夏秋兩季，本是果蔬最爲豐盛、物價最爲平穩的時節。今年卻因爲南北皆要用兵籌糧，緻使米粟奇缺，加之長安兩市的巨商大賈紛紛囤貨居奇，有意哄擡糧價，臨近八月中秋之時，長安的米價已竄升到了一石千錢的程度。
糧價的居高不下，給長安城中爲數衆多的細民百姓造成了巨大的生活壓力，也使得一些宵小之徒打起了重操舊業、趁亂打劫的主意。
短短的十幾天時間裏，長安城就發生了上百起哄搶糧鋪果蔬行的騷亂事件，朱雀大街以東的貴宦聚居之地也時不時地會有盜匪出沒，翻牆入院竊取金銀财寶。
面對如此嚴峻的治安形勢，暫代京兆尹一職的李進忠卻一直在持一種觀望的态度，并沒有像不久前他主持的靖宮那樣，采用異常嚴厲的高壓手段，而是任由家中失竊的勳戚、大吏們紛紛在朝堂上訴苦、報怨京城整饬治安不力，以緻盜匪猖撅，已經到了是可忍，孰不可忍的地步。
李進忠之所以會如此懈怠，皆因那晚他将來興兒強留在府中當差後的第三天，宮中就傳出消息稱皇帝有意任命尚敬爲内侍省監，任命吳弼兼任京兆尹。
好啊，皇帝果然要向自己動手了！李進忠切齒暗罵皇帝忘恩負義之餘，心中也不免有些落寞和滄桑的感覺。
他扣留來興兒在府中，卻并未向他所說的那樣随後差人知會吳弼一聲，而是單等着吳弼親自登府向他要人，好當面質問他一番，解一解心頭之氣，也明白無誤地告訴吳弼，他并不在乎身邊有其布下的眼線，因爲，他是皇帝跟前一日也不可或缺的定鼎元勳。
可是，出乎他意料的是，吳弼像是徹底忘了還有來興兒這麽一号人似的，對于來興兒的失蹤，一點兒反應也沒有，叫李進忠白白等了兩天，第三天清晨，便接到了宮中眼線關于皇帝行将重用尚敬、吳弼二人的禀報，這如何不令李進忠既氣惱又失落。
懷着這樣的心情，李進忠哪兒還有心思去大力整饬京城治安，有時候他甚至幸災樂禍地想：眼下出現的這些盜賊充其量隻是些偷雞摸狗的小蟊賊，什麽時候像波護那樣的江湖巨盜再在長安城中現了身，作下幾起大案來，才夠吳弼那個老兒喝上一壺的呢！自己身爲“尚父”、中書令，本就不應爲這些雞毛蒜皮的小事承擔責任，索性讓皇帝的這位親娘舅嘗嘗焦頭爛額的滋味吧。
而對于吳弼身後的皇帝，李進忠更是抱着種任性和較勁兒的态度：你不是想一步一步地侵削的我手中的權力嗎，對不住，老夫這回要以其人之道，還治其人之身，對你的種種行爲隻裝聾作啞，視而不見，看你能把老夫怎麽着？
一連幾天過去了，朝中、宮中始終風平浪靜，傳言沒有像李進忠設想的那樣變成現實，反而在八月十五中秋之夜的宮宴上，皇帝在向他敬酒道賀的同時，還稍帶着向他問起了長安城中最近接連發生的幾起盜、搶案件，言下頗有責備他這位暫代京兆尹之職的朝廷重臣辦差不力的意味。
這讓李進忠感到有些摸不着頭腦了，正當他狐疑不定，進退兩難之時，北方的戰局驟然發生了驚天逆轉，令李進忠無暇靜下心來仔細琢磨皇帝究竟想把他怎樣。
八月十五剛過，景雲叢昔日麾下的第一猛将，朔方節度使呂懷先就用六百裏驿傳向朝廷呈報來了一個天大的好消息：叛軍大首領，大燕國的“皇帝”危不全在雲州叛軍的一場内讧中被亂軍所傷，竟不治而身亡了。
皇帝接到李進忠親手送至延英殿的這個消息，禁不住頓足捶胸，仰面連呼三聲：“蒼天佑朕、蒼天佑朕、蒼天佑朕哪！”
當日，皇帝便在含元殿舉行大朝會，當着文武百官的面兒正式冊封皇長子、睦王李啓爲天下兵馬大元帥，建衙開府，統轄十道兵馬，展開對叛軍殘餘勢力的全面清剿；冊封副元帥景雲叢兼任元帥府長史，坐鎮中軍，協助李啓調兵布陣；命令朔方節度使呂懷先不給叛軍以喘息之機，一鼓作氣，盡快攻占叛軍的老巢雲州；命令河北、河東兩道行軍副總管傅奕向河中叛軍發起總攻，限期半個月，務必一舉收複河中重鎮；命令陝虢觀察使柳毅和虢州刺史曾慶則整軍備戰，伺機對蒲州叛軍展開反攻。
同時，在大朝會上，皇帝還一連敕任了湯寬等二十幾位官員充任河西、隴右、泾原三道各州的刺史并兼任各州團練守禦使，統一服從大元帥府的指揮和調遣。
李進忠手撚佛珠，站在文武百官的最前列，離着皇帝最近，自始至終他都在悉心傾聽着皇帝親口說出的每一項任命，但直到臨近散朝，也未曾聽到有關尚敬和吳弼兩人的任命。不知爲什麽，他頓時覺得一陣輕松：前幾天宮中傳出的消息看來隻是捕風捉影的訛傳，不足爲信。
及至皇帝宣布散朝，他随着人流向含元殿外緩緩而行時，身旁傳來了一個熟悉的聲音：“恩相位居中書，有協理陰陽之功，又職兼兵部，有保障襄助之勞，今日爲何會悶悶不樂呢？”
李進忠聞聲轉過頭，見一身簇新紫袍的韋敞正用捉摸不定的眼光看着自己，他對這個朝三慕四的小人既已抱持敬而遠之的态度，此時當着一衆朝臣的面兒更不願與他多做糾纏，遂随意朝他拱了拱手，敷衍道：“韋侍郎誤會了，老夫正思量着如何在長安城中捕盜捉賊，替陛下解去後顧之憂，哪裏會悶悶不樂？”
說罷，也不待韋敞再多說什麽，便邁開大步朝大明宮外走去。
韋敞立在原地，眯起雙眼凝視着李進忠漸漸遠去的背影，苦笑着搖了搖頭。(未完待續。)