薛延陀雖然稱雄漠北草原，但實力遠無法與當初的突厥相比，更何況現在的大唐也不是貞觀初年的大唐，經過李世民十幾年的努力治理，大唐的實力比當初翻了數倍，别說小小的薛延陀了，就算是當初的突厥還在，恐怕也不敢正面挑戰大唐。
然而薛延陀的新任可汗拔灼卻被陷入到飛奴司的圈套之中，不但身邊安插有飛奴司的細作，而且連一些重要的薛延陀貴族也被飛奴司收買，有這些人在，很容易讓拔灼做出一些錯誤的判斷，比如這次他主動出兵攻打夏州，而且還準備要與唐軍決戰。
其實拔灼并不是不知道唐軍的強大，隻不過剛剛繼承汗們的他這時也是野心勃勃，一心想要超過自己的父親夷男，而夷男最大的心願就是統一草原，使得薛延陀能夠成爲突厥那樣強大的帝國，可惜他到死都沒能完成，所以現在拔灼也繼承了他的這個心願，而想要統一草原，就必須打敗唐軍，哪怕不能将大唐的勢力從草原上趕出去，也能樹立起自己的威望。
也正是在上面這種想法的驅使下，利欲熏心的拔灼才決定冒險一搏，若是能夠從正面擊敗唐軍，他就可以樹立起自己無知的威名，從而收服更多的部落爲自己所用，甚至徹底的将大唐的勢力趕出草原。
拔灼的願望是美好的，然而現實卻是殘酷的，任何計劃都不可能一絲不差的與現實重合，總會出現一些意料之外之的事情，使得本來美好的計劃無法實行下去，甚至得到截然相反的結果，比如拔灼這次美好的願望就落了空。
李道宗與喬師望都是大唐名将，他們兩各率數萬大軍趕往夏州求援，本來他們以爲拔灼應該會在他們到達夏州前退走，但卻沒想到拔灼非但不走，反而還在夏州城下擺開與他們決戰的陣勢。
對于拔灼的反常，李道宗和喬師望剛開始都是吓了一跳，以爲對方有什麽陰謀詭計，所以在剛到夏州城下時，竟然不敢進攻，不過後來試探了幾次後，發現拔灼的确是想與他們正面決戰，這才讓李道宗等人放下心來，随後這兩路援軍與夏州城的田仁會三路大軍齊發，與拔灼的大軍展開了決戰。
拔灼這次攻打夏州也是有備而來，整個薛延陀控弦之士超過二十萬，而他這次一下子帶來了十五萬，如此兵力也足以橫掃草原，相比之下，李道宗與喬師望一共才帶來六萬援軍，哪怕加上田仁會手下的一萬守軍，也還不到拔灼兵力的一半，這也是拔灼信心滿滿不肯退兵的主要原因之一。
不過拔灼還是太年輕了，雖然軍隊的數量在某種程度上代表着了這支大軍的實力，但除了數量外，質量卻更加重要，大唐這些年戰無不勝、攻無不克，屠城滅國無數，早就讓唐軍培養起一種無敵的信念，特别是對外作戰時，大唐的軍隊以少勝多的戰例也是數不勝數。
除了必勝的信念，唐軍的裝備也不是薛延陀能比的，無論是武器、铠甲、補給等方面，大唐都遠比薛延陀要強得多，特别是唐軍還有火藥武器，更讓他們如虎添翼，因此夏州城下的這場決戰幾乎沒有什麽太大的懸念，在李道宗親率一支騎兵殺透拔灼的中軍之時，就已經奠定了這場大戰的勝局。
長安城中的李休也一直等着夏州之戰的結果，而當李道宗的捷報送到長安時，他也是大喜過望，按照李道宗的描述，此一戰他們殺敵過萬，俘虜了将近五萬人，之所以有這麽多俘虜，還要多虧了飛奴司的功勞，正是他們收買的那些薛延陀貴族在戰場上倒戈，這才帶動了更多的薛延陀人投降。
不過遺憾的是，拔灼并沒有被抓住，反而在一支上萬人的敗兵保護下逃往漠北草原，而李道宗他們已經派人去追了，不過以薛延陀人對草原的熟悉，恐怕很難追上。
得知李道宗等人大勝的消息，李休也是大喜過望，當下将自己準備的東西帶上，然後選了個時間親自進宮，之前他對吞并草原有了新的想法，隻是時機不到，所以他也沒有告訴任何人，而現在薛延陀已敗，也正是大唐進軍草原的時候了。
李休十分順利的來到兩儀殿見到李世民，不過讓他沒想到的是，不但李世民在這裏，長孫無忌和李治也在這裏，當看到他進來時，隻見李世民這時也是笑道：“李休你來的太巧了，我和無忌、雉奴正在商量對薛延陀的事宜，你也來發表一下看法！”
“呵呵，夷男可以稱得上是一代枭雄，可惜卻是虎父犬子，拔灼此人難以成事，這次兵敗已經讓薛延陀損失慘重，恐怕他的汗位也坐不穩了，而且周圍的回纥等大部族也不會放棄這個好機會，所以臣覺得薛延陀已經不值得再花費咱們的精力了！”李休這時也笑着走上前道。
這可不是李休說大話，事實上他記得在原來的曆史上，薛延陀雖然強盛一時，但是就在夷男死後拔灼繼位後沒幾年，薛延陀就被大唐滅掉了，現在李道宗已經重創薛延陀，接下來無論是大唐親自動手，還是鼓動回纥等大部族動手，薛延陀都斷無生還的可能！
“哈哈哈~，李休你真是好大的氣魄，薛延陀雖然兵敗，但我們也不能太過小視，萬一他們死灰複燃的話，日後也會成爲咱們大唐的邊患！”李世民聽到李休的話也是大笑一聲，他雖然欣賞李休的氣魄，但卻對薛延陀依然不敢放松。
“陛下所言極是，不過臣覺得薛延陀已經不足爲慮，今日臣來見陛下，是來向陛下吞并草原的最後一步策略！”這時隻見李休微笑着再次上前一步，同時将袖子中一份厚厚的奏折拿了出來，然後雙手呈到李世民的面前，這也是他這段時間花費了無數心血寫成的。
(本章完)