四十萬騎兵，足以稱得上是鋪天蓋地。
深悉不善攻城的蒙古鐵騎，繞過坐落在邊境不遠處的西夏都城——興慶府，一路南下，馳騁在西夏境内，掀起一陣高過一陣的恐懼。
屠村、屠鎮、屠城……
爲了散播恐懼，蒙古鐵騎無所不用其極。
就算以羌民之彪悍，面對此等瘋狂屠殺，也是漸次膽寒，哀鴻遍野，村落被燒成平地，城池被洗劫一空，黑煙彌漫，屍橫遍野。
可憐西夏百姓，繼天災之後，又遭人禍。
隻是天災易躲，人禍難扛，那些好不容易熬過蝗災，以無上之堅韌，收拾心情，東拼西湊，好不容易借到過冬口糧的百姓，慘遭屠戮。
世情之悲涼，莫過于此。
亂世之中，百姓如刍狗，任人宰割。西夏想偏安一隅，卻被這亂世推到戰争前沿，根本無法獨善其身。
浩浩亂世，不進則死，何來淨土。
蒙古人的心思很簡單，“西夏不是心疼糧食嗎？那就幹掉吃糧食的人。”
四十萬蒙古騎兵根本就不集中在一處，而是像撒網一樣，四散開來，就像一滴水，融入西夏這潭水池之中，借此散播恐懼。
西夏皇帝李元昊臉色鐵青，給野利旺榮兄弟下達死命令，要求大軍務必攔截住蒙古鐵騎，尋求跟敵軍主力決戰之良機，逆轉戰局。
野利旺榮兄弟也是沙場大将，既然在陛下面前誇下海口，哪敢不盡死力；眼見家國淪陷，家人遭難，西夏軍将士也是義憤填膺。
如此，哀兵必勝。
十一月二十八日，經過精心策劃，西夏左右兩路大軍終于在西南地區，成功堵住木華黎部，在茫茫荒野上，展開一場大會戰。
這一戰，打出了西夏軍的風采。
雖然木華黎是一等一的猛将，蒙古鐵騎也是僅次于大夏鐵騎的存在，但是面對拼死一戰的西夏軍，還是被打的節節敗退。
可就在西夏軍準備對木華黎部展開最後的圍剿時，都城興慶府突然傳來急報，說拖雷部已經在逼近都城，傳令大軍火速回援。
如此，功虧一篑。
蒙古鐵騎不愧是玩大迂回戰術的高手，針對西夏軍急于尋求決戰的弱點，以木華黎部爲餌，吸引西夏軍主力。
潛伏的拖雷部，則悄悄集合起來，如神兵天降一般，突襲興慶府。
一時間，都城告急。
西夏軍頓時陷入左右爲難之境地，倘若此時撤軍，回援都城，白白浪費圍剿敵軍的大好機會不說，還可能被木華黎部追上反咬一口。
可倘若不救援，則都城危矣。
就算蒙古鐵騎不擅長攻城，可興慶府隻有不到五萬守軍，時間一長，必定會被蒙古大軍殺進城中。
如此，王國危矣。
…………
興慶府，王宮。
眼見拖雷大軍向都城殺來，西夏軍主力又被拖在西南戰場，李元昊急的就像熱鍋上的螞蟻，他這才意識到，蒙古人的胃口何其之大。
“這是要滅我西夏啊。”李元昊咬牙切齒。
擺在李元昊面前的隻有兩條路，一是向蒙古帝國投降，二是向大夏求援。
前者立即被李元昊否決。
如果沒有使者一事，投降或許還行得通，可成吉思汗已經覺得被西夏羞辱，勢必要出一口惡氣，如何願意接受西夏投降？
不屠滅興慶府，蒙古鐵騎絕不罷休。
這是蒙古帝國對待反抗勢力的一貫手段，絕無例外。
惟其如此，才能維護蒙古帝國讓人膽寒的形象，瓦解敵人抵抗意志，減少讓蒙古鐵騎頭疼的攻城戰，繼而完成擴張之目标。
就算是成吉思汗本人，也必須遵循這一鐵律。
因此，此時就算李元昊想投降，也是做不到，而且以蒙古帝國的秉性，就算接受西夏投降，怕也是沖突不斷。
兩者本就屬于不同的文明。
唯一可行的，就是向大夏求援了。
李元昊也是能屈能伸之人，根本沒有猶豫，當即聯絡大夏諸西夏使團，請求大夏出兵，救西夏于水火。
爲此，西夏國願意認大夏爲宗主國。
李元昊當然知道，天下沒有免費的午餐，想要說動大夏出兵，就必須拿出誠意來。認大夏爲宗主國，就是李元昊打出的外交牌。
如此不僅可解此次之危，未來也無懼蒙古帝國再次侵犯。
李元昊的算盤打得叮當響，可惜歐陽朔根本不上當。
…………
十一月二十九日，山海城。
禦書房内，鴻胪寺卿張儀親自趕來彙報西夏求援一事，請王上裁斷。
“愛卿以爲，該如何回複？”歐陽朔問。
張儀一怔，道：“此事涉及軍務，不該微臣說話，全憑王上聖裁。”雖然貴爲鴻胪寺卿，而且文武兼備，張儀卻一直沒失了分寸。
什麽時候該表态，什麽時候該沉默，拿捏的非常到位。
“那就這麽拖着，什麽也别回複。”
“諾！”
張儀若有所思。
歐陽朔問：“吐蕃那邊，可有動靜？”
蒙古帝國此番犯邊，威脅的可不止西夏一國，吐蕃王朝同樣在敲詐名單之中。隻是不知出于什麽考慮，窩闊台汗國僅止于威吓，并未發兵。
張儀回道：“啓禀王上，吐蕃王朝并未跟鴻胪寺接觸。”
歐陽朔點了點頭，似笑非笑地說道：“都能熬啊，不到黃河心不死。”
此話，意有所指。
自十月天災以來，秦、唐以及宋三國，日子都過得比較艱難。據山海衛密探回報，三國境内已是流民四起，其中又以大唐最甚，流民最多。
早前，歐陽朔就讓人對外放風，說大夏糧食堆積如山，願意對盟友伸出援助之手，招攬諸國之意已經表達的很明顯。
奈何直到現在，都沒一國回應，歐陽朔的失望可想而知。
見此，張儀想了一下，還是說道：“王上，微臣以爲，這很正常。”
“怎麽說？”歐陽朔不解。
“縱觀華夏曆史，天災人禍從未斷絕，豐年足食的日子反倒在少數，老百姓早就習慣了。他們對饑餓的忍耐度，超乎想象。因此，就算四國境内流民四起，也不會動搖朝廷統治根基，他們又怎會向我朝低頭。”
“……”
張儀的話，讓歐陽朔呆愣當場，這次卻是他想當然了。
“是啊，這樣的天災，還打不垮幾國。”
說到底，作爲現代人，歐陽朔根本體會不到，古代以溫飽爲最高追求的社會，百姓對饑餓的忍耐力度。
“多謝愛卿提醒。”歐陽朔釋然。
“不敢！”
張儀心中一暖，知道王上興緻不高，識趣地告辭離開。
等張儀一走，歐陽朔當即發出敕令，“着西北戰區做好随時介入西夏戰場的準備，但不可被西夏密探察覺。”
放在去年，歐陽朔可能就同意李元昊的請求了，但今時不同往日，大夏一統華夏之勢誰也無法動搖，此時要西夏一個附屬國，又有何用。
歐陽朔的胃口，跟成吉思汗是一緻的。
西夏就是送上門來的一頭獵物，隻是要降服此獵物，還要一點耐心。
…………
當天下午，成都。
自蜀漢王朝歸附之後，西北戰區統帥部就轉移至成都，遙領整個西北戰局。歐陽朔上午發出的敕令，加蓋印玺，已經送達統帥部衙門。
李靖讀罷敕令，心中頓時了然。
作爲西北統帥，無論是西面的吐蕃王朝，還是北面的西夏國，都在李靖的密切關注下。西夏之戰，又怎麽逃得過李靖法眼。
想了一下，李靖立即通過通訊羅盤，聯絡上鷹揚軍統領李牧，“着鷹揚軍立刻進入戰争模式，随時準備出征西夏。”
“大帥，終于要開戰了嗎？”
李牧難掩驚喜跟興奮，顯然早就等着這一場大戰。
聰明人之間說話就是方便，一點就透。
讓李牧興奮的，不僅是要介入西夏之戰，還在李靖将出征西夏的任務，交給了鷹揚軍，而非李靖親領的飛熊軍。
如果能拿下西夏，那可是大功一件。
李靖之心胸，讓李牧佩服不已。
“什麽時候開戰，還得等王命。”頓了一下，李靖跟着說道：“眼看就是晉升皇朝大典之期，将軍，對西北戰區而言，再沒有比拿下西夏，更隆重的賀禮了。你該明白此戰之分量，不僅要勝，而且要勝的漂亮。”
“請大帥放心，鷹揚軍絕不損戰區之威名。”
李牧這是立下軍令狀了。
見此，李靖滿意點頭，“需要說明物資，列個清單，戰區來協調。”
“謝大帥！”