來興兒見丁老實一口應允了下來，很是高興，轉身吩咐手下人把守好村子兩頭的出口，随即翻身下馬，帶着其餘的十幾名軍士跟随在丁老實身後向村子另一頭丁老實的家走去。
丁老實大半輩子都是在這王屋山腳下的小山村過活，年紀雖已不小，但卻沒見過多大世面，且爲人一向老實本分，心中藏不得事。他在來興兒等人頭前兒走着走着，忽然想起了家裏床上還躺着個生病的落魄書生，他可不就是來興兒要問的“外人”？遂邊走邊回頭對來興兒說道：“将軍，你别怪老頭兒我記性不好。前些天我在山上救下過一位書生，現還在我家中生病躺着，不知是不是你們要找的什麽‘外人’？”
來興兒聽了，精神爲之一振，緊盯着問道：“書生？老伯救下的當真是位書生？”
丁老實聽來興兒問得奇怪，憨厚地呵呵一笑，答道：“我們這山溝裏呀，軍爺們雖不常見，讀書人還有幾個。那人生得白白淨淨的，身上穿的一襲藍袍被山上的樹枝挂扯得一縷一縷的，可不是個書生，還能是個什麽人？”
來興兒沖身邊的軍士傳遞了個眼神，腳下加快了腳步，朝丁老實的家中奔了過去。
丁老實的家和這村子裏的大多數人家一樣，說是有個小院，其實隻是用籬笆在三間茅屋四周圍了不大的一塊地界兒，平常供一家人閑來休憩、乘涼罷了。
待一走近丁老實的家，七、八名軍士不待來興兒吩咐，當即兩人一組，分列在小院的東南西北四個方向，将小院圍得死死的。剩下的四名軍士“刷”地一聲拔出了長劍，護在來興兒身前，如臨大敵般沖着三間茅屋逼了過去。
丁老實見狀，生怕他們吓着自己的老婆孩子，忙不疊地手指右邊的一間茅屋，對來興兒說道：“将軍，那人在這間屋裏......”
來興兒一邊安慰丁老實，要他不要害怕，一邊沖身邊的軍士做了個向前的手勢。其中一名軍士立功心切，不由分說，幾步竄至右首的茅屋門前，擡起腿，一腳就把房門給踹開了，緊接着縱步沖進了屋中。
來興兒等人緊随其後也進了那間不大的茅屋。然而，衆人進了屋，隻看見迎面的一張破床上胡亂堆着一團被子，卻不見了丁老實所說的那位書生。
這一來，可把最後進屋的丁老實吓壞了，他唯恐那書生是來曆不明的歹人，如找不見他，來興兒等人會怪罪于他，急忙抽身出了屋，嘴裏不停地嚷嚷着：“我一大早出門前還特地過這屋來瞅了一眼，他睡得還好好的呀，該不會是肚饑了，自己到處找食兒去了吧，叫我要别的屋再瞅瞅。”
幾名軍士聽他這麽一說，也都相跟着想出屋随他一同到另兩間茅屋中查找。
隻有來興兒站在原地一動未動，他用眼光冷冷地掃視着茅屋中的一切，最終把目光落在了屋角處放置着的一口大缸上。他輕輕地拔出佩劍，嗫手嗫腳地走到缸前，一把把蓋在缸沿上的木蓋揭開，挺劍就要向缸中刺去。
“慢着。”果然不出來興兒所料，缸中有人！
看他的模樣，的确像是一位久試不第的落魄書生，隻是此時看人的目光雖然不免透露出些驚慌的神色，卻仍難以遮掩他與生俱來的一份自負。
“你是什麽人？見了我等，爲何要躲入缸中？”
聽到來興兒這邊有了響動，那幾名剛剛出屋的軍士也都轉身折了回來，聚攏在來興兒身邊，手中舉劍，對那書生怒目而視。
“唉，天要滅孤，爲之奈何？”那書生仰面發出一聲長歎，隻用眼角的餘光睨着來興兒等幾人，傲然答道，“帶本王去見你們的主帥吧。”
他竟然就是大名鼎鼎的穎王李舒！
耳聽得眼前這書生口中稱孤道寡，包括來興兒在内，小小茅屋裏的所有人都有些發愣。他們不敢相信，連日來苦苦搜尋的叛酋穎王居然會如此輕易地就做了他們的俘虜。
“你既然自稱是穎王殿下，身上可帶有憑證？”來興兒唯恐這書生使詐，沉聲喝問道。
“哈哈哈哈......咳咳”書生發出一陣近乎瘋狂的大笑，随即又被自己克制不住的咳嗽聲給打斷了，他大口大口地喘着氣，以手撫胸，半晌，方緩過這口氣來，“要什麽憑證？你們把孤送至長安大明宮中，見了當今皇上，我那位好哥哥，看他還認不認得我這個兄弟？”
幾名軍士都被他這莫大的口氣給唬住了，心裏多半已認定他就是要抓的穎王本人。唯有來興兒久在宮苑當差，知道單憑他一面之詞，無論如何是不能十分當真的，遂起了拿話探問他身份真僞的心思，沖書生抱拳一揖，說道：“末将來興兒，見過穎王殿下。請殿下示下，您究竟想要我等解送殿下回營去見主帥呢，還是徑直前往長安去晉見皇上？如無殿下明示，末将身份低微，當真是不知如何辦差啦。”
來興兒這一問看似尋常，甚至有些多餘，但在那書生聽來，卻頗有質疑自己身份的意思包含其中：無論是哪一路官軍的主帥，自應認得穎王本人，又何需入長安見皇帝才能辨别出真假呢？
那書生本就抱病在身，兼之兵敗城破，走投無路之際，才想暫且藏匿在這偏僻山溝裏的普通百姓家中，躲過官軍的追捕，不料想僅僅過了三天，就落網成了甕中之鼈，隻是這些，還則罷了，偏偏又遇到個難纏的小校尉，自己已将身份主動亮明，他卻不信，仍要一而再、再而三地試探自己。他一向以不世出之奇才自許，今日怎能忍受這小小校尉的無端羞辱，倒不如死了的好。
他怒火中燒，卻苦于無處發洩，急火攻心所迫，“哇”地一聲直沖着來興兒噴出一口血來，身子随之軟軟地倒在了地上。
來興兒側身躲過書生朝他噴來的鮮血，上前兩步扶起了書生，隻見他面色慘白，氣若遊絲，眼見性命已危在旦夕。(未完待續。)