哈密，是唐時伊州的首府。位于吐魯番盆地的東側。通稱哈密地區。而伊州是北庭的核心組成區域。
北庭都護府在蒲類海北岸，伊州西北的甘露川設伊吾軍。這裏是一望無垠的草原。而往西越過折羅漫山，便是北庭的中心：富饒的庭州。設有金滿、輪台、浦類三縣。
唐朝的安西都護府設立，先是侯君集平定吐魯番盆地西側的高昌，即今吐魯番市，唐軍再往西擊敗龜茲國，在龜茲城設安西都護府，随後幾十年擴展有四鎮全境。
說的簡明些，從地圖上看，周朝大軍，若要收複西域的首府龜茲，必然先要奪取哈密，再攻高昌，再攻龜茲。
而若周軍要占據富饒的北庭，養漢民，蓄物力，同樣要先攻占哈密。否則，往北的山區、草原繞道的話，哈密城所在的位置，會時刻威脅着周朝大軍的腹部、後路。
十月初，西域大雪紛飛。戰事休，牛羊入圈。不僅僅是敦煌、瓜州一帶，哈密地區，同樣被白雪所覆蓋。
哈密城西的大帳中，從北山退守到哈密的拔野古土門，正在和心腹大将婆實密商。
如同漢族的房屋一樣，胡族的帳篷，一樣可以根據内部的裝飾，區分出不同的風格、品味、格調、等級。而拔野古土門作爲拔野古部伊林可汗的弟弟，位比王侯。自是有金銀器皿，瓷器、地毯等物，裝點的金碧輝煌、華麗富貴。
而在沒有工業化，沒有機器的時代，這都是依靠大量的奴隸的雙手來完成。
在此時，王帳中的所有的奴隸都已經退下去。
拔野古土門和馬奶酒，微微的歎口氣，沉吟不語。
拔野古聯軍，一共四個部落：拔野古、同羅、薛延、回纥。隻是以拔野古部爲主。而非拔野古統治其餘三部。而今哈密城中氣氛微妙，說的明白些，就是誰該爲此次北山的慘敗負責！
同羅族大将婆實，爲人沉穩、低調。當晚，作爲主帥，拔野古土門安排他率部先撤，保留着有2萬同羅族的精銳軍隊。他深得土門的信任。
婆實四五十歲的年紀，頭發柔順，梳着小辮子，穿着精美的皮甲，安靜的坐在胡楊木案幾後。
拔野古土門忽然的歎道：“拔野古孝德該殺啊！他若是能一把火燒掉敦煌的糧草。即便我們在北山被切斷後路又如何？隻要這一戰擊潰周軍主力。别說攻占敦煌，河西走廊都将是我們的放馬地。可惜啊！”
婆實心中駭然，他喜歡求穩、打呆仗，不喜歡變通。但并不意味着他智商不行。低聲勸道：“台吉，聽聞宛國公主很中意孝德，隻等這次大勝回師後，兩人就将完婚。”
宛國公主是拔野古部伊林可汗的愛女，極爲得寵。若用拔野古孝德抵罪，平息四部的憤怒，将來回漠北恐怕有些麻煩。
拔野古土門冷淡的一笑，道：“宛國公主看中的才俊多着。他也要回到漠北，才有成爲塔布囊的可能。”
昏暗的燭光下，拔野古土門的神情看起來晦澀不明。殺意如帳外冰冷的雪，冷冽如潮湧來。
婆實心中一驚，沒再多說什麽。
台吉的親衛還有數百人在。不需要他動手。他要做的，隻是在事後，彈壓各部，不要内亂。這件事，并沒有什麽大難度。拔野古孝德在軍中崛起的太快，并沒有什麽堅實的根基。
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…
十月初八。
先于拔野古土門等人撤到哈密城中的拔野古孝德，占據城東的一塊區域。
這裏原本是整齊、精緻的住宅區，名叫善水坊。但城破時，被胡騎夷爲平地。帶頭燒殺的人，便是拔野古孝德。隻是此時，他的心情和當日踏破哈密時，大爲不同。
拔野古孝德帶着三萬拔野古部的騎兵前往敦煌偷襲，又有吐谷渾近萬胡騎爲前驅。但倉皇撤退時，隻有帶了約三四千人回到哈密。此時，城東善水坊這裏，隻有拔野古孝德自己的部族親衛約兩百人，以及吐谷渾名王伏重的部族約一千多人。
夜晚時分，帳内很溫暖。
年約十六歲的拔野古孝德，狠狠的咬着烤羊肉，眼中的光芒幽幽。案幾前的烈酒，一口未動。
足見此人的心性。
陪着吃酒的是吐谷渾名王伏重。比之當日在敦煌城南的驿館中間賈環，他仿佛衰老了許多。一張方臉上，神情灰敗。帶着大頭長裙帽，一邊飲酒，一邊勸道：“孝德将軍，非是小王以己度人。此次戰敗，必須要有人負責。誰負責？你兵權被收。這是先兆啊！”
打仗，他不行。但是當了一輩子的首領，揣摩人心、利益他還是很在行的。
而他是跟着拔野古孝德來到哈密。拔野古孝德若被殺，他的結局恐怕好不到哪裏去。
拔野古孝德神情微變，大口的吃肉，仿佛很餓。這是他在逃亡漠北時養成的習慣：餓怕了。在做重大決定之前，他一定要吃飽。看似不經意的問道：“那你說怎麽辦？”
伏重臉上閃過一絲狠戾的神色，不自覺的壓低聲音道：“孝德将軍，此戰之罪，在主帥土門王爺。你當聯絡諸将，共商大事！”收繳拔野古孝德兵權的，正是拔野古土門。仔細品味，再結合城内的暗流、傳言。這是刀架在脖子上了。必須死中求生。
拔野古孝德一聲譏笑，道：“你當王叔在軍中的威望都是假的嗎？這件事，隻要一個人的支持就行。同羅部的大将婆實。”
伏重一臉的愕然，“這…”
婆實手中握着兩萬兵馬，确實是哈密城中最大的勢力。有他支持，自然可以壓下反對的聲音。但他可是土門的親信。怎麽可能将他說服？
拔野古孝德拿起手帕擦擦手，起身，拍拍伏重的肩膀，“你去悄悄的集合兵馬，我們今晚就動手。”
伏重手中的酒杯一下掉到地上，仿佛是因爲拔野古孝德拍他的肩膀，他沒拿穩。實際上，是他心中情緒的真實反映。他給吓的。坐言起行。
可是，謀殺大軍主帥，這麽大的事，就這樣草率的決定？不失敗才有鬼！
拔野古孝德笑一笑，走出營帳。他早就看出來，伏重隻是嘴巴利索而已。
片刻後，營帳外傳出馬蹄聲。
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城西一處帳篷中，一名身姿高挑，苗條的年輕女子，正在鏡前由侍女梳妝。她約二十多歲，很典型的胡人容貌：微長的臉型，柔潤的美眸，挺秀的瓊鼻。肌膚雪白，青衣素潔。清秀的容顔中，帶着美人的妩媚。
同羅部的貴女：烏尼日。同時是拔野古土門的别妻。烏尼日是芬芳的意思。
這時，一名女奴進來，跪着道：“王妃，孝德将軍求見。”
今日一更。
(本章完)