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然而,令身在千裏之外的林樹無論如何也想像不到的是,幾乎在他們隘口遇襲的同時,睦王被他的叔叔,昔日的穎王,如今的江陵王李舒強行留置在江陵城内的消息就傳回了長安朝中。隻是由于接到這個消息後,朝堂之上起了激烈的争執,才耽擱了向林樹爲首的西路使團傳達消息,使得他們至今仍如坐針氈、坐卧不安。
同遠在千裏之外的林樹差相仿佛,大明宮裏的皇帝近幾天也處于左右爲難的困境之中。
以中書令、晉國公李進忠爲首的大多數朝臣聞知睦王被原因不明的留置在江陵城之後,都主張立即調兵圍剿江陵城,逼迫李舒交還睦王,同時,将李舒的母親麗太妃和妹妹長甯公主收監拘押充做人質,停罷與吐蕃的和親之議。
而以柳毅爲首的少數幾名大臣則堅持認爲江陵王把睦王留在江陵城,不過是出于兄妹親情的考慮,想以此奉勸皇帝收回遠嫁長甯公主的诏命,叛心未露,反迹未明,如果此時朝廷貿然派兵征讨,一則極易逼反江陵王,二則于睦王的性命安危不利。因此,他們主張充分利用江陵王的生母和胞妹都在朝廷掌控之下的有利條件,恩威并施,以撫爲主,派重臣前往江陵遊說、誘使江陵王主動放睦王南行,以完成修好吐蕃,安定南方的使命,使朝廷能夠騰出更多的兵力全力平叛。
憑心而論,皇帝以爲柳毅等人的分析更接近于實際。江陵王頗具軍事才幹,這一點無可置疑。自從兩年前先帝任他爲天下兵馬元帥,率軍成功收複東都以來,在他主持下,北讨叛軍。南抗吐蕃,雖未取得過大捷,也使得朝廷于腹背受敵的不利形勢下,在南北兩個戰場上均與對手拉鋸相持。堪堪戰了個平手。
然而,正是由于李舒掌過軍、打過仗的原因,他應當清醒地認識到以他目前的實力想要扯旗造反,無異于以卵擊石:漫說他僅有二百戶的食邑,麾下甘受其驅使的兵士不足兩千。即就江陵所處的地理位置來說,東南西北四面均有各道節度使的重兵把守,隻要長安城中傳下一紙诏命,四路并進,官軍不出一個對時就可拿下江陵城。以李舒的頭腦分析,在這樣的形勢下,他斷不緻做出公然與朝廷作對這樣的蠢事。
那麽剩下的可能性就隻有一個:他想以軟禁睦王來勸谏自己,停罷與吐蕃的和議,或者至少拖延長甯公主遠嫁外藩的時日?不對,以江陵王目前的處境而言。他似乎更應該安分守已地做好他的藩王才是,犯不着鹵莽地以軟禁皇長子、朝廷欽命的和親大使這種方式來要脅朝廷,那樣隻會引來朝廷對他的猜疑,有百害而無一利。
如果連這種可能性也可排除的話,李舒這麽做究竟是爲了什麽呢?
皇帝屏退衆人,把自己關在延英殿裏,用了整整一個下午,翻來覆去地想着江陵王留置睦王的各種可能性,直至太陽落山,也沒琢磨出個頭緒來。
吳孝忠和王保兒兩人一前一後嗫手嗫腳走了進來。今兒謝良臣被李進忠喚去商議清理宮務的善後事宜。隻得由吳孝忠臨時頂班跟着皇帝侍候。他才入宮當差不久,對大明宮裏的諸種規矩還不甚熟悉,走至皇帝面前,躬身回道:“啓禀萬歲。南内的太妃娘娘派人過來求見,現在殿外候着。”
皇帝眉棱一聳,沒做理會,反而向他身後的王保兒問道:“你有何事回朕啊?”王保兒是他親自挑選來的貼身小宦者,專門負責皇帝日常的起居瑣事。
王保兒最近可謂喜事不斷,先是幹爹尚敬被赦。入大明宮做了内常侍,沒過幾天,他又被皇帝欽點從後宮調至皇帝跟前當差。這些天來,樂得他每天早晚都要悄悄地焚香禮佛,暗自禱告一番,指盼着能夠從此飛黃騰達,好運連連。
“眼下日頭已經落山了,不知爺的晚膳要放在哪兒用,奴才好去向尚膳房交待一聲。”王保兒眉眼兒間堆滿了笑意,小心翼翼地答道。
“朕還不饑,你的事等下再說。”皇帝把目光重新移向吳孝忠,加重語氣責備道,“太妃有事不通過南内監禀奏,怎麽差人直接找到了這裏?你們内侍省自己定下的規矩自己不曉得嗎?”
吳孝忠登時慌了神,漲紅了臉,呆立着不知該如何回話。
“太妃派來的是什麽人哪?”皇帝知道吳孝忠不習宮規,未做深責,接着問道。
吳孝忠嗑嗑巴巴地回道:“是……是太妃……娘娘……跟兒前的孫……嬷嬷。”
皇帝被吳孝忠這副窘相逗得撲哧一笑,指着殿外沖他吩咐道:“不管是娘,還是孫,朕一概不見。告訴她回去禀報太妃,朕不日即有旨意給太妃,讓太妃好生在南内候着便是。”
吳孝忠一愣之後回過味兒來,知道皇帝是在打趣自己,憨笑着答應一聲,轉身去了。
皇帝盯着王保兒問道:“櫻兒還在院門那兒守着?”
王保兒瞧不出皇帝是喜是怒,陪着笑點點頭,答道:“娘娘有好幾天沒見着皇上了,您看……?”
“有你時時随在朕身邊還不放心,是不是擔心那些個新選進來的宮嫔們狐媚朕躬啊?醋意十足,可有違婦道啊!”
王保兒聽皇帝辭氣不善,忙道:“是,是,小的這就去叫櫻兒回去,以後再也不要來了。”
“慢着,”皇帝攔住王保兒,擡腿大踏步就往外走,邊走邊說道,“朕還是親自去跟她說吧。”
王保兒一溜小跑地跟着皇帝出了延英殿,來到通向後宮内苑的院門處,見櫻兒仍立在門邊不住地向院内張望,遂擠眉弄眼兒地沖她使了個眼色。櫻兒見了皇帝,哪兒還留意得他的表情,沖着皇帝飄然施禮道:“婢女見過皇上。”
皇帝腳步不停地出了院門,朝着太掖池畔的後宮走去,隻對櫻兒撇下了一句話:“今晚朕有事同惠妃商議,明晚叫麗妃在宮裏候着朕吧。”
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