六月十七日，來自吐火羅易俊傑的書信，抵達疏勒。帶來了吐火羅地區的最新消息。
疏勒的籌措糧食戰略受挫。
十七日晚，與衆下屬會商後，疏勒節度使賈環令大軍出蔥嶺，攻伐吐火羅諸國。興大軍以讨不臣！用周軍的刀劍、火器，來爲周軍赢得糧食、尊嚴！
因爲，道理隻在大炮的射程内。
正處在狂飙突進時刻的疏勒，立即就動員起來。糧食、火藥、棉服在點數，裝運。駱駝、馬匹、牛羊在準備。官府對外發布了雇傭民夫運送的命令，每日工錢1銀元。兵營裏的新兵們在嚴苛的訓練後，得到出征的命令。
戰争來臨了！
三日後，六月二十日上午。晴。秋高氣爽，藍天白雲。
疏勒城南的兵營中，鼓聲隆隆。校場上，一隊又一隊的士兵們列陣，然後直接從點将台前，踩着整齊的步伐，在雄壯的軍樂聲走過，步出軍營，開赴前線。
校場北面的點将台上，賈環正給即将出征的沈遷、楊紀、黃觀等将校送行。
賈環穿着石青色的文士衫，腰懸玉佩，身姿挺拔，氣度沉靜。他舉着酒碗敬諸将，道：“孫子兵法有言：主不可以怒而興師，将不可以愠而緻戰。然而，有些仗，不得不打！本官在此祝諸位将軍旗開得勝！在吐火羅，打出我大周的威風。”
沈遷時年二十一歲，一身白袍，星目俊臉，腰懸将軍劍，身姿修長，英姿勃勃，朗聲道：“定不負使君所望。”帶着諸将飲酒，從點将台上下來，早有侍從牽着良馬過來，沈遷翻身上馬，沉聲道：“出發！”
一衆将軍各自上馬，融到隊伍中，跟着三萬大軍出了軍營、城池、山口。
上将擁旄西出征，平明吹笛大軍行！
賈環在校場上，目送着衆将、大軍遠去，心中沉靜。
他知道，營外的大道，城中的大街，城外的官道，兩旁都是送行士卒們的爹娘、妻子、兒女。這些才脫下舊時衣，穿上戰時袍的士兵們，有幾人可以回來？
然而…
打吐火羅的理由有很多。于公于私，都有！
如果說，因爲他的同學被吊打，他就要出兵吐火羅。未免太兒戲！兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。
這是其中的一個因素。
糧食戰略受挫，亦是其中的一個因素。他駐疏勒，要對北庭之戰的糧食負責！但，除了戰争，就沒有别的手段嗎？還是有的！
真正促使他下定決心的，是練兵的需要。
在校場練一百天，不如真刀實槍的上戰場打一次效果好。而在碎葉還有惡戰等着他！突騎施人部衆五十萬，至少可以拉出七八萬騎兵。
更有，在不久的将來，整個世界的戰術都将革新：換成燧發槍戰術。若是大周不革新，恐怕要挨打！
這種緊迫感，無時不刻的壓在他心頭，迫使他下定決心。他現在握有兵權。必須要将戰術革新之事，推動起來。
這是最重要的因素！他心中看重的大事。
…
…
沈遷率三萬大軍從烏雲山口走著名的瓦罕古道，抵達烏浒河畔的護密國。
在于阗鎮的龐澤，則率領着新招募的兩萬士兵，出蔥嶺守捉，越連雲堡，再沿瓦罕河岸，抵達護密國。
兩支軍隊，将在護密國的都城塞伽審城彙合。
六月二十八日，龐澤帶着前軍抵達連雲堡。看着這座坐落在山峰、谷地間險峻的城堡，綿延的興都庫什山脈阻隔着視線，放眼看去，全是山峰，白雪皚皚。
龐澤對着随從們感歎道：“真是險地啊！難怪唐和吐蕃之争，這裏是戰略要地。”
他早因沈遷在西域立功，而放棄了心中的執念，不想再回京城參加科舉。而是想做一番事業。此次子玉派他募兵兩萬，跟着周軍名将沈遷攻入吐火羅，這令他感到大展拳腳的機會即将來臨。
以生員身份，在軍中官授疏勒軍判官。
幾名随從們笑道：“龐大人學識淵博，縱古論今。”烏斯藏地區是周朝的都司，有駐藏大臣代表中央朝廷參與管理。連雲堡地勢險要，但其實并無大的軍事價值。
原小勃律、大勃律都是大周的牧民所居住的地方。
龐澤笑一笑，打馬前行，馬蹄踏在谷道上，興緻勃勃的吟誦道：“君不見走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天…”
…
…
賈環派出五萬大軍征讨吐火羅時，他派出的信使已經去往北庭。他雖然拿到疏勒，碎葉，河中的權限，但并不包括對吐火羅的開戰權限。他需要向齊總督禀報。
戰時情況特殊，先斬後奏齊總督并不會爲此而對賈環心生間隙。北庭之戰的勝利，是首要的。
縱觀西域全圖，賈環所在的疏勒，始終是處在側面戰場上。主戰場一直都在北庭。
但是…，這隻是對周朝而言。
實際上，在大周雍治十九年秋初，賈環所知道的兩大帝國都處在戰争的陰雲中。
在印度的莫卧兒帝國實際上正處在王朝的末年，他們在與馬特拉人的作戰中，連連敗北。一度連首都德裏，都處在馬特拉人的兵鋒威脅中。隻剩下富庶的旁遮普、信德等地在支持着。
這一情況，正在被從阿緩城南下的易俊傑一行所打聽到…
…
…
波斯帝國在河中的情況，略微複雜些…
疏勒城。
賈環再送走沈遷之後，再次令張四水招募、編練新軍。同時加緊向龜茲索要燧發槍。工匠門格外完成的燧發槍，都會有獎勵。這是他和齊總督的協議。
傍晚時分，一場秋雨落在城中，城中疏勒府衙外的一間酒樓中，賈環和前來行商的郭家商隊首領郭維等人吃着酒。身邊有兩三名郭氏子弟陪同着。
細雨浸潤着疏勒城中的屋舍，在酒樓的二樓看去，成片成片的黑瓦屋角。鱗次栉比。
酒樓的二樓早就被清空。賈環在臨窗的酒桌邊，看着雨色，微微沉吟，叮囑道：“有勞郭老丈在撒馬爾罕幫我打聽一下石大家的消息。可以的話，盡早派人來疏勒給我回複。”
郭維身邊的一名青年欲言又止。
郭維看了他一眼，制止了他，笑着道：“賈使君言重。小老兒一定竭盡全力，将石大家的消息帶回來。”
他們此行的目标其實是絲路北線的恒羅斯，而非河中的第一大城撒馬爾罕。因爲，從敦煌、于阗的南線過來，沿途的商人都告訴他們河中正面臨着烏茲别克人的戰争。
他們的貨物，隻能往恒羅斯去賣。
但是，賈環有要求，他當然願意去撒馬爾罕一趟。郭家的生意不是最重要的，幫賈環做事才是最重要的。因爲，賈環一定會彌補郭家的損失。
據沿途的商人所言，河中這場戰争的起因正是因爲石大家。波斯帝國的皇帝阿巴斯大帝時年四十一歲，年富力強，喜好美人、絲綢、藝術。
而在河中聲名鵲起的石大家，正入了波斯帝國河中總督卡利米的眼，準備将她獻給皇帝。
然而，石大家似乎有所察覺，并沒有去撒馬爾罕表演，而是從石國的都城拓析城轉道去了恒羅斯。絲路北線，這一段正處在烏茲别克人欽古可汗的控制之下。
波斯帝國的河中總督卡利米聯合粟特軍三萬人，襲占了恒羅斯城，将石大家帶回撒馬爾罕。但，這引起了欽古可汗的憤怒，率五萬大軍順着錫爾河而來，收複恒羅斯城後，兵壓河中。
據聞，欽古可汗對石大家的美貌亦非常感興趣。
賈環點點頭，舉起酒杯，和郭維喝了一杯酒，道：“有勞了。”商人的消息，他自是全部都知道。易俊傑送來的最新消息，烏茲别克人正和粟特人的軍隊在河中水陸交通要地俱戰提對持。
要說石玉華是紅顔禍水，有海倫、埃及豔後之姿，引發兩國戰事，這其實多半是牽扯在她身上的。
以賈環看來，多半還是絲路的原因。涉及到兩國的經濟利益，所以才爆發大戰。
但是，現在兩國已經兵戎相見，外面的流言這就由不得玉華了。全部落在她身上。不知道多少年後，她是不是會被曆史貼上“禍國殃民”的标簽？
當天下午，郭維就率領着商隊，在雨中，準備從天山南脈的山口出蔥嶺，前往甯遠國，沿藥殺水前往俱戰提。
(本章完)