早在當今皇帝爺爺當政的前期，由于突厥寇邊，經常侵入到天台山附近，出于安全考慮，朝廷就改變了夏季到九成宮避暑的成例。此後，又因邊将危不全謀反，策動了一場至今尚未平息的大叛亂，九成宮更是淪爲了一座廢宮。
幾十年間，被發遣到九成宮當差的雖然多爲一些在宮中不得勢的宮人、宦者，但對于那些罪臣的眷屬們來說，能夠遠離京城，被罰至九成宮中做苦役，總好似在皇帝眼皮底下的掖庭宮，稍一不留神，即可能招緻殺身之禍。
來興兒趕路心切，不時地用手掌擊拍小白龍的後胯，恨不得立時就到九成宮，去見那位名喚董老成的宦者探問個究竟。
這小白龍的腳力也着實了得，才從泾州馬不停蹄地趕回長安，其間不過吃了頓飽料，就又不歇氣兒地馱着來興兒奔向九成宮。饒是如此，它也僅僅用了不到六個時辰就跑了三百裏的路程。初更天沒過，來興兒已站在了九成宮的門外。
董老成是一位年近六旬、生就一副慈眉善目的老宦者。當他坐在九成宮監署的值房中，聽來興兒問及程梅心的下落時，撩起眼皮，重新打量了一番眼前站着的這位同樣是一身宦者裝束的英俊少年，沉下臉問道：“你是奉何人之命趕來九成宮面見咱家的？”
來興兒雙手捧上盛裝着母親頭發的錦囊，懇切地答道：“實不相瞞，程梅心乃是在下的親生母親。今天日間在長安城獨柳巷中，有人将這一盤頭發交給在下，并告知隻有您才知道我母親如今确切的下落……”
“你是程夫人的兒子？那麽，咱家且問你，你父親是哪位呀？”董老成用質疑的眼神盯着來興兒，問道。
“家父來慎行，因附逆于五年前被腰斬于長安城獨柳樹下。在下來興兒，和母親同受父親牽連，母親被罰至此處苦役，我則入閑廄院做了一名宦者。”
“你母親早已經不在人世了。”
董老成淡淡的一句話，卻像一把無比鋒利的尖刀，瞬間刺破了來興兒心中殘留的一絲希望。
最近幾年，無論是從芙蓉那裏，還是李進忠口中，甚至是從吳弼轉述皇帝的話中，來興兒都一直堅信母親還好好地活着，隻等着不遠的将來有那麽一天能夠和他重聚。爲了這一天早日到來，他不惜跋涉萬裏，遠赴苦寒之地邏些去尋找母親的下落，可今晚從董老成口中得到的，卻是母親早已辭世的噩耗。
來興兒撕心裂肺地大叫一聲，上前緊緊按住董老成的雙肩，語調急促地問道：“我母親是什麽時候死的，你快說，快說呀？”
董老成眼瞅着來興兒的淚珠象斷了線的珍珠似的，撲蔌蔌灑落在自己身長，喟然長歎一聲，說道：“孩子，是前朝張皇後的人要你來找咱家的吧。現在回想起來，程夫人故去已有将近三年時間了。今日天色已晚，明兒一早，咱家再帶你到令慈墳前祭掃吧。”
來興兒聽說母親的墳墓就在九成宮附近，一把便将董老成從座中拽了起來，強拉着就要往外走。
董老成不防來興兒會有恁大的氣力，踉跄着被他帶出了幾步，急忙奮力掙開他的手，用長輩的口吻訓斥道：“你這孩子，怎麽如此無禮！要不是爲了你，程夫人何至于年紀輕輕就尋了短見，你不問情由，便要胡作亂來，豈不辜負了你母親一片良苦用心？”
來興兒被他這話重新喚起了心中的疑問，止住淚水，停下腳步，回身拱手緻歉道：“晚輩思母心切，行事難免過于操切，請董大人見諒。隻是晚輩與母親自父親死後便失散兩處，大人爲何會說母親爲了晚輩才輕生的呢？個中詳情，還請大人明示。”
董老成勸來興兒坐下，朝房外呼喚一聲：“來人哪。”
一名宦者應者而入。
“叫小廚房做一份湯餅送過來，再到宮門外把來大人的馬牽進來，用泉水精料好生喂着。”
那宦者朝來興兒瞄了一眼，見他一身深綠色錦服，顯然是位有頭有臉的人物，自是不敢怠慢，答應一聲，轉身去了。
董老成這才對來興兒說道：“這九成宮已荒廢多年，你既然找到了這裏，長夜無事，待咱家慢慢說給你聽。”
來興兒早已是急不可奈，雙手據案，身體前傾，催促道：“大人快說。”
“咱家二十年前便來到九成宮當差，十年前随同宮監大人回京述職時，有幸結識了當時太子身邊的張良娣，也就是先朝已故的張皇後，蒙她一路提攜，不出兩年就升做了五品的九成宮監。”
“這麽說來，你竟也是張氏的人？”來興兒警惕地問道。
董老成苦笑道：“咱家之所以先向你表明身份，是想告訴你，爲什麽張氏手下的人會要你到九成宮來找我？他們的用心也許隻有咱家才體會的出來。”
來興兒聽他開口即開誠布公地告訴自己他是張氏的舊人，心中反而對董老成多了兩分信任，不再打斷他的話，隻靜靜地坐着聽他繼續說下去。
“大約在五年前吧，你母親和其他二十幾位附逆官員家眷一同被發落到九成宮充做宮奴。不久後，清甯宮即派人傳話給咱家，要咱家格外留意你母親的一舉一動，尤其是不準你母親和九成宮外的人有任何接觸。
當時咱家還覺得納悶：這一批來的二十幾人中，論出身、論地位，你母親都算不得出類拔萃，清甯宮爲何會單單對她另眼相看呢？
直到兩年以後，我才隐約猜到了其中的緣由。
記得那年上元佳節剛過，李進忠大人突然來到了九成宮，指名要咱家速帶你母親前來見他……”
來興兒暗自盤算：三年前，可不正是太子避禍出鎮同州的那年嗎？如此說來，李進忠那時就已知道母親的确切下落了。難道是他把母親流放到了遼東？(未完待續。)