二十三日晚上，永壽宮中傳來消息，奏請擁立宋王的奏章被楊皇後駁回。消息如同旋風一般傳開。
小時雍坊中，吏部侍郎、翰林院掌院學士蕭丕家中，蕭學士正在雍治十七年的狀元瞿炜在書房中喝茶。
瞿炜一身文士衫，三十二歲，儀表出衆，曬笑道：“果不其然。”他昨日在皇極殿外堵賈環，全程參與。今日廷推，他亦在場。别管各方力量的想法如何，最終，都避不開一個事實：燕王作爲皇位候選人被推出。
楊侍郎故意提起衛王，隻怕得到賈環授意。其實是爲突出燕王的身份。而胡秉用更是無恥之徒，甘當賈環的走狗！
而現在，賈環用楊皇後的名義拒絕宋王繼位，令群臣再經受一次挫折。這番連消帶打之下，将群臣反抗的意志再消磨。
蕭學士淡然的一笑，“賈環還不至于傻到同意吧？局面又僵持住了啊。看他怎麽糊弄吧。”
弑君者當然要殺！否則，綱紀在何處？但是，賈環手握兵權，百官能如何？他是傾向于秋後算賬。當前，隻要有一個可以糊弄百官的理由，這場政治遊戲即可結束。
百官不滿賈環弑君是真的。但有多少人，會舍棄官位、生命，和賈環抗衡到底？縱觀曆史上，如此多的政變，朝廷百官都是誓死不屈？看個人的選擇罷。
瞿炜笑一笑，喝着茶。和他一科的羅向陽，紀澄都參與此事中。永清公主的驸馬傅正蒙更是被殺掉。
清流們一直在鼓噪要嚴懲賈環。若是群臣在這裏退一步，則可結束僵局。賈環還能忍受那些清流多久？賈環今天傍晚回府，在四時坊中，再次遇刺。
他和蕭學士都是旁觀者，賈環看起來除了當靶子挨罵外，也是一個旁觀者。但實際上呢？
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夜色漸漸的深了。大時雍坊中，費敏政在書房裏，徘徊着。下午時，他便擔心賈環不會同意宋王繼位，現在果然如此。他該怎麽辦？他有流血犧牲的覺悟，但這能阻止賈環嗎？
“咚…”
老仆在門外敲門，進來彙報道：“老爺，有客來訪。”将手中的名帖遞過來。
費敏政臉色一變，在宵禁之時，還能來拜訪的，除了賈環還有誰？正要嚴詞拒絕，目光掃到名帖上，卻是一科的同年，戊戌會試第一名，殿試二甲第一，同爲翰林的廣東順德人陸儲。
“怎麽會是他？”費敏政壓下心裏的疑惑，吩咐道：“請他去廳中。”
費敏政居住的院落不過三進。他走至前院的花廳中。略等片刻，便見陸儲在老仆帶領下進來。起身相迎，直言道：“陸叔厚若是爲賈環做說客，那就免開尊口。”
陸儲三十四歲，容貌普通，微笑着拱手一禮，道：“子允，是否爲說客，待會再說。讓我先喝口茶。”
這話說的費狀元不好拒絕。待分賓主坐下，寒暄幾句後，陸儲悠然的放下茶杯，問道：“子允，你還要不要大局？”
費敏政冷笑，情緒強烈的反問道：“叔厚，什麽大局？承認賈環弑君無罪的大局？承認賈環篡位的大局？”
陸儲呵呵一笑，道：“子允，聽我把話說完。如今帝位空懸，齊總督以左都禦史位領朝政。名不正，言不順！西域來信，波斯帝國皇帝阿巴斯派十萬大軍入侵河中。朝廷要如何應對？”
費狀元微怔，看着陸儲的眼睛，認真的道：“此話當真？”
陸儲點頭，歎道：“這原是賈環的自保之策。他去年回京前，派使者前往巴格達訓斥波斯皇帝。結果可想而知！齊總督現在人在中樞，西域諸将并無明确的統屬。打起來必定要輸。子允，中樞要快點穩定下來啊！時間拖不起。”
費狀元默然無語。他若是無恥之徒，現在可以說，“關我何事？”但實際情況是，廟堂諸公，除卻華、宋兩系拼命反抗外。隻怕早就有想妥協者。看看北靜王他們的态度？
這些人隻是顧忌着朝野輿論，沒有明說支持賈環。所謂朝野輿論，其實就是現在以他爲首的清流們。
但，當日賈環起兵造反時，怎麽沒人給賈環說一句：要以大局爲重？現在卻用大局來框他。君子可以欺之以方，是吧？
陸儲再勸道：“子允，如今光靠罵，解決不了問題。要妥協啊！君子報仇，十年不晚。”
費狀元剖白道：“叔厚，天子待我不薄啊！賈環不該弑君的！十年不晚？呵呵，那隻是自欺欺人罷。如今賈環的勢力就如此強盛，十年之後呢？他的政治手腕，你我又不是沒見過？屆時，哪有希望懲罰他？癡人說夢！”
現在就是賈環最虛弱、最弱小的時候！
陸儲沉吟着。費子允确實很有水平，看問題很透徹。
賈環和廣州十三商行的領袖伍觀恒交好。晚上到府和他談一談。賈環說的很透徹：不想殺人，以至于天下動蕩。所以，他才來做這個說客。西域的消息，是他從賈環口中聽說的。
半響後，費狀元問道：“叔厚，既然是妥協，賈環開出什麽樣的條件？”他的底線是：賈環絕不能篡位。
陸儲道：“賈子玉讓我轉告你。請你放心，他絕不會篡位！他說，當皇帝太累。”
費狀元一怔：當皇帝太累？江山如畫，自古多少英雄豪傑爲之折腰？竟然會有人說當皇帝太累？但，以他所認識的賈環，這有八成是真心話。
賈環的履曆，事迹，他自是一清二楚！賈環是本朝的詩詞大家，天下矚目。賈環自雍治十三年中探花出仕，自此七年來，仕途全是被動的向前。
在京中爲官時，賈環時常請假，或者遲到、早退。他的俸祿基本被罰光。
少頃，費狀元微微回過神。感覺歸感覺。但他不可能因爲這一句話就信賈環不會篡位，他已非青澀的政壇菜鳥。緩緩的道：“我如何确認？”
陸儲一笑，費子允的反應還真和賈環說的一樣，道：“你明日看着即可。若不和你的意，你再鬧便是。”
費狀元輕輕的點頭，道：“我袖手旁觀可以。但我管不了其他人。”
楊皇後拒絕宋王繼位又如何？隻要宋王堅持，就可以帶着支持者們大鬧一場。真以爲，楊皇後一個批複，就會讓朝臣們屈服？
陸儲松一口氣，他的任務完成，拱手道：“你等着看即可。”
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二十三日的夜晚，再一次走過。夜色中有太多的事情發生。武英殿中賈環接到傳信，陸儲說動費狀元。他頒布命令，結束代号爲“悟空”的行動。接下來的行動，代号：升龍。
黎明的微亮，照在南三所。暮春的清晨，有些涼爽，各處殿宇在黎明中靜谧的伫立着。
西所中，宋王一覺酣甜。他在夢到他登基爲帝，穿着明黃色的天子冕服，在皇極殿中，面南而立，俯視着丹陛下的群臣，“萬歲萬歲萬萬歲”的高呼聲将他包圍，掩埋。
他擡手道：“諸卿平身！”他腦子裏還想說，将賈環推出去斬首時。但他就跟着這句“平身”醒過來。
宋王嘴角還帶着笑。這要是真的多好！但，昨晚便有消息，楊皇後拒絕發懿旨讓他繼位。這讓他很不滿。
宋王正這樣想着，突然感覺身上有些黏糊糊的，他在薄薄的絲綢被下動了動，眼睛看去，就看到床單上全是血。蓋着被單的他，就仿佛腳被人截斷了一般。
“啊…”
“啊…”
凄厲的叫聲，在瞬間響徹整個西所。守候在宋王卧室外的太監快步沖進來，就見床榻上宋王全身是血的坐在床榻上，而他身邊，有一顆碩大的、血淋淋的狗頭。正是宋王的愛犬！
京中有鬥犬的圈子。這隻狗，原本應該在宋王位于外城的别院中。
“啊…”
宋王竭盡全力的嘶嚎着，全身不由自主的顫抖着，他内心裏恐懼的無以複加！他在睡夢中，賈環既然能将狗頭放在他身邊，那他的人頭呢？
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城西的金城坊中，清晨起來，繁禦史整理着官服，準備出門。
昨夜裏，賈環操縱楊皇後，拒絕群臣廷推的宋王繼位，這個消息早就傳遍京城官場。他亦收到消息。
但是，賈環何其的天真！廷推，代表着朝中重臣們的選擇。就算楊皇後拒絕又如何？大臣們不鬧嗎？他是打定主意，今天一定要鬧個痛快！
最好是順勢将宋王推上王位。那他們這些宋系、華系的官員的身家前程就算是保住。
繁禦史推開門，就見門口站着兩名錦衣衛，禁不住一愣，随即勃然大怒，咆哮道：“你們在本官家門口做什麽？誰讓你們來的？錦衣衛膽敢暗害朝廷命官？”
兩名錦衣衛校尉咧嘴一笑，伸手就将繁禦史給架住，麻利的将他捆起來，堵住嘴巴，道：“國子監中今天開了一個學習班，奉我家千戶令，請繁大人走一遭吧！”
錦衣衛将繁禦史塞進一頂小轎中，擡着往城北的國子監而去。如此一幕，正發生在京中各處，包括賈環的同年好友唐道賓都被請到國子監中“喝茶”。
國子監祭酒爲魏翰林魏源質。他是大師兄公孫亮的嶽父，賈環的房師。此次輿論風波中，曆來愛鬧事的監生們，并沒有參與。
今日，距離賈環起兵過去兩天了。科道言官、中低層的官員中，誰是死硬分子，誰是罵賈環的中堅，早就被秦弘圖的諜報司和錦衣衛查的一清二楚。
或許，前日在皇極殿外，罵賈環罵的如此之歡時，他們并沒有想到此時！像瞿炜那樣劃水、圍觀的官員，就不會有這種待遇。
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朝陽噴薄而出，金紅色的光芒萬丈，灑落在京師中。三月二十四日，天晴。無風。
一個個的朝臣們在朝霞中從府邸裏出來，走在不同的街道上，不約而同的再次彙聚在皇極殿中，昨夜楊皇後拒絕同意宋王繼位的消息已經傳出。
那麽，帝位該歸誰？朝臣們想要一個結果。三天的時間過去，賈環弑君的強烈沖擊，開始退去。而随着波斯帝國出兵河中的消息在京中擴散，帝位歸屬，迫在眉睫！
約早上六點四十許，齊馳從西華門進入皇城中，過武英殿門口，穿過皇極門，廣場，金水橋，丹陛，踏進皇極殿中。此時，早就抵達的官員約有兩百餘人。
官員們目光紛紛看過來。齊總督威望漸隆。将近靈前，翰林方陣中的周慎行行禮，揚聲問道：“齊大人，宋王被太後拒絕，現在我等該如何？”
齊馳點點頭，并不表态，祭拜天子後，站在左側之首的位置閉目養神。少頃，殿中的官員越聚越多，廟堂諸公都到。陝西道掌道禦史高昌隆被齊馳指定爲監察禦史，令百官保持肅靜。
齊馳這才開口，道：“去請宋王過來。”
翰林院的方陣中，蕭學士冷眼旁觀。心中疑惑。難道賈環沒有齊馳談過？這絕對不符合邏輯的！
片刻後，去請宋王的鴻胪寺的官員快步進來，道：“齊大人，宋王殿下不在偏殿裏，而是還在南三所。宋王殿下自稱德才不足以爲天子。向諸位老大人請辭。”
“啊？”皇極殿中，四百多名官員頓時一片嘩然聲。這又是鬧那般？還有這樣的事？
蕭學士心中頓時恍然，原來是這樣。釜底抽薪啊！宋王都不願意再當皇帝，大臣們怎麽折騰？
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很快，原因就查清楚，傳到皇極殿中：宋王的愛犬昨夜被人殺了，他和狗頭睡了一晚，因而吓的退縮。
皇極殿中，随着禦史的彈壓，嘈雜起來的場面慢慢的安靜。刑部侍郎施世俊極其不滿的道：“賈環未免做的太過分。竟然敢如此威脅皇子！他眼裏還有沒有禮法？”
這事他不管是誰做的，先扣給賈環再說。他們華系、宋系的頭面人物都商量好，聯合起來推舉楚王。但，宋王登基，遠好過燕王。他很賣力氣的指責賈環。
“那前夜裏燕王住所的一個太監被漢王府毒殺，也是眼中沒有禮法？”一個聲音，很突兀的在皇極殿門口響起。施世俊一下子給問住，沒有回答。
皇極殿中的大臣們本來都在看向前面，聽到門口有人诘難。衆人的目光彙聚過去：就見一個瘦高的男子站在門口！他正背對着徐徐升起的朝陽，身上仿佛染着金紅色的光芒！
賈環邁步跨過門檻。衆人這時看清：他一身水藍色的長衫，身姿消瘦而挺拔。頭戴唐巾，容貌普通。神情沉靜，步履從容。
身材魁梧的楊大眼亦步亦趨的跟在他身後。保護他的安全。
“是賈環！”“是他！”安靜下來沒一會的皇極殿再次沸騰起來。大部分官員都沒想到賈環竟然膽敢在此時進入皇極殿！這裏是暴風眼、火山口！
費狀元看着走進來的賈環，壓制着心中呼喊的沖動。他答應今日等着看。
賈環一直走到朝臣班次的前列，向齊馳作揖行禮，道：“齊大人，我說幾句話就走。”
齊馳看着賈環，緩緩的點頭，沉聲道：“好。”能否成功，就在此一舉。
陝西道掌道禦史高昌隆呵斥喧嘩的官員們，“肅靜，不可有失大臣體統！”将場面再次彈壓下來。
賈環背對群臣，平靜的等着。這時，側身問禮部尚書曾缙道：“曾尚書以爲燕王有繼承皇位的資格嗎？”
禮法上的事，禮部尚書自然有發言權。曾缙斟酌着字句，“燕王爲天子血脈，宮中記錄在案，身份确鑿無疑。自古有嫡立嫡，無嫡立長。燕王排在楚王、宋王、衛王之後。”
他給了一個中庸的答案。
賈環面對群臣，朗聲道：“宋王不願意爲帝。昨日廷推以燕王得票最高。諸位所疑慮者，無非是我是燕王的老師。若燕王爲帝，我必然執掌朝政。
我在此承諾，一日燕王爲天子，我終此朝不爲官。諸位，再次廷推吧！讓我看看你們的選擇！”說完，賈環拱拱手，走出皇極殿，到殿外等結果。
或許，是刺頭都請去喝茶，或許，是賈環走的太快，或許，是百官們沒有反應過來，并沒有人問賈環：若燕王死了呢？他一路走出去，留下一個背影。
齊馳和重臣們商議後，再次廷推。結果以燕王得票最高。拿到二十四票。
皇極殿中就此一片嘩然。
賈環昨夜和成國公、占城候、趙尚書等人都談過。所以，才會有這樣的結果！但這個廷推結果，令許多中低層的官員一時間，在感情上難以接受。
費敏政走出列，将頭上的官帽子丢在地上，面帶譏諷，激憤的道：“既然諸公心中早有定論，這新朝的官，在下不當也罷！”
他此時知道賈環的退讓是什麽。如果賈環二三十年不在官場中，他就算可以暗中操作，但離篡位的标準還遠的很！他認可這個退讓。但是，他心裏不痛快。
費狀元開頭，又有八十多名官員當場辭職走人。以李康适、施世俊等人爲首的華黨、宋黨爲主。而十年寒窗，激憤的不要官帽子的人，是少數。
皇極殿中的質疑、吵鬧，随着時間的推移，慢慢的消失，漸漸的安靜下來。
燕王甯淅被人從偏殿，請到正殿中。
齊馳讓燕王站在雍治天子的靈前，面向百官。然後，跪下來，三叩九拜：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
六部尚書，并侍郎們跟着跪下來。随後，百官們跪拜叩首行禮：“萬歲萬歲萬萬歲！”這聲音在皇極殿中回蕩着。聲勢浩大！
燕王甯淅站在殿中，茫然的看着群臣。聽着這“萬歲”聲。一切仿佛都變得不真實起來。
(本章完)