四月上旬。撒馬爾罕。
初夏時節，撒馬爾罕城中，已經恢複些許戰争後的創傷。但，這座曆史名城、河中的政治、商業中心，在三月份以來，氛圍又變得有些緊張。
市井傳言，波斯帝國呼羅珊總督賈拉裏得知周軍主力和突騎施人作戰，遠征北庭。準備起兵收複河中。
而處在自治狀态的撒馬爾罕對此極其的擔憂。
王宮中，康國國王傑帕羅和數名心腹大臣們商議後，出了宮殿，一臉愁容的在宮牆上俯瞰着整座城市。身後十幾名侍衛跟着。烈日燥熱。
“王兒應該到了碎葉吧！”
他是親周派。若是波斯人卷土重來，必定殺他。現在唯有周軍可以救他。
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撒馬爾罕至碎葉，走的是拓析城、恒羅斯城，再一路東行經俱蘭城、阿史不來城、保大軍城、裴羅将軍城，至碎葉。
四月上旬，北庭平定已經一月有餘。絲綢之路的北路上，商旅開始出現，駝鈴陣陣。
而恒羅斯至碎葉段的官路上，早就有大量的商旅往來。一部分是從河中、吐火羅運送物資到碎葉的商隊，一部分是從碎葉至恒羅斯北上沙俄帝國聖彼得堡、奧斯曼帝國伊斯坦布爾的商隊。
四月初十，康國公主，素有粟特第一美人之稱的元霜公主率領着康國的使節隊伍，抵達碎葉城外。
精美的馬車之中，秀美如玉的少女，掀起車簾，她看到的是一個生機勃勃的城市。一片片遼闊的土地上，無數的民夫、工匠，正在新建屋舍。
大量的建築材料，各種物資堆積。還有臨時的各種木屋。算上奴隸，這座擴建了五倍的城市，隻怕容納了不下五十萬人。更勝昔日的突騎施人治下。而且，人口還在不斷的增加。
“玉華姐姐，我來了。”
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賈環回到碎葉城後，各種事務繁多。他自那日見過石玉華後，便沒再過去。
給美人愛慕着，這種感覺很美好。但這份感情，對玉華，并不是好事啊！他無意“折磨”她的心！苦戀之苦，他如何不知？
來自河中康國的使者，并不會受到重視！周軍有軍隊駐紮在吉紮克城。康國名義是粟特人的國家，實際要受到周軍的制約。絕不敢對周朝不利。
再者，碎葉城裏的王子、公主多着呢。
元霜公主派人到總督府衙門投貼後，按照文書的流程，報到賈環這裏，還需要幾天的時間。
四月十一日的上午，元霜公主帶着禮物，到豐樂坊石府拜訪石玉華。她昨天拜帖就下到這裏，和石玉華約好。
石府門廳的客房處，坐滿了各府上來邀請石玉華的人。很多都是代表府中夫人發出邀請，想要通過她和賈環攀上關系。
元霜公主從門廳進來，就見到喬裏王子坐在人堆中，神情落寞，異常的奇怪，以喬裏王子和玉華姐姐的關系，他怎麽會在此等候呢？元霜公主停下來和喬裏王子寒暄。
她對這個來自月氏國文質彬彬的王子感官很好。
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因元霜公主要來，石玉華換了一件精美鑲金絲線粉色長裙，婀娜妩媚，等在正廳中招待她。她在撒馬爾罕，得到元霜公主照顧。她和元霜公主亦師亦友。
片刻後，石玉華的大丫鬟潔兒陪着元霜公主進來。
元霜公主今年十七歲，一身白裙，身姿窈窕，淡雅清幽，肌若凝脂。有着典型的粟特人容貌、風姿，嬌笑着挽着石玉華的手，道：“玉華姐姐，我可算又見到你了。你在碎葉可好？”
石玉華輕笑起來，挽着元霜公主的手坐下。潔兒上茶來。兩人叙述着離别的情況。笑語晏晏，在這初夏的時光中，兩個美人如花，各具風情。
玉華的風采，不必細說。麗質天成，又帶着閱曆的沉澱。而元霜公主雪域裏一朵純淨的雪蓮。無憂無慮的綻放在陽光中。隻是，這副美景，并無男子可以欣賞得到。
談了小片刻，元霜公主直率的道：“玉華姐姐，我這次來碎葉，是求見賈使君，請他發兵保護撒馬爾罕。波斯人又要來了。你可要幫我美言兩句。”
元霜公主的性格，天真純淨，有什麽說什麽。石玉華心底苦笑一聲，外界都将她當做賈使君的美妾，可她真的是嗎？她和賈使君才見過一面！
她都打算在碎葉住一段時間後告辭，獨自東返中原。
石玉華沉吟了片刻，還是應承下來。她是一個重情重義的人。元霜公主确實有難處。波斯人來了，她和她父親落不了好。
她和賈使君的淵源、關系，就算除開情愫的因素，腆着臉求他，不算太難堪的事。道：“元霜，你先投帖子請求和賈使君見面吧。我幫你在他面前說清楚情況。但軍國大事如何決斷，我肯定插不上嘴。你不要怪我就好。”
元霜公主忙起身謝道：“玉華姐姐肯幫忙就是難得。我焉敢怪你？”
把這件事落實下來，元霜公主心頭的大石頭落地，越發顯現出少女的心境來。在閑聊中，道：“玉華姐姐，喬裏王子每日都來求見你，你怎麽不見他呢？賈使君他…連你會客都要管嗎？”
石玉華大吃一驚，道：“喬裏王子在碎葉？他不是返回吐火羅月氏國了嗎？”
這是當日在俱戰提時，她得易俊傑告知，準備來碎葉和賈環一起過新年，見他最後一面時，她當面說起，他道别時說的。
元霜公主搖搖頭，道：“玉華姐姐，他一直在俱戰提，三月裏到碎葉。剛才請我帶口信給你。”
石玉華再次爲難的沉吟。她是很聰明的人。知道這有些蹊跷。所有人都認爲她是賈環的美妾。賈環身邊的人，肯定不會願意喬裏王子來纏着她。
她想了想，長歎一口氣，道：“我一會見見他吧。”在河中一年多的時間，若沒有喬裏王子想盡辦法爲她周旋，她隻怕早就自盡，保全自己的清白。
她知道喬裏王子愛慕她，她無意鍾情于他。但如何能将他丢在門房裏不見呢？
(本章完)