外的大小事情，都還指着公公去打理呢，公公才稱得上是這大明宮中最忙的人呢。”景暄不願與尚敬談及軍務，遂借順口恭維，向他下了逐客令。
不料尚敬根本沒有理會景暄逐客的意思，穩穩地坐在那裏，不帶一絲起身告辭的意思，繼續與景暄攀談道：“承娘娘謬贊，咱家不過是皇上和娘娘跟前的一個奴才，承皇上不棄，唯有竭心盡智，辦好每一件差使，不敢說替皇上分憂，隻要能使皇上和娘娘高興，便是咱家最大的願望了。要說起眼下的要務來，什麽也比不上這一北一西的戰事叫皇上牽挂啊。”
說到這裏，尚敬收斂起臉上的笑容，像是好意提醒景暄道：“睦王殿下離京趕往東路督戰，國丈一人主持帥府庶務，可須緊防吐蕃趁機作亂，禍亂西疆啊。咱家是到過邏些城的人，對吐蕃朝中的情形還算是略知一二，吐蕃大論朗格，大将軍納悉摩皆力主與我朝交兵，蓄意吞并我河隴兩道。前些時皇上雖下令增兵西疆，神鶴軍擴軍至五萬人馬，可要直接與吐蕃的十萬精銳天蠍軍一較高下，咱家估摸着仍是勝負難料啊。更何況前幾日得到西疆軍報，吐谷渾和突厥都已答應了吐蕃聯合出兵的請求，西疆一旦開戰，東路叛軍雖敗，但其仍有數十萬兵力牽掣官軍，令官軍抽不出足夠的兵力西調，形勢着實不容樂觀哪。而目下睦王又不在帥府，咱家着實替國丈他老人家感到擔憂啊，如不能防患于未然，立即傳命項知非、王懷貞和湯寬等人嚴加戒備，隻怕東、北兩路叛軍未靖，西邊烽火便會重燃哪。咱家言出肺腑，還望娘娘能夠及早提醒國丈，早做防範才是。”
他這番話說得有憑有據，且入情入理，景暄聽了，也不禁緊鎖眉頭，替父親擔起心來：父親雖貌似重受重用，可明眼人都能瞧得出來，副元帥不帶兵，便形同虛設，而元帥府長史隻不過是顧問的頭銜，手中并無實權，一旦軍情不利，卻要替元帥分擔責任，實在算不得是什麽好差使。果如尚敬所說的那樣，西路隻有神鶴軍五萬兵馬，要對陣十萬天蠍軍已屬不易，倘若吐谷渾和突厥再發兵進犯，形勢當真是岌岌可危。
“多謝公公設身處地地爲家父着想。今天是小朝會的日子，父親按例會入宮前往延英殿，朱雙，你辰時一過，便到延英殿外候着，朝會一畢，便請國丈到寶象宮來。”
景暄吩咐過後，忽然想起了一件事，向尚敬探問道：“公公，本宮聽說你們得以平安返回長安，有賴于林樹屈身事藩，不知是否屬實？”
尚敬對林樹心存感激，當即替他分辨道：“确如娘娘所言，林大人爲了使皇上早日獲知吐蕃朝中最新的動向，保全使團衆人性命，當面向吐蕃代執政務的大論朗格作出許諾，願留在吐蕃朝中爲官，盡心盡國爲吐蕃效命。咱家前些時在長安見過吐蕃派來的使節央宗，據他說，林大人在吐蕃受到執政大論的重用，現官居内相之職。不過，依咱家看來，林大人如此很可能是權宜之計，他對皇上，對朝廷是抱有忠心的。”
景暄對林樹隻有耳聞，并沒有見過，聽尚敬話裏話外皆有回護之意，不禁笑道：“公公不必太過介意。前幾天睦王離京前到寶象宮來向本宮辭行，曾專門與本宮說起過林樹，因此，本宮才向公公問起他來，并沒有斥責他擅自離國投靠吐蕃之意。倒是本宮聽公公方才說到西疆戰事一觸即發，聯想起吐蕃人爲何要在與我朝開戰前重用林樹這個漢人，其用意實在令人難解。”
尚敬見景暄不知不覺間已鑽入了自己的設計之中，心中一陣竊喜，但想到日後自己還需多多仰賴她的關照，又不敢把事做得太過，遂見好就收，含糊其辭地支應道：“咱家瑣屑之事纏身，對這些個軍國要務實在揣摩不來，還請娘娘見諒。今日小朝會咱家到時也會陪侍在皇上身邊，如見到了國丈，也可替娘娘傳個話的，您看可好？”
“如此甚好，有勞公公了。”景暄向尚敬表示過謝意，不知怎地，又想到了鎖兒的那封來信，頓感心緒煩亂，望着殿外，竟顯得有些出神。
尚敬素知景暄智計過人，擔心自己再在寶象宮中多呆下去，難免一言不慎，露出吐蕃業已出兵入侵，接連攻占五座州城的馬腳來，遂借口要到瑤華宮侍奉皇帝上朝爲名，向景暄告辭，出了寶象宮，直奔瑤華宮而來。
瑤華宮門外站着個細腰高個的中年宦者，遠遠地瞅見尚敬行色匆匆地朝着瑤華宮這邊走了過來，忙不疊地上前躬身施禮問候道：“幹爹一向可好，兒子給您行禮了。您來得這麽早，皇上還沒起身呢。”(未完待續。)