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夜深了,來興兒躺在床上,耳畔不時傳來錢大順的陣陣鼾聲,他緊閉着雙眼,在床上翻來覆去的難以入眠,腦海裏一幅接一幅閃過的都是今天傍晚時分跨馬厮殺的場景,雖然依稀記得自己并沒有親手殺死過一名突襲的歹徒,但初臨戰陣的體驗仍然使他興奮不已……
蓦地,他仿佛遠遠看見母親就站在星宿川隘口處微笑着向他招手,他急忙策馬飛奔過去,母親卻忽然變做了一個似曾相識的少女模樣,望着自己咯咯笑個不停……
不,這兒分明是延英殿,自己穿着親王的袍服,一個勁地問面前站着的尚敬:爲什麽要自己扮作睦王?尚敬隻是笑着回答:這是皇上交待的差使,不能說,不能說……
直到此時,來興兒才似乎明白了其中的原由:朝廷定是事先已獲知有人會半路截殺使團,這才施用移花接木之計,由自己扮作睦王的模樣吸引住對方的注意力和兵力,而真正的睦王則暗中另行取道前往邏些城。林樹離京後曾談及的待平安抵達邏些城外的農歌驿此行便算功成,現在想來定是兩路使團人馬約定在農歌驿會合,到時真睦王現身,他這個假睦王就算是做到頭了。
這樣也好,不用假扮睦王,他就可以一心一意地去和吐蕃人交涉,搭救母親了。
“王爺,王爺。”
正在神志迷離之際,來興兒耳畔忽然聽到有個聲音不斷地響起。他努力睜開雙眼,隻見站在床前正不停地呼喚着他的原來是尚敬。
他一躍而起,牢牢抱定尚敬的肩膀,驚喜地問道:“尚公公,真的是你嗎?我還以爲從此以後再也見不着你了呢。”
尚敬呵呵笑着。指了指窗外,答道:“天亮前老奴就到了,因心裏惦記着王爺,來了之後就守在這裏。現在天光大亮。王爺也該起身準備出發了。”
來興兒聽說他竟一夜未眠,守在自己床前,心中着實過意不去,扶着尚敬在床沿坐下,嗔怪道:“公公。你又不是不知道我是誰,何苦這樣呢?上年紀的人,昨晚又受了驚吓,萬一有個三長兩短,可叫我如何是好?咦,你是怎麽從那夥歹人手下逃到這裏來的,林大人派去找你的那個少年軍士你可見着了?”
尚敬欲站起身回話,被來興兒強按住,隻好坐着答道:“在老奴心中,你便是王爺。請王爺再不必對老奴如此說話。老奴以往曾有愧于皇上。如今蒙皇上不棄,仍委以重任,怎敢有一絲一毫的怠慢?老奴昨夜近四更到的這裏,那少年軍士一路護着我逃到楊樹驿門前,轉眼間就不見了蹤影,你說怪不怪?”
來興兒心中暗想:這少年行蹤詭異,絕不像是普通的禁軍軍士,難道他真如錢大順所說,是臨時混入羽林軍中,另有所圖嗎?
正在這時。錢大順一臉凝重地推門進來,打斷了來興兒的猜想。他随手關上房門,走至來、尚二人面前,沉聲說道:“林大人一早派人把我叫過去囑咐了許多話。吐蕃朝中很可能有叛軍的内應。咱們仍須處處小心才是,因此在到達邏些城外的農歌驿前,兄弟你不宜以睦王的身份在衆人面前出現,一切盡聽林大人的安排行事。”
來興兒聽說不必再裝扮做睦王,心頭倒是一陣輕松,笑着對尚敬說道:“公公。待會兒出發後,你就坐到車裏去吧,再不必爲我牽馬扯缰了。”轉念又道:“不如我還做回我的小宦者,伺候伺候你,怎麽樣?”
尚、錢二人見他這般頑皮,渾不把現下的危險放在心上,俱感哭笑不得,且頗覺無奈。
尚敬站起身向來興兒勸道:“林大人既如此吩咐,老奴就先行告退了。唯願王爺謹言慎行,能夠早日平安抵達農歌驿。”說罷,轉身腳步蹒跚着離開了房間。
尚敬一出門,來興兒就一臉好奇地問錢大順道:“林大人有話怎麽不直接對我說,反派人把你叫過去單獨囑咐?”
錢大順苦笑道:“還不是給你昨日那一句錢大哥提了醒,使得林大人想起我就是曾在東宮花坊院内以身試藥,當衆吞下一塊死人肉的那個監門軍軍卒。不過,他好像并不知道我曾在張大将軍帳前效過力,不然也不會委我權代校尉之責了。”
“依你之言,我不扮做睦王,又做不回宦者,那這一路我的身份是什麽,又該以何面目出現在人前?”來興兒纏着他,兀自問個不休。
錢大順含混答道:“這個林大人倒是并未明說,隻叫你跟在我身邊,一步也不得擅離。”
來興兒失望地噘噘嘴,轉眼又朝錢大順豎起大拇指,誇道:“大哥你的眼光果真銳利,那個少年軍士将尚公公解救至此地,竟不辭而别,顯然不是個尋常人。”
錢大順微皺雙眉,自言自語道:“隻不知他是受何人差遣,随使團來到此地的目的又是什麽?”
他二人正談論着那個神秘的少年軍士,隻聽窗外院内人聲嘈雜,有軍士高聲叫道:“辰時已到,林大人有令,即刻整隊出發。”
錢大順一拉來興兒,兩人急忙收拾好随身帶的一應物事,開門來到了院内。
來興兒隻顧低頭将一條内縫有五塊金餅的寬大腰帶往腰上系,待走至院中擡起頭來,卻見一夜之間,楊樹驿原本十分寬敞的院子裏幾乎塞滿了車輛和馬匹。
央宗居然不負林樹所托,不但派人把使團落在星宿川隘口内的大多數車輛和财物找了回來,還順路找回了三四十名失散的使團随行吏員、差役和軍士,加上他帶來負責護送使團前往邏些的兩百名吐蕃騎兵,驿站院子裏一派喧鬧的氣象。
來興兒正欲去院中馬棚下尋找自己一路騎來的胡馬“追風”,不料卻在熙熙攘攘的人群中和央宗打了個照面。
央宗見是來興兒,立即鞠躬行禮,問候道:“央宗見過睦王殿下。”來興兒冷不防被他這麽一叫,下意識地就要答應,不遠處的錢大順見狀,急忙叫道:“還不快走,莫叫大人等得焦急。”來興兒恍然醒悟過來,朝央宗匆匆還了一禮,未曾搭言便急急忙忙地離開了。
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