秋高氣爽，微風徐來，李休騎在馬上看着路兩邊的紅薯田，心中也頗爲欣慰，今天他帶着農部的一些官員離開長安，在關中各地轉了轉，主要就是考察一下各地紅薯的生長情況，托上次大雨的福，各地的旱情總算結束了，這些存活下來的紅薯也是長勢喜人，總算沒有辜負楊農他的心願。
“驸馬，再往前就是鹹陽縣境内了！”正在這時，忽然隻見楊兌提馬上前對李休禀報道，這次他們農部的官員也是大出動，除了少數人在農部留守外，大部分農部的官員都被派了出來，而且還分成三隊，李休親自率領的這一隊負責考察鹹陽、泾陽和三原這三個縣，而鹹陽則是他們考察的第一站。
“鹹陽縣，當初秦國的都城舊址應該就在這個縣境内吧？”李休聽到這裏也不由得有些感慨的問道，當初秦始皇吞六國是何等的氣魄，可惜二世而亡，當年的都城也消失不見，隻留下鹹陽這個名字，而且還降爲縣，恐怕這是當年秦始皇做夢都不會想到的。
“驸馬說的不錯，鹹陽舊址就在現在的鹹陽縣城東北，不過那裏已經變成了一片農田，真正的舊城應該都被埋在地下了！”楊兌這時也開口說道，他雖然讀書不行，但自幼跟着楊農在關中長大，耳濡目染之下，對于關中的一些掌故也十分的了解。
“驸馬若是對古迹感興趣，倒是可以去看看鹹陽北原，西漢十一個帝王中，倒是有九個都葬在那裏，比如大名鼎鼎的漢高祖劉邦，他的墓就在那裏！”就在楊兌的話音剛落，隻見一個年輕俊美的官員笑着提馬上前道，正是今年的新科進士上官儀，他被李休安排到楊兌手下做事，因爲能力突出，也已經成爲楊兌的主要助手。
“鹹陽北原，那倒是要見識一下，不過在此之前，還是要先看一看鹹陽縣境内的紅薯生長情況如何？”李休聽到這裏也是大笑一聲道，他還真不知道劉邦竟然葬在鹹陽境内，不過想想也不奇怪，漢朝的長安城與鹹陽本來就很近，而且鹹陽能成爲秦國的都城，風水肯定不錯，因此被漢朝的皇帝選爲墓地也很正常。
李休他們一行人說說笑的進來到鹹陽縣境内，其實鹹陽縣建立的時間并不長，而是在李淵建立了大唐後，這才從泾陽縣和始平縣各自劃出一部分，建立了鹹陽縣，屬于京畿道管轄，地位比一般的縣城要高，畢竟關中是大唐的核心，無論是人口還是耕地面積，都不是其它地方可比。
鹹陽縣本來就在長安城邊上，事實上如果是漢長安的話，鹹陽離長安僅僅隻有十幾裏，可惜漢長安因戰亂被毀，後來楊廣重建長安城，使得長安離鹹陽遠了一些，這也讓李休他們花了一上午才來到這裏。
鹹陽縣境内大半都是平原，而且泾河與渭河流經這裏，使得這裏的土地十分适合耕種，特别是縣南更是大片大片的良田，紅薯也主要種植在這片區域。
李休他們進到鹹陽縣境内不久，當地的縣令就急匆匆的跑過來迎接，事先他們已經接到農部要來的消息了，畢竟李休他們肯定需要當地官員的配合，而且明年要推廣紅薯和玉米，也需要與這些官員打交道。
鹹陽縣的縣令是個頭發花白的老者，姓黃，剛一見到李休立刻就向他們介紹道：“驸馬請看，我們鹹陽縣境内的所有田地中，有種植紅薯的約有三成左右，其它種植的麥子、谷子等作物，全都毀于之前的蝗災與旱災中，幸好紅薯即耐蝗災又耐旱災，大部分紅薯都熬了過來，下官聽說紅薯的産量又高，應該能夠彌補今年的糧食損失！”
李休一邊聽着黃縣令的介紹，一邊打量着眼前這一片又一片的紅薯田，這些紅薯種植的并不集中，有些田地隻種了一半，有些則間隔着幾空白的田地，這也并不奇怪，畢竟當初的紅薯都是分給各家各戶，農夫無論願不願意，都必須得種植。
不過紅薯畢竟是新作物，很多人都懷疑紅薯的産量，因此相比之下，人們還是更願意種植麥子和谷子，但是在官府的強制下，他們也不敢不種，這也導緻當初很多人都種得很随意，這一塊那一塊的到處都是，卻沒想到紅薯最後竟然成爲家中的救命糧。
“咦？那些人在做什麽？”不過就在李休打量着眼前的這些紅薯田時，忽然發現遠處的田地裏有一些人提着籃子，似乎是在采摘着什麽，這讓他也有些奇怪的問道。
“這個……”黃縣令看到那些人也是一愣，猶豫了一下這才開口道，“可能……可能是在采摘野菜吧，畢竟今年的糧食不足，很多人家都需要用野菜充饑！”
治下的百姓以野菜充饑，這并不是一件光彩的事，因此黃縣令說到這裏時也有些臉紅，不過李休并沒有覺得有什麽，别說鹹陽這裏了，長安附近的一些百姓也開始以野菜充饑，而且數量還不在少數，畢竟在這種災荒年間，能有東西填肚皮就已經不錯了。
當下李休帶着人走上前，這些采摘的百姓大多是一些婦女和老人，看到李休等人衣着光鮮的走過來，一個個也都有些畏懼，隻有少數幾個孩子睜着圓圓的大眼睛，一臉好奇的看着他們。
随着李休的走近，也看清楚這些人采摘的東西，這讓他也不由得眉頭一皺，随後這才向不遠處的一個老人問道：“這位老丈，你們這是在做什麽，爲何把這些紅薯藤給割掉？”
李休發現這些人的籃子裏除了野菜外，還有不少紅薯藤，事實上這些人不少都拿着鐮刀，主要就是來割紅薯藤的，這讓他也不禁有些惱火，畢竟之前蝗災已經吃光了一次紅薯藤，現在好不容易才又長了出來，再割掉肯定會影響紅薯的産量。
“官人，我們也不想糟蹋這些紅薯，畢竟全家老人都指着這東西救命呢，不過現在家裏實在沒糧食了，野菜也不頂餓，這紅薯藤雖然不是糧食，但卻比野菜好吃多了，而且也頂餓，所以現在我們全家老小全都靠這東西活命呢！”隻見這個老者一臉苦相的回答道。
聽到對方的回答，李休這才注意到對方臉色臘黃，雙頰也深深的凹陷，他身後還有一大一小兩個孩子，髒兮兮的也看不出男女，但卻都是頭大身小，看起來和後世電視裏的非洲兒童差不多。
“原來如此，不過老丈你們割的時候要注意一些，盡量割那些新長出的藤蔓，老藤就不要割了！”李休聽到這裏沉默了片刻，随後就開口說道，他不想告訴對方割掉藤蔓會影響紅薯的産量，因爲這都是屁話，畢竟人家連飯都吃不上了，哪裏還顧得上這些？
“多謝官人，小老兒種了一輩子地，雖說以前沒種過紅薯，但也知道這個道理，所以我們割紅薯藤也都是選着割，每棵紅薯上隻割一小半，剩下的讓它們繼續長，我還等着今年冬天吃紅薯呢！”這個老者說到最後時，也不由得露出欣慰的表情，在這種饑荒年間還能有一口吃的，這對于他來說已經十分的知足了。
“紅薯可十分的美味，特别是把它放在火堆邊烤熟了，味道又香又甜，另外放在鍋裏煮的味道也不錯，不過老丈還是要留一些紅薯，等到明年再種！”李休這時也不由得笑道。
“那是，今年年初的時候，官府讓我們種紅薯，很多人家都不願意種，等到蝗災一來，各家才知道紅薯的好處，明年我打算把家裏租的田全都種上紅薯，這東西的産量又高，以後再也不怕吃不飽飯了！”老丈說到紅薯，當下也露出殘缺的門牙笑道。
“哈哈，紅薯的産量是高，但就是不好保存，冬天還好一些，可以放在地窖裏，不過天氣熱了就不行了，到時老丈可以把紅薯切成片，曬成紅薯幹，那樣就可以像麥子一樣保存幾年了！”李休當下也笑道，順便還向對方科普了一下紅薯的保存方法。
估計是看到李休沒什麽架子，這個老丈也放開了膽子，當下與李休聊了起來，除了紅薯之外，李休也向對方打聽了一下當地人今年的生活情況，結果據對方所說，今年的蝗災加旱災，使得大家的生活都不太好，以他們的村子爲例，除了兩個小地主外，大部分人家的存糧都已經吃光了，現在就指着地裏的紅薯救命了，甚至就算是小地主家，現在也都隻能以稀粥度日。
聽完這些，李休也不由得心頭沉重，同時他也更加明白當初楊農那麽拼命的原因，畢竟隻有把紅薯和玉米推廣出去，才能真正的解決百姓吃不飽飯的問題。
考察完鹹陽縣的紅薯生長情況，李休他們又去了泾陽、三原兩縣，結果發現這兩縣的情況和鹹陽縣差不多，百姓雖然生活困苦，但也盡量的保證紅薯的生長，實在是餓的狠了，這才挖一兩顆紅薯回去熬湯喝，反正餓不死人就行。
等到李休将三個縣轉完，已經花費了十天的時間，這天終于要回去了，李休騎在馬上也是歸心似箭，想着家裏的妻子兒女，不過也就在這時，忽然隻聽背後傳來一陣急促的馬蹄聲，而當李休扭頭觀看時，卻不由得眉頭一皺道：“突厥人？”
(本章完)