賈環離開時，李纨正在和尤氏在欄杆處笑說着話。
尤氏将近四十歲，保養得體，盤着牡丹發髻，穿石青色對襟褂子，風韻猶存。賈蓉能力有限，甯國府的後宅事務都是她由處理。日子過的順心暢意。
尤氏扶着木欄杆，看着亭下的魚群，笑道：“聽聞蘭哥兒過了府試，你這苦日子要熬到頭了。”
提起賈蘭，李纨便笑起來，她今天穿着素色的褂子，略顯暗淡，樸素。不過，中午時飲了酒，俏臉上帶着酡紅，花信少婦的風韻，在夏風吹拂着的衣角中飄溢出來。
李纨笑着，謙虛道：“哪裏？這還早着呢。珍大嫂，聽說，環兄弟要保薔哥兒一個秀才功名？”
尤氏便笑，“你想，咱們府上如今的聲勢？環兄弟說的，多半是有譜的。”她是一個精明人，随後轉移話題，“聽說你嬸娘的大女兒已經有人家了？”
李嬸娘的大女兒李紋。有詠紅梅詩一首，性情超脫，美麗高冷。
白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
李纨笑道：“嗯。由家父做主，許配給今科的進士，二甲第四名，選庶吉士，金陵人羅華。二十六歲。”
尤氏詫異的道，“嗳喲，這門親事倒不錯。”
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尤氏和李纨說話時，那邊，寶玉看到黛玉從花叢下過來，迎過去，賠笑道：“林妹妹…”
黛玉笑着點頭，細聲道：“寶二哥，你剛才和四妹妹說什麽呢？”
寶玉感覺到黛玉的疏離，心裏歎口氣，道：“環…哥兒不是給她請了畫師教導她畫畫嗎？我央四妹妹給我們畫一幅畫兒。将你的潇湘館和我的怡紅院都畫進去。”
黛玉隻是一笑，擡步上台階，道：“寶二哥，我又不會一輩子都住在潇湘館裏。”北園那邊基本快整理好了。說着話，往廳中去找寶钗說笑。
寶玉惆怅的看着黛玉的背影，正巧襲人送茶過來。手裏拿着一個小連環洋漆茶盤，裏面可式放着兩鍾新茶。寶玉歎口氣，取了一杯。襲人送到裏面，正巧寶钗和黛玉兩個在一起說笑，隻得一鍾茶。
襲人有些不好意思，愧疚的道：“三奶奶和姑娘，哪位渴了先吃。我再倒去。”
寶钗笑道：“我不渴。隻要一口漱一漱就夠了。”拿起茶杯來喝了一口，剩下半杯遞給黛玉。
黛玉對襲人笑道：“你知道我身體弱，大夫不許我多吃茶。這半鍾盡夠了，難爲你想的到。”說着，飲盡半杯茶。将杯子給襲人。和寶钗說笑起北園裏修整的進度。
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四月底的壽宴，很快就過去。賈府裏的事忽而多起來。第二天，平兒還席時。尤氏亦過來，卻不料玄真觀内傳來消息，賈敬賓天。
近日，賈蓉忙着跟着賈母、王夫人、胡氏，照顧着。賈琏外出，探視流放途中的賈赦。據說大老爺快不行了。
事情報到賈環這裏，賈環請假在家中，令賈薔、賈芸處理玄真觀事，停靈鐵檻寺。賈扁，賈珩，賈珖，賈璎，賈菖，賈菱協助。令尤氏在甯國府内料理一應祭祀事務。并上報朝廷。賈敬畢竟是曾經的進士，襲過爵的官。
雍治天子下了恩旨：賈敬雖白衣無功于國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殡殓。朝中由王公以下準其祭吊。
稍後，賈琏那邊傳來消息，賈赦死于流放遼東的途中。疑爲仇家所爲。
五月初的時日，賈府便在這樣略顯慌亂，又些許哀傷的氛圍中度過。畢竟，賈敬、賈赦在賈府之中并沒有多少人望。甯、榮兩府中，真正痛哭的人不多。
賈母爲大兒子的死去感到痛心，又因爲上了年紀，接連着幾個月沒休息好，病倒在床。賈環派人去請了太醫院的王太醫過來診斷。所幸，賈母病情無礙。
接着，賈環更是接到宮中元春的旨意，令賈府去清虛觀打醮，祈求母子（女）平安。
這個舉動，若不是天子才加恩賈府，提高賈敬的葬禮規格，赦免死去的賈赦的罪過，賈環幾乎都要以爲元春在宮中處境不佳。紅樓原書中，紅樓十三年的清虛觀打醮，通常被視爲是賈元春在宮中地位不穩的信号。
繁盛的賈府局面，似乎就像是一匹高速奔跑的駿馬，在此時，漸漸的顯露出一種難言的疲态。
賈環對此有心裏準備，五月初六的深夜裏，他披衣而起，安撫着醒來的寶钗，“姐姐，你先睡。”在書房中徘徊。夏夜裏，群星璀璨，庭院清涼。他還在反複的推敲元春的事情。
賈元春的判詞：二十年來辯是非，榴花開處照宮闱。宮中多石榴，石榴寓意是多子多孫。判詞有榴花，而不是榴子，其中的喻意，細思極恐！
賈環現在當然不可能按照記憶中的“判詞”去判斷形勢。人的命，要自己去掙。隻是，舅舅趙國基依舊死于雍治十四年，讓他的心中，略有些擔憂。
很多時候，慣性，很難改變啊！而皇宮之中，恰恰是他無法影響到的地方。
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賈府固然是國朝頂尖的勳貴世家，但賈府裏死掉兩個無關痛癢的小角色，其實影響并不大。不過是，勳貴世家們多支出了兩筆吊喪的費用。
五月上旬，朝堂上出現了一個微小的波動。在一番小的較量之後，何大學士推行了自己的主張，在翰林院的名下，推出了朝廷第一份官辦報紙。
通行天下的邸報不是日報。而是間隔一段時間一發。金陵國子監的《金陵簡報》隻能算是地方上的官辦報紙。江南民間開花一般的報紙那是民辦。
第一份官辦報紙命名爲：真理報。挂總編頭銜的是翰林院侍講魏翰林。負責辦事的主編是新晉翰林院庶吉士，湖廣黃州才子蕭夢祯。
要知道，翰林院中，新科進士三鼎甲授翰林修撰（從六品），翰林編修（正七品）。庶吉士三年後經過考核留在翰林院，授翰林檢讨（從七品）。
庶吉士，無品級，無定員。
以一名新晉的庶吉士負責報紙事務，再加上《真理報》這個名字，讓朝堂中不少人以爲何大學士是想要搞文壇論戰。當年，王安石變法，就搞了一個王學。天下學校，盡用王學的教材。
廟堂大佬們，因吏部左侍郎許澄提議此事而關注，但看到這樣的“低配”，并不太上心。
然而，真理報的中樞，并不在翰林院中，而是在榮國府無憂堂中。
五月十一日傍晚，賈環拜訪何大學士回來，在無憂堂中，召集諸位同學，商議辦報事宜。
(本章完)