河中。
一般而言，這個地域名詞，指的是中亞錫爾河和阿姆河流域地區，囊括今烏茲别克斯坦和吉爾吉斯斯坦西南部。這裏曾經興起過波斯薩曼王朝，突厥的帖木兒帝國。
直觀點說，它指代唐時的粟特九國。而今，粟特人早就沒落，隻有數個粟特人國家存在。這裏，早淪爲波斯帝國曆代王朝的衛星國。
然而，波斯帝國在阿巴斯大帝執政的二十多年來，才開始逐漸的強盛。他們和奧斯曼帝國争奪北方的土地，在南面則是鎮壓土庫曼的紅頭軍！
紅頭軍一度可以左右薩菲王朝的皇帝人選。任何一位英明的帝王都不會忍受這樣的地方割據勢力。
到雍治十五年時，紅頭軍的力量已經非常的弱小。薩菲王朝的觸角因此而伸展到河中。
但是，河中地區，現在生活着粟特人、突厥人、烏茲别克人、土庫曼人。真正強大的是烏茲别克人。
雍治十四年，周帝國的左都督牛繼宗率領大軍征服河中，置州縣。烏茲别克人的臣服，幫助周軍。但，拔野古部的聯軍攻進西域後，河中的局勢便發生了急劇的變化：烏茲别克人與波斯帝國薩菲王朝争奪河中！
國朝的名伶石玉華便是在這樣的背景下，從吐火羅地區來到河中。
九月中旬，初冬将至。河中的政治中心、商業中心，名城撒馬爾罕中氛圍緊張。在小雨中，街市的店鋪開業者極少。
九月初五，波斯帝國河中總督卡利米率領的三萬粟特聯軍在俱戰提戰敗，僅率幾千人逃回來。烏茲别克的欽古可汗即将率軍圍城。他正在處理戰後事宜。
城中的驿館，碧瓦白牆，房屋縱橫錯落。小雨飄飄灑灑。東面一間小院中，一名身姿婀娜的美人披着白色的狐裘在回廊上，看着雨絲，沉靜不語。
但，隻看她美麗窈窕的背影，就可以看出她的疲倦、哀愁、思念。她之所以選擇在東面的小院。是想着有朝一日能東歸。胡馬依北風，越鳥巢南枝。
“姑娘…，元霜公主來了。”一名漂亮的小婢，一襲青衫，二九年華，端着茶盤走進回廊中，俏生生的說道。精美的銀質茶盤上有清茶、糕點。
“請她進來吧！”
片刻後，就見一名白裙女子飄然的進來。香風陣陣。一襲白裙，二八少女，容貌秀美如玉。笑吟吟的道：“玉華姐姐，我又來向你學唱歌了！”
回廊處的黃衫美人轉過身來，露出她絕美的容顔：麗質天成，純淨美潔，一雙剪水雙瞳如夢似幻！在那一瞬間，滿園秀麗的雨景就此失色。
正是雍治十七年夏離京的石玉華。
兩年多的時間過去，時光在十八歲的女孩身上留下了痕迹。比起當年名動京師時更加的美麗。還帶着些許的滄桑、憂郁。那是生活、閱曆的沉澱。
石玉華淺淺的一笑，一展歌喉，唱道：“晚風拂帷裳，孑影無燈伴。相離莫相忘，天涯兩相望。月如霜，并淚沾裳，浸濕單羅杉。鈴兒輕輕蕩，聲聲入愁腸。”
她的歌聲婉轉悠揚，又帶着細膩、空靈的質感，直叩人心扉。顯然是技藝大成！
元霜公主陶醉的聽着，等石玉華唱完，鼓掌道：“玉華姐姐真是絕代人物！難怪引發兩國大戰。”說罷，輕輕的歎一口氣，愁思爬上玉臉上。
她是康國的公主。而之前數月，就從俱戰提傳來消息，欽古可汗點名：你們在恒羅斯城搶走石大家，我不僅要搶回來，還要你們粟特人的第一美人：元霜公主做我的妃子。
而今，烏茲别克人要來了。
石玉華輕笑，用尾指輕掠着耳邊的青絲，道：“我隻是個彩頭罷了。”外界盛傳她的豔名，紅顔禍水！但，她怎麽可能引發兩國大戰？她隻是男人戰争勝利的彩頭而已。
元霜公主還要再說，這時，一名肌膚白皙的青年從庭院裏過來，華美的長衫上沾着雨絲。身姿修長，氣度溫文爾雅。行走間，充滿了貴族風範。
白皙的青年手中一張信箋，臉上帶着笑容，快步過來，道：“石大家、元霜公主，商人們給城中帶來了一個好消息：周軍準備攻打俱戰提。撒馬爾罕這裏的困局自解。”
石玉華神情疑惑，“喬裏王子？”
喬裏是月氏國王馬蘇德的十四子。當年在吐火羅阿緩城，他對石玉華一見傾心。這兩年來，一直追随在她左右，爲她奔走，保護她的安全。否則…
喬裏-哈馬德納迪文雅的一笑，将手裏拿着的信簽遞給石玉華，“這是周軍主帥賈環的新作。這就是他來攻俱戰提的理由，但石大家你可能不喜歡。”
驟然聽聞賈環的名字，石玉華呼吸微微急促，接過信箋，上面寫着：鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。恸哭六軍俱缟素，沖冠一怒爲紅顔！
沖冠一怒爲紅顔！
石玉華心中爲此句觸動，眼淚瞬間就滾落下來。她的心事，誰知道？何敢當他贈詩呢？
她在西域這兩年間，那模糊的念頭方才逐漸的清晰。當她回憶京中往事時，唯有他平凡的面容，銘刻在心底。幾番夢裏浮現。
她剛才唱的，便是他教給她師父的小曲。
美人清淚兩行，梨花帶雨，我見猶憐！
小婢潔兒跟着哭起來。姑娘和她總算有機會返回中原了。這些年，三爺派給她們的四個護衛，全部都死了啊！一路的艱辛、危險，誰明白？
元霜公主有些發愣，同時有些羨慕。身爲女子，還有什麽比這更美好的事？還有什麽奢求？沖冠一怒爲紅顔！然後，提大軍來戰？
喬裏苦笑。他好像有些明白了。
石玉華本來是極爲聰明的女子。但是，她剛才還說她引發不了戰争，隻是彩頭。現在，就傳來消息：賈環爲她而發兵。有詩爲證。心情激蕩，難以自己。
這事、這詩的蹊跷，些許疑惑，她便沒有去想。
…
…
雍治十九年九月二十一日，賈環親率一萬二千周軍，攻克距離納倫城700裏、位于費爾幹納盆地中的渴塞城。兵鋒直逼河中要地：俱戰提！
(本章完)