精美的書房中，擺着兩張書桌。午後一點許的冬日從窗外透進來，落在書桌的筆架上。
燕王甯淅坐在書桌邊。蜀王甯恪、甯潇二人站在書桌半米開外，面對着書房門口進來的賈環、甯澄發難。
賈環頗有點無語，政治上的事情，向來是看破不說破。道：“蜀王殿下言重了。皇貴妃是我一個臣子能欺負的？”帶着甯澄外書房裏走，将蜀王甯恪晾在一旁。
就事論事可以。但“欺負皇貴妃”這個帽子，他堅決不戴。開什麽玩笑！想死不是這麽個死法。
甯澄事先并不知道他姐和九哥要來找賈先生的麻煩，驚訝之餘，笑嘻嘻的打招呼道：“姐，九哥，你們怎麽來了？”
又拍拍已經書房中給賈環行禮後坐下來的燕王甯淅的肩膀，“淅哥兒，中午吃的如何？”
吳王設宴招待賈環，并沒請甯淅作陪。
甯淅模樣白淨，小聲道：“潇姐姐和九哥帶我吃的。”書房裏劍拔弩張的局面，讓他有點緊張。他實在不願意潇姐姐、九哥和先生起沖突。但二人明顯是興師問罪。
劍拔弩張隻是小甯淅的錯覺，至少賈環并沒有這種感覺。蜀王雖說是皇子、親王，但是能把他怎麽樣？破壞力還不如在一旁站着的永清郡主。
賈環這個淡漠的态度，差點沒讓甯恪把肺都給氣炸，“賈環，你…”他姨娘待他極好。他母親早亡，在他心中，姨娘便是他的母親。而賈環幹了什麽事？
先利用她姨娘的軟弱，爲保護他，對賈環退讓，說欠賈環一個人情。賈環就用這個口實，讓她姨娘在天子面前說甄家的事。繼而，賈環在武英殿上，給天子說的卻又是另一番說辭。
這不是欺騙、利用是什麽？他作爲晚輩如何能不怒？若非賈環小小年紀表現得如同妖孽一般，他非常忌憚，否則就不是現在在這裏質問這麽簡單了。
甯潇微微皺眉，腦子裏高速運轉，如臨大敵。賈環上次将她忽悠出去，她記憶猶新。這一次，一定不能再這樣！她不服氣。
賈環走到屏風下擺放的檀木大書桌後，看着蜀王，坦然的道：“這件事，内情複雜。蜀王殿下你說怎麽辦吧。在我力所能及的範圍内，我會辦到。”
兩害相權取其輕。他行事，有他的理由。不過，既然做了，他當然會承認。而不是厚顔無恥的否認，也不會去談什麽“人人爲我”的奉獻精神。
其實，蜀王還是嫩了點。這件事，日後楊貴妃提起來，他能不賣楊貴妃一個人情？不過，蜀王既然提出來，他現在“彌補”給蜀王亦可。楊貴妃和蜀王感情深厚。
蜀王甯恪本來氣的不行，但賈環忽而這麽爽快，他倒是愣下來，一時間不知道該說什麽？
道歉？賈環已經向他姨娘解釋過了。賠償？他不是爲這個來找賈環的，他是心裏一口氣不順！
甯恪看着沉靜，從容的賈環，心裏忽而有些挫敗感浮起來。還有一種差距感。這是一個無實權的親王，和手握實權大臣的差距。歎口氣，問身邊的甯潇，“潇妹，你有什麽要求？”
甯潇此時也在發愣。賈環的舉動出乎她的意料。要知道，賈環能言善辯，無理也要攪三分。這一次爲什麽不胡攪蠻纏呢？她都準備了數套說辭。“啊，九哥…”
賈環瞥了眼姿容、氣質都令人感到驚豔的永清郡主，明白過來，今天這事怕是有這位郡主在摻和。
賈度提議道：“這樣吧。先記着，以後再說。我要給甯澄、甯淅布置寒假作業了。二位，請吧！”
甯恪和甯潇對視一眼，無奈的退出書房。兩人氣勢洶洶的等候在此，結果卻是平靜、無奈的離開書房。
等兩人走遠之後，甯澄再也憋不住，坐在書桌前，捧腹大笑，“哈哈。”在他看來，這是他姐和九哥又一次在賈先生手中吃癟、失敗。
甯淅微微笑着，一臉的輕松。
賈環搖搖頭，道：“你們把筆都拿出來。”剛才的事，隻是一個小插曲而已。
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西苑裏，柔和的陽光照射在冬季的湖面上，波光粼粼。從溫暖如春的水雲謝中，可以看到湖面上有鳥兒掠過。
雍治天子對跪坐地上的甯儒道：“平身。”天子面前擺着棋盤，坐在對面對弈的正是楊貴妃。獨孤貴人、商貴人捧着茶碗，站在一旁侍候。
“謝陛下。”甯儒今天是來向天子辭行的。前天天子已經召見他，他堅持辭官返鄉。
“賜座。”雍治天子四十四歲，白胖的身形，而眼角、嘴角已經出現明顯衰老的皺紋。氣度威嚴。
小太監忙上前，給甯儒搬了一個繡墩。甯儒坐下，低着頭。
雍治天子道：“都是自家人，不用拘禮。許彥，把朕帶給甯太師的禮物拿來。”侍候在一旁的太監總管許彥立即應聲出了水雲謝。
甯儒的父親甯祥是前朝宰輔，緻仕時，官封太師。當然，國朝的三公、三孤都是虛銜。
雍治天子接着道“朕以賈環爲欽差，代表朝廷慰問甯太師，賜金帛，酒食。聖旨下午就會到軍機處。不會耽擱你的行程。”
甯儒連忙跪下謝恩。遣使存問，是朝廷對緻仕宰輔的優待。而天子給給順路要去江西的賈環加欽差頭銜，明顯是送人情給他。他不得不領情。欽差作畫，多大的臉面啊！
雍治天子注目了跪着的甯儒一會，自叙道：“朕老了…”
“陛下春秋鼎盛…”
雍治天子擺擺手，制止了貴妃、貴人、臣子們的恭維，“自古沒有萬歲天子。朕何能例外。朕與偉長雖是同齡人，恐怕将來會走在你前面。
朕自登基以來，夙興夜寐，而今，大周威壓四海。文治武功，不輸于太祖之外的曆代先帝。但，朕是一個記仇的人。偉長當年可是罵朕罵的很兇。”
甯儒連忙叩首，“臣不敢。”
雍治天子自嘲的一笑，道：“偉長有宰輔之才，朕卻不用。你不要有怨氣。朕将你留給湃兒、瀚兒用。你既然有孝心，朕成全你。日後在江南任職。
待朕百年之後，你再回京入軍機處。好好做事。你們家世代公卿，莫要讓朕失望。”
百善孝爲先。自古忠臣必是孝子。
雍治天子将話說的如此明白，讓甯儒近乎落淚，“臣遵旨！”雷霆雨露，俱是君恩。
想起這些年坎坷的仕途，他心裏如何不苦？放浪形骸，不過是表象。大好男兒，誰不願出入華蓋？而天子期許，将他留給下一代帝王使用，又如何不讓他感激？
不管雍治天子的風評如何，能自叙：“朕是一個記仇的人”，便不失雄主氣度。很有個性。
甯儒拜别天子而去。水雲榭中，氣氛微微有些安靜。
雍治天子對冰清玉潤的楊貴妃笑道：“愛妃，繼續。”說着在棋盤上落下一子。
他腦海裏想着的是那天華墨求見他時說的話：陛下，賈環天縱之姿，雖然有成爲前明權相的可能，但陛下日理萬機，國事萦繞，哪有時間關注他的舉動？臣原爲陛下分憂。
華墨便是燕燕晉封爲皇貴妃的關鍵人物。所以有武英殿中的那一幕。想必，華墨同樣也和何朔談過。
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冬日的下午很暖和。大觀園的美景中，偶爾可見各處的丫鬟們來往、說笑。
環三爺明日離開京城前往江西的消息，已經傳遍賈府。府中各處都在給環三爺送東西。
大觀園，位于山腰的栊翠庵中，大臉寶正在妙玉閑談。旁邊的茶幾上放着兩杯清茶，袅袅清香，讓午後的時光變得極其的生動、惬意。
寶玉戴着束發銀冠，石青貂裘排穗褂，神彩飄逸，人物出衆。歎道：“那尤三姐真是個可敬的女子。可見我日常說的并沒有錯。”
妙玉一身白色的道服，長發如雲，清純秀美，燦若春華。低頭喝茶，并不接話。
忽而，聽到山後禅寺達摩庵中的鍾聲。寶玉一愣，随即笑道：“想是秦法師又命人撞鍾做功課。”
想着達摩庵裏的秦可卿，那絕美的玉容，和風細雨的風情，寶玉心中喟然長歎：如此好的一個美人兒，怎麽就遁入空門呢？可惜，可歎！秦可卿在大觀園中數年，他沒有見過。
紅樓原書中，賈寶玉在甯國府秦可卿的床上幻想聯翩，自己來了一發。說的好聽點，叫做：少年情懷總是夢。說的難聽點：相當的猥瑣！而他得知秦可卿去世時，吐了一口血。由此可知秦可卿在他心中的地位。
秦可卿兼有寶钗、黛玉之美，以她的容貌，氣質，性情，以大臉寶的尿性，不關注到她都不可能。所謂大臉寶的關注，引用原文表述：如爾則天分中生成一段癡情，吾輩推之爲意——淫。
妙玉不屑的輕哼一聲，鄙視道：“她算什麽法師？不過一俗物耳！”
寶玉讪讪的一笑。
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賈環自吳王府中回來，寶钗、香菱、晴雯、如意等人正在幫他打點行裝。
此次去江西，經由大運河南下金陵，再沿長江至九江，再轉陸路去廣信府新豐縣。來自至少4個月。賈環的行李不得不多帶。冬去而春夏回。
另有，黛玉、湘雲、探春、迎春、惜春、寶琴、岫煙幾人在房間中說着話。
賈環和大家一起聊了一會，想一想，從北園後院至大觀園中，往稻香村中見李纨。珠大嫂的心結，他大緻上明白，早點說清楚爲好。雍治十五年還有童生試。
(本章完)