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婉容見皇帝聽得專注,心中竊喜,慢條斯理地接着說道:“以上兩種說法之外,宮裏還悄悄流傳着另一種聳人聽聞的說法,據說太妃母女是聽到皇上派人傳召江陵王返京的消息後,擔心皇上将對江陵王不利,故而以死示警,阻止江陵王返回長安。這三種或是公開、或是隐秘的傳言,皇上想必都已聽說過吧。”
“怎麽,聽愛妃的話音,難道還會有第四種傳言嗎?”皇帝被婉容逗引得終于問出了聲。
婉容愈是見皇帝焦急着要聽下文,愈發顯得從容不迫起來。她瞟了一眼身邊坐着的景暄,看她兀自一副若有所思的模樣,似乎根本沒有在聽自己說些什麽,遂有意拖延着,不急于說出那第四種傳言,反問皇帝道:“論說起這三種傳言,若依第一種,太妃母女當得忠烈二字,其事迹足以叫史官寫入貞女傳,流芳百世;若依第二種,因惱怒李進忠主張發兵征剿江陵王而陡生殺機,雖然心腸歹毒了些,但尚屬常人皆有的心思,是非對錯陛下可不必深究;唯有這第三種說法,若果真如此,則太妃母女自不免有包藏禍心,大逆不道之嫌。臣妾敢問皇上,您認爲三種說法之中,究竟是哪一種說法更接近于實情呢?”
皇帝目光炯炯地注視着婉容,掩飾不住心中的驚喜,疊聲誇獎她道:“愛妃條析縷辨,所說恰與前幾日延英殿中柳先生爲朕所解不謀而合。朕想不到朕這兩位愛妃的見識、智計皆不亞于當今智謀之士,足可爲朕分憂解難。關于太妃母女到底因何而亡,所謀者何事。目下,朕心中尚無定論。愛妃不妨将朕至今還從未聽說過的那種傳言一并說出來,咱們共同參酌參酌。”
“臣妾鬥膽,想先請皇上允準一件事,然後再向皇上奏明那第四種傳言。”婉容說着,竟從座中站起身。屈身跪倒在皇帝跟前,滿臉流露出的都是委屈的神情。
皇帝猶在爲意外地在後宮中發現了兩名可與其商讨朝政的“謀士”而興奮着,見此情形,忙也起身,伸雙手扶起婉容,關切地問道:“瞧愛妃的臉色如此難看,莫不是受了什麽委屈?盡可說來聽聽,自有朕爲愛妃做主就是。”
“臣妾不識擡舉,再次懇請皇上另賜臣妾封号。縱是降位爲妃,臣妾也心甘情願。”
皇帝聞聽此言,先是困惑不解,既而略一思索,便大緻猜出了其中的緣故,沖婉容哈哈笑道:“愛妃定是嫌棄封号與太妃相同,感到晦氣,是也不是?些許小事。何足挂懷。前朝盡有德妃不德、淑妃不淑之人,難道都要一一改了封号才行嗎?”
皇帝這一笑。婉容心中更是惱怒,漲紅了臉争辯道:“臣妾并非不懂得這些個道理。但陛下有所不知,這些天臣妾的耳畔盡是些麗貴妃死了、麗貴妃沒了的話,倒叫臣妾怎能不覺得晦氣!就是爲了吉祥、如意兩個娃兒着想,臣妾也請陛下重新賜下封号才是。今天要是陛下不肯答應的話,臣妾。臣妾就跪在這殿内不起來。”
“好、好、好,朕答應你。此事且容以後再議如何?”皇帝一心想聽她說出那第四種傳言到底說到些什麽内容,笑着敷衍道。
“睦王!陛下,睦王有消息嗎?”沉思之中的景暄蓦地開口問道。
“什麽?”皇帝此刻的注意力都集中在婉容身上,被景暄冷不丁地一問。還未回過神來。
景暄頭腦裏靈光一閃,但覺眼前一亮,繼續向皇帝問道:“派往江陵城傳诏的使臣回朝後可曾向陛下說起過睦王的消息?”
皇帝幾乎不假思索地答道:“啓兒的安危是頭等大事,朕自然要問及。據使臣說,他剛到江陵城,太妃母女的死訊跟着就傳到了,江陵王隻對他說了句願奉诏返京奔喪,就大叫一聲,哭得昏厥過去,不省人事了。
他也曾向江陵王府長史打聽過睦王如今身在何處,并提出願接睦王一同返朝複命。那長史卻說外界傳言江陵王無故軟禁睦王純系别有用心之人意圖陷害之辭。據他說,原是睦王前些時日奉旨南下吐蕃路過江陵,因在江陵城中看中了一位美貌歌姬,這才不顧江陵王的一再勸說,執意留下多盤桓了數日。在朕派出的使臣抵達江陵城的三天前,睦王已自行離開江陵城,出發前往邏些城了。
如他所說是實,那曾慶則爲何要隻身逃回京城報信稱江陵王将睦王強留在城中不放呢?朕曾征詢過柳先生等幾位親近大臣對此事的看法,由于事涉皇長子安危,尚無一人敢斷定此事的真假虛實。依愛妃之見,曾慶則與那江陵王府長史兩個人,哪個所說更爲可信呢?”
景暄仔細聽着皇帝的叙說,臉色重又變得陰沉起來。她隐隐覺得江陵王似乎是在有意做戲給朝廷使臣看,但由于手中缺乏足夠的證據而猶豫未定,不便公開提出質疑,隻喃喃道:“容臣妾再想想,容臣妾再想想。”
皇帝見狀,知她仍未思慮周全,隻得把目光重新投向婉容。
婉容聽了皇帝與景暄之間的一番問答後,卻道:“如果關于太妃母女死因的第四種傳言屬實的話,那麽就可據此推斷誰說的是真,誰說的是假了。”
這一回,連景暄也被她這話所吸引,凝神注目,盼着她繼續說下去了。
“姐姐與妹妹一樣,整日都在後宮之内,就沒有聽說過尚儀局中五位宮人一夜間病亡的消息嗎?”婉容首先向景暄問道。
“聽倒聽說過,不過并不十分真切,隻聽錦屏她們說起過,好像是說‘靖宮差房’剛剛開始在宮中辦差不久,尚儀局就有五位宮人身染虐疾,同在一夜病亡。喔,算起來,好象是太妃母女殒命的前一晚。難道這其中藏有什麽隐情嗎?”
皇帝打斷她二人的話,厲聲責問道:“宮裏出了這麽大的事,上上下下,爲何沒有一人向朕禀奏過!”(未完待續。。。)