秋意漸濃，天氣也一天冷似一天，遼東那邊傳來消息，蘇定方率領一支偏師殺進高句麗，見人就搶、見糧就燒，當時正值秋收時節，田地裏到處都是即将成熟的糧食，順風放一把火，就能燒出幾十裏，短短十幾天，就給高句麗帶去了無比慘重的損失。
說起來高句麗是由扶餘人而建，國中的王族就是扶餘人，而下層則是遼東的各個民族部落，以前主要是以遊獵爲生，而遊獵有個很大的缺點，就是食物來源不穩定，再加上遼東的冬天又十分漫長，因此在冬天之前，就要儲備大量的食物過冬，否則就要凍餓而死，後世的鄂倫春人就保留着這種十分古老的習俗。
高句麗是中原的臨國，兩國的邊境相接，後來可能因爲戰亂或天災等原因，導緻一些漢人遷到高句麗境内居住，于是在高句麗人也慢慢的學會了耕種，在靠近大唐的一部分地區，慢慢的形成一片農業區，相比遊獵，農業可以提供比較穩定的糧食來源，所以這裏也成爲高句麗主要的産糧區，而高句麗的經濟結構也變成了半獵半農。
李休當初向李世民獻上給高句麗緩慢放血的策略，主要目标就是靠近大唐的這片産糧區，蘇定方也十分的精明，每次都是一沾就走，主要任務就是放火燒糧，一時間整個高句麗邊境是濃煙滾滾，更有不少靠近大唐邊境的高句麗人直接被擄走，要知道大唐是允許奴隸買賣的，特别是大唐貴族喜歡新羅婢，但真正的新羅婢價格較高，于是就有不少人喜歡捉高句麗女子冒充新羅婢，隻要便宜一些，同樣也有人買。
“老蘇還是不夠狠啊，要是我在遼東，哪裏還用得着搶人，直接一刀砍了多方便，隻要幾年時間，就可以減少高句麗大量的人口，到時攻打高句麗的阻力就更小了！”黃渠河岸，程咬金舉着酒杯高淡闊論道。
“你這個屠夫還嫌殺人太少嗎，不要忘了這次陛下爲什麽把你調回長安！”馬爺這時白了程咬金一眼道。
上次攻打黨項時，程咬金殺人太多，當時被不少人彈劾，幸好李世民保着他，借口讓他呆在西南鎮守，這才沒有處罰他，不過等到風頭過後，李世民也急忙将他調回來，暫時沒讓他領兵，主要就是平息一下朝中大臣的怒火，畢竟濫殺一向不符合儒家的觀點。
“戰場上哪有不死人的，你不想被殺就得去殺人，在我眼裏隻要擋在我大軍前面的，全都是敵人，也就隻有那些酸儒才會叫嚣什麽濫殺無辜！”程咬金這時頗爲不服氣的叫嚷道，這次回到長安後，他也感受到不小的壓力，主要就是來自于文官集團，因此他對此也頗爲不滿。
“知節，咱們年紀都不小了，就算不爲自己着想，也要爲兒孫們考慮一下，所以我看你還是收斂一下脾氣，免得給兒孫們留下一個壞名聲！”正在這時，隻見坐在馬爺另一側的秦瓊也向程咬金開口勸道。
程咬金脾氣倔強，平時誰也不服，唯獨秦瓊的話他還能聽進去一二，之前若不是秦瓊攔着，他能把整個黨項的三十萬人屠個幹淨，因此這時倒是點了點頭道：“叔寶你的意思我知道，我以後也會注意的，不過咱們的年紀大了，日後領兵的機會恐怕也會越來越少了，而且子孫自有子孫福，如果他們不成器，哪怕我給他們留下再多的家産也沒用。”
“程将軍最後那句話我倒是十分贊同，我記得曾經有人說過，子孫強于我，留錢做什麽，賢而多财，則損其志;子孫不如我，留錢做什麽，愚而多财，益增其過。雖然說的是财，但放在其它方面也十分适用！”坐在末尾的李休這時也笑着開口道。
“透徹！這句話說的透徹，等回去我就寫下來挂在祠堂裏做家訓！”程咬金聽到李休的話當下也是一拍桌子大笑道，他是個性情中人，想到什麽就說什麽。
其實對于程咬金殺人如屠狗的行爲，李休還是比較理解的，因爲程咬金出身于隋末亂世，當時人命如草芥，爲了半塊窩頭就可能殺人，程咬金雖然是官宦人家出身，但也逃不脫亂世的影響，爲了自保，他不得不變得冷酷無情，人命在他眼中也的确不算什麽。
“對了，聽說這次太子妃的人選已經定下來了，驸馬你可知道是哪家的女子中選？”正在這時，隻見秦瓊忽然頗感興趣的問道。
“秦将軍怎麽對這件事感興趣？”李休聽到這裏也不由得驚訝的問道，如果他記得不錯，秦瓊家中的女子并沒有參加這次選妃。
“呵呵，我對這件事倒沒什麽興趣，不過我妻兄家裏有一女報了上去，現在還不知道結果，所以多次托我打聽！”秦瓊當下實話實說道，他妻子也是世家大族出身，雖然不比五姓七望，但也是有名的大家族。
之前長孫無忌已經确定了備選太子妃的三個人選，不過這件事暫時還沒有公開，而且自從上次商議過後，李休建議問一下李承乾自己的意見，卻沒想到遲遲沒有消息，朝廷也一直沒有公布，所以外界的人對此知道的更少。
“原來如此，齊國公已經定下三個備選的太子妃人選，分别是王氏、盧氏和蘇氏三人，其中以王氏的希望最大，陛下和皇後都比較傾向于她，不過現在好像還沒有确定下來！”李休先是點了點頭，随後将自己知道的消息也講了出來，反正這件事遲早都要公布出去，而且以秦瓊他們的身份，就算提前知道了也沒什麽。
“看來我妻兄那邊是沒希望了，不過這樣也好，宮裏勾心鬥角的事情太多，進了宮也未必是什麽好事！”秦瓊的妻子姓賈，聽到三個備選中沒有自己妻兄家的女兒，當下也是松了口氣道，看來他的想法和李休差不多。
“嘿嘿，叔寶你看我娘子那邊的人，直接就拒絕了太子選妃的聖旨，陛下偏偏還拿他們沒辦法！”正在這時，隻見程咬金這時忽然得意的一笑道。
程咬金的妻子姓崔，正是出身于大名鼎鼎的清河崔氏，說起來他們程家以前也是名門望族，但是想娶崔氏女還是十分困難的，但偏偏讓他娶成了，因此這也成爲他最喜歡誇耀的資本之一，哪怕他貴爲國公，也依然以此爲榮，由此可知清河崔氏的影響力。
“哼，清河崔氏目中無人，連皇家都瞧不上，以陛下的脾氣，日後有他們苦頭吃！”馬爺這時冷哼一聲道，他家中世代爲将，對于這些世家大族一向不怎麽喜歡，而且又執掌飛奴司多年，對于這些世家大族背後的龌龊也是最清楚不過。
“世家不好對付，想要消除掉他們的影響力，簡直比當初滅突厥還要困難！”秦瓊聽到這裏也不禁搖了搖頭，對付戰場上的敵人，他有着絕對的信心，但是對于國内這些無處不在的世家，他也感覺是束手無策，甚至對李世民也不怎麽看好。
“這種讓人頭疼的事咱們還是别聊了，李休你對陛下的心思最了解，你說說陛下準備什麽時候發兵滅掉高句麗？”程咬金不喜歡再讨論世家的事，當下又把話題拉到高句麗的事情上，畢竟他們是武将，對打仗的事情也最爲關心。
“蘇定方他們出兵，主要就是給高句麗一點點的放血，不過想要達到預期的效果，估計最少也得四五年才行，到時咱們的力量也積蓄的差不多了，定可一舉滅掉高句麗！”李休說到最後時，也特意看了一眼激動的秦瓊與馬爺。
“太好了，總算可以爲當初死在遼東的兄弟們報仇了！”馬爺聽到這裏當即一拍桌子激動的道，做爲當初三征高句麗，好不容易九死一生活下來的人，他最大的心願就是殺回遼東，爲當初的兄弟們報仇雪恨！
秦瓊聽到這裏也同樣面色漲紅，兩隻拳頭也攥的緊緊的，目光中滿是堅毅之色，他這一輩子有兩大心願，第一是滅掉突厥爲父報仇，這個已經實現了，而第二個就是滅掉高句麗，同時也爲當初死在遼東的兄弟們收拾屍骨。
“老馬，也不是我說你，我和叔寶倒是年輕，你現在的年紀可不小了，能不能再撐五年？”程咬金這張臭嘴就沒好話，不過他說的也是實情，馬爺今年都六十多了，在這個醫療不發達，人均壽命極低的年代，馬爺也算是高齡了。
“滾一邊去，老子的身體好着呢，别說五年，再活個五十年也沒問題！”馬爺這時也不由得怒罵道，不過李休發現他卻把本來要喝的酒給放下來，說起來今天難得秦瓊和程咬金來做客，他才被光化郡主允許喝一點酒，否則平時連肉都不讓吃，更别說酒了。
程咬金也不是好相與的，而且今天喝了點酒，當下與馬爺也對罵起來，不過他們現在的脾氣已經好多了，以前喝點酒甚至會打起來。
不過也就在這時，忽然有侍衛匆匆趕來，然後俯在李休耳邊低聲禀報了一個消息，使得讓他的臉色也一下子陰沉下來，這讓馬爺三人也都有些奇怪，當下紛紛開口詢問，結果隻見李休緩緩的道：“太子妃的最終人選已經定下來了！”
(本章完)