王屋山西北山腳下松台村的丁老實連日來正在爲一件事犯愁：四、五天前，他上山采藥返程途中救下了一位迷路的落魄書生。這位書生的年紀已然是不小了，可能是多年來科場失意的緣故吧，不僅身上所穿的衣衫破爛不堪，整個人的神情瞧起來也怪怪的，像是得了失心瘋。更不湊巧的是，自打丁老實将他從荒山野嶺間救回了自家那三間低矮的茅屋，這書生就一病不起，整日介一天到晚地賴在床上，以被蒙頭，不停地呻吟、哀号，仿佛在承受着極大的痛苦。
南面不遠的蒲州城正在打仗，遇上這兵荒馬亂的年頭，丁老實一家日子過得本就十分拮據，一月之内倒有大半個月填不飽肚子。而今，又多了嘴吃飯，更是幾乎頓頓都要吃糠咽菜度日了。
即使日子過得如此艱難，丁老實打心眼兒裏也沒有要趕這書生走的意思。王屋山自古就是軒轅皇帝祭天的寶地，且這裏居住的百姓大多是愚公的子孫後代，民風淳厚，人心善良，絕然做不出見死不救的事來。
可是，令丁老實無法容忍的是，這書生心甘情願地整日賴在床上抱病不起，也決不願去山上的靈都觀求仙姑爲他療疾瞧病。
王屋山無愧是風水寶地，時常有仙蹤出沒。即拿這位幾年前來到靈都觀内的仙姑來說，堪稱是醫仙下凡，妙手回春。但凡王屋山周圍方圓百裏的百姓得了病，隻要到了靈都觀來求醫問藥，幾乎沒有她治不好的。
丁老實一心打算着到靈都觀内找仙姑替那書生求下一副靈丹妙藥來，好盡快治好他的病，早早地打發他上路。可那書生偏偏像是賴上了丁老實一家，作死作活地就是不肯上山，這麽一來，可愁壞了丁老實。
重陽節是登高拜祖的節日。丁老實這一天天剛亮就從家裏出來了，他打算趁着上山拜祖的空當兒順便到靈都觀走上一趟，說什麽也要求觀裏的那位仙姑賜下一副藥來，回家後好設法哄着那書生服下……
他肩頭背着個空空的褡裢，悶頭不響地走過村頭的院場，正要拐入通往山上的小道，隻聽村邊的官道上由遠及近傳來一陣戰馬的嘶鳴聲。
鄉下人大多膽小，不願惹事。丁老實聽出戰馬是沖着村子的方向來的，不假思索，急忙回身緊跑幾步，躲到了村頭場院低矮的垛牆後面，巴望着等這一隊軍士打村邊跑過後，再出來上山。
過了約一泡屎的功夫，丁老實聽得牆外馬啼聲雜沓而至，想是一隊騎馬的軍士來到了村頭。
“将軍，咱們已經出來三天了，再不回營的話，大将軍隻怕要怪罪下來了。”一個軍士像是在提醒着上司。
“蒲州城破雖已多日，逆酋也大多受縛，然而，唯獨那僞穎王本人尚落網在逃，至今不知所蹤。不将他及早捉拿回營，恐怕後患無窮。如今蒲州東西南三面已被官軍堵死，隻剩下這北面橫亘着一座王屋山，一時之間還無暇顧及得到。我料想，穎王多半就藏身在王屋山周圍，咱們再多費上兩天功夫，倘若真被咱們撞上，人人都是首功一件，也不枉做了一回跳蕩。大夥說是不是這個理兒？”
這聲音聽起來分外地清脆悅耳，尚帶着幾分稚氣，丁老實心中奇怪：難道這位将軍還是個尚未成人的半大娃娃？
一衆軍士齊聲答道：“将軍之言，句句在理。我等皆願随從将軍，捉拿穎王回營，立功受賞。”
隻聽那位年輕的将軍又說道：“這處村落地處偏僻，村子裏的人家倒還不多，大夥兒趕了大半夜的路，索性先到旁邊的場院裏休整一下，吃些幹糧，再入村查訪不遲。”
丁老實眼見自己在垛牆再難以躲藏下去，急切間無法可施，隻得把心一橫，不等軍士們揪他出來，便從牆後站起身來，怯怯地沖着牆外不遠處的軍士們說道：“俺們今兒大早起地鬧肚子，剛在這牆後蹲了個坑，可别臭着軍爺們了……”
率隊前來搜尋穎王下落的不是别人，正是來興兒。他如今的身份是河北、河東兩道兵馬行軍總管傅奕麾下左軍跳蕩隊的統領。跳蕩，即所謂的敢死隊，每當臨陣之時，倘若列在軍陣之前的馬、步兩軍接連受挫，敗下之時，便是跳蕩迅猛殺出，大顯神威的時候了。
可是，在攻城拔寨的戰役之中，跳蕩發揮的作用卻極其有限。因此，盡管在傅奕和柳毅、曾慶則的兩面夾擊、圍攻之下，穎王李舒率軍盤踞的蒲州城不出半月即被官軍攻破，但來興兒率領的跳蕩隊卻自始至終隻充當了預備隊的角色，沒怎麽派上用場。
正因如此，當來興兒無意中聽到穎王逃脫不見的消息後，他來不及向頂頭上司---左軍兵馬指揮使通禀，便率領手下的五百跳蕩勇士風馳電掣地沖出了大營，急于想要抓住這最後的建功機會，活捉穎王，搶下這樁首功來。
無奈三天來，來興兒率人幾乎找遍了蒲州城四周的道路村鎮，卻連穎王李舒的影子都沒見着。來興兒不甘心就此收兵回營，在對戰場形勢重新做出分析判斷之後，他認爲穎王隻能選擇向北逃竄，方有可能成爲漏網之魚。爲防備人多勢大，容易使穎王及早察覺到身後仍有追兵追捕，來興兒将五百跳蕩軍分成了二十個小隊，自已親率一小隊人馬朝着王屋山西北的方向一路追了下來。
丁老實乍然間這麽一現身，倒吓了來興兒一跳，待看清垛牆後站起的這人不過是一個年約五十歲的村夫，來興兒才暗自舒了口氣，向他打聽道：“老伯，請問這個村子叫什麽名兒啊？最近幾天可曾見過有外人到村子裏來過。”
丁老實見來興兒銀盔銀甲，生得好似神仙下凡一般，說起話來又格外的和氣，心中便不似方才那樣恐慌，乍着膽子答道：“回這位小軍爺的話，俺們這座村子名叫松台村，雖然地方有點兒偏僻，但平日裏打從俺們村子裏過的人倒也不少。”
來興兒身旁有名軍士當即喝道：“什麽小軍爺！這是我們校尉大人，要稱呼将軍！”
來興兒擡手制止住那名軍士，盯着丁老實肩上背的褡裢問道：“這麽早，老伯便要出門趕路？我等昨夜趕了一夜的路，能否請老伯行個方便，帶我等到家中給口水喝？”(未完待續。)