宣武門裏街的三元酒樓是國朝唯一的“三元”林季同題名，讨一個好口彩。生意紅火。
街邊所見，重樓疊院。國朝安享太平一百多年的時間，京中人煙稠密。屋舍空間極小。
二樓的雅座中，賈環和朱鴻飛一起小酌。燕王甯淅、甯澄在隔壁的雅座中。
朱鴻飛喝着酒，笑道：“賈兄，可惜燕王非當今的嫡子，或者吳王是宗室近支。否則，你這可算是帝師。”眼中，頗有些熱切。
賈環舉着二錢的酒杯，和朱鴻飛碰了碰，一口抿了其中的紹興黃酒，笑着搖頭，“真要是帝師，哪裏還輪得到我來做？雁陽，你說是吧？”
朱鴻飛嘿嘿一笑，道：“有時候，條件太得天獨厚也不行。”賈子玉身兼文官、勳貴出身，同時還如此年輕。官場條件太好。
賈環莞爾一笑，吃了口菜，道：“支持一條鞭法的力度，可以加大些。”
朱鴻飛筷子點在餐碟的烤鴨上，點點頭。
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旁邊的雅間中，甯淅和甯澄兩人吃着精美、可口的酒菜。隻有，四個菜碟，一壺黃酒。
甯澄比甯淅小一歲，但看起來卻反倒想兄長。招呼着甯淅吃吃喝喝，更放的開一些。
甯澄臉略狹長，穿着藍色的儒衫，用力的咬着雞腿，不滿的道：“賈先生就是規矩多，吃飯還不許浪費。我和九哥他們出去，那頓飯少了十八個碟？天子一頓飯多少個菜，也沒見賈先生上書勸谏嘛！”
甯淅喝着香辣的羊蠍子湯，小聲道：“澄哥兒，先生說了，由儉入奢易，由奢入儉難。有條件，不必苦着自己吃粗茶淡飯，但要杜絕鋪張浪費。”
甯澄擺擺手，“得，得。你是小學究。我不和你說。你真以爲賈先生是理學大家啊？他可是個假道學。就說你昨兒輸我的銀子，幾時給我？”
甯淅無奈的歎口氣。清秀、白淨的臉上露出苦惱的神情。賈先生說學習之餘，要勞逸結合。課餘時間教他們下五子棋，結果，他輸了甯澄好多銅錢。折抵白銀2兩。
兩人正說着話，賈環推開門進來，對兩個學生擺擺手，示意他們不必起身。
甯澄吐了下舌頭，讨好的笑了笑。
賈環臉上帶着微笑，拉開椅子，坐下來，道：“甯澄，靜坐常思己過，閑談莫論人非。就算說了别人的壞話，也不要讓别人給聽見。你回去把周怡的《勉谕兒輩》抄三十遍。”
甯澄頓時苦着臉，“賈先生…，這…”
賈環擺擺手，道：“這沒有讨價還價的餘地。”
甯淅低頭笑起來。
賈環剛和朱鴻飛一起吃過，略坐了坐，等隻小他一兩歲的兩個學生吃完，在窗前說道：“京中人口密集，容易滋生各種社會問題。比如，拐子。你們倆去查一查曆史資料，寫一篇治理城市中的人販子的論文給我。”
“是，先生。”甯淅答道。
甯澄嘀咕着道：“我就知道，沒有光吃飯那麽簡單。”
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7月中旬，真理報上第一個熱鬧的争吵階段過去，不少讀（官）者（員）忽而發現，支持一條鞭法的聲音逐漸的開始占據着上風。而事情發展到7月底，報紙上幾乎全部都是支持實行一條鞭法的意見，文章。
政治嗅覺再遲鈍的人，都會發現真理報有問題，而且是大問題。拉偏架嘛！但是，輿論風向已定。
辯論，從來都不是爲了說服反對者。這是永遠都不可能完成的任務。反對者隻能“消滅”。辯論是要争取沉默的大多數，争取中間派的支持。
正所謂，天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！一條鞭法，便是走到了此時。行銷天下的真理報，已經将“一條鞭法”的利與弊，得與失，都剖析的清楚。形成大部分人的共識。
或者說，“洗腦”了大部分人。這個“洗腦”是官場意義上的。因爲，很多人想要向何大學士靠攏。這一點不難理解。可以參看，嚴嵩勢大，或者九千歲勢大時。
當然，形勢大約相同，出發點卻是不同的。何大學士的出發點是要增加國庫的稅收，緩和社會各階層的矛盾。
秋雨陣陣。一頂青呢小轎在傍晚時進入晉王府中。片刻後，晉王在府中的後花園摘星樓二樓宴請前來到訪的客人。
客人是一名中年太監，消瘦身材，面白無須。正是在皇宮中大名鼎鼎的劉公公劉國忠。他管着禦膳房。
劉公公笑了下，笑容有點冷，似乎是他不善長發笑所導緻的，“晉王殿下，真理報作用不小。”
晉王二十五歲的年紀，器宇軒昂，笑着點頭，給劉公公斟酒，“我也沒想到會出現這樣的形勢。賈子玉名滿天下，果然不是浪得虛名，很有水平。何朔會用人啊！這一仗勝的漂亮。韓大學士、宋溥兩個輸的不冤。嘿，吏部尚書加大學士的組合都敗下陣來。劉公以爲接下來形勢如何？”
劉公公自信的一笑。
兩人商議的聲音在夜色中，漸漸不可聞。
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八月初二晚，明天便是常朝。天子已經下诏，明日常朝後在武英殿廷議一條鞭法之事。
小時雍坊中韓府，韓府閉門謝客。但，傍晚時分，刑部尚書華墨進了韓府。
武英殿大學士韓潤在他的書房中招待着大司寇華墨，“丙章，你怎麽這會兒到我這裏來？”語氣親近。
這是很奇怪的。華墨本是謝大學士的黨羽。沒想到，他卻與性格耿介的韓大學士私交如此之好。
華墨坐在椅子上，苦笑着歎口氣，看着書桌前的老者，道：“韓相，我聽說你今日在軍機處裏和何高遠拍了桌子，說硬要通過一條鞭法，你就緻仕。韓相，何至于如此？”
韓潤在家中穿着灰色的道袍，家居裝束，冷哼一聲，顯然是心裏的氣還沒消，“他何新泰糊弄天下人，我難道還忍着？真理報怎麽回事？當世人都是瞎子麽？”
華墨點點頭，勸道：“是。賈環肯定玩了花樣，怎麽可能天下一片贊同之聲。韓相明日和天子禀明即可，何必要用這樣激烈的手段？”
韓潤氣咻咻的道：“丙章，你還是太年輕。要知道，天下大事，悉決于聖天子。以天子對何朔的恩寵、信任，明日廷議，必定會通過一條鞭法。那我還留在中樞幹什麽？進不入以離尤兮，退将複修吾初服！
當今天下，鎮之以靜，惜養民力，十年生聚，就能恢複過來。我倒要看着何朔怎麽把天下搞亂！青史昭昭，曆筆如刀。我看他在史書上留下個什麽罵名！”
華墨輕輕的歎口氣，默默的點頭。這是政見不合。
離開韓府後，華墨在轎子中沉思，一個聲音不斷的在他耳邊，心中炸響：天下大事，悉決于聖天子。天下大事，悉決于聖天子。
似乎，權力大門正在向他徐徐打開！
(本章完)