夜幕甫降，賈府中燈火點點，在月夜中略顯的清冷。
元宵過後，宮中就傳出消息，太上皇并一位老太妃身體欠安。國朝以孝治天下。各嫔妃皆爲之減膳謝妝，不能省親，并且宴樂俱免。故而，以甯榮兩府如今權勢之盛，府内卻燈火冷清。
賈府西路，鳳姐院中。鳳姐穿着粉紅色的單衣，倚在床榻上，蓋着鮮豔色彩的水藍色薄被，小腹微微凸起，有些顯懷。她已經懷孕三個多月。
室内如春。鳳姐皺着娥眉，鳳眼微微眯着，一看就知道在思考着事情。
平兒去王夫人面前回了事回來，和鳳姐說“太太準了”，又忍不住勸道：“你這是何苦呢？你是有身子的人。府裏的事有三姑娘管着的。她是三爺的親姐姐。誰敢作怪？”
鳳姐懷孕。在賈環的建議下，賈府以李纨、探春治事。李纨尚德不尚才，治家失之以寬。這兩天更是去東莊鎮上探望兒子賈蘭。賈蘭馬上就要縣試。賈府的内務，全部都壓在敏探春身上。
賈府的内務，自是王夫人說了算。當然，賈環要是提出建議，王夫人自會好好掂量掂量。
賈環建議鳳姐休息，倒不是和王夫人争什麽。他的目光早已經超越賈府。他隻是關心下鳳姐的身體，還她父親的人情。現代醫學講的很清楚：孕婦頭三個月要好好休息。
但是，鳳姐的權力瘾頭很大，又好面子，争強好勝。雖說懷孕，雖說“被休息”，但畢竟賈環并沒有說剝奪她管理内事的權利。而且，王夫人亦很倚重鳳姐。所以，實際上，鳳姐還是在分管着部分賈府的瑣務。
這對于她的身體而言，便是很不好了。
平兒作爲王熙鳳的身邊人，自是知道得很清楚。鳳姐這兩天已經添了許多病症。但，鳳姐哪裏肯聽平兒的勸？她自持身體強健、年輕。
鳳姐瞪着鳳眼，數落平兒，冷笑道：“環哥兒利害又如何，府裏如今精窮，公中的帳上一分銀子都沒有。快要打饑荒，他豈不是焦頭爛額？三姑娘是好的。可府裏那些管事的，那個是省心的？”
紅樓原書，沒有賈環的崛起，鳳姐也要讓探春三分，輕易不敢惹探春。更别說現在！
她倒沒有和探春争什麽的想法。探春日後畢竟是要出嫁的。對探春的才華，她是認可、欣賞的。她針對的是府裏的管事娘子、媳婦。鬥心眼嘛，阖府的媳婦，誰鬥得過她？
平兒隻搖頭，轉移話題，道：“公中沒錢的事我聽說了。這個月月錢都差點發不下來。聽我們爺說，三爺自己拿了三千兩銀子給公中周轉。”
王熙鳳點頭，思索的道：“要我說，府裏這局面一個不慎，就是萬劫不複。”五十萬兩的贖銀，将賈府的家底掏空。下面的人感受的不清楚，她和丈夫賈琏卻是很清楚。
賈府現在可以說是看着風光。内裏卻到處是大窟窿：值錢的資産如土地、生意、商鋪都抵押給晉商的票号。月息七厘（0.7%）。府裏的用度，東挪西湊，如履薄冰！
這時，豐兒挑起門簾。
賈琏唉聲歎氣的走進來，一身藍色的錦袍，容貌英俊。疲倦的坐到椅子上，拿起桌面上的茶壺倒茶喝。賈琏現在和鳳姐關系不好，但他近日手頭極其的不寬裕，不在外頭鬼混。
王熙鳳不滿的道：“你歎什麽氣？事情辦的如何？”
賈琏不耐煩，點頭道：“鴛鴦答應了。将老太太用不着的東西先擡兩箱子出來。放到這次二月初二的拍賣會上去賣。估計能拍出一萬兩銀子來。”
請鴛鴦幫忙把老太太的東西拿出來賣。是沒有辦法的辦法。是他自作主張。他内心裏很感激賈環出了四萬兩銀子，填補他父親搞出來的窟窿。
這兩箱子東西，拿到當鋪去，不過三千兩銀子，送到信奉拍賣行中，可得1萬兩銀子。1萬兩銀子看着很多，于賈府如今的局面而言，隻是杯水車薪罷了。
賈府現在欠多少外債？
以在黑山村的祖宗留下來的八個大莊子，抵押30萬兩，以蜂窩煤生意抵押3萬兩，以冰激淩、胭脂生意抵押10萬兩。合計，43萬兩。月息：3千兩（3010兩）。
賈府的産出呢？
八個莊子，在不受災的情況下，一年是2萬兩銀子。若是受災，産出減半。蜂窩煤，利潤已經降至一年兩三千兩。冰激淩生意體量不大，具備很強的季節性，純利降至一年4千兩。
胭脂，市場銷量更小，一年不過2千兩的利潤。總計，3萬兩左右。可賈府一年要付的利息就有3.6萬兩。這還不算賈府的日常開支、人情往來。
賈府各處開支，并不細表。外加戰後的撫恤銀。賈環整風，追查修建大觀園中的貪——腐所得數萬兩銀子全部用光。賈府公中帳上，留了一萬兩銀子過年，已然花光。
實際上，賈府已經破産！
所以，要不是現在當家的是賈環，他早被壓垮。
若再搞出一個香水那樣的生意，賈府立即就可以翻過身。
隻是，賈環最近注意力都在拍賣會上。他不知道賈環葫蘆裏賣的什麽藥？隻靠一個拍賣行能成嗎？
…
…
大觀園在夜色中頗有些沉寂的味道。值房的婆子們如今不敢吃酒、賭錢。各處查的很嚴。元宵後，榮府管事處的牆壁上貼着告示：号召節儉。
阖府上下都知道府裏如今正困難，缺銀子。不過，月銀、福利都是及時發放，要說人心浮動，倒沒有。
潇湘館中，黛玉和幾名丫鬟說着話，消遣晚上的時光。窗外，翠竹與月光，幽靜雅緻。
寶钗忙着布置，改造距離望月居一街之隔的汝陽侯府。這已經确定爲賈環、寶钗的新住所。香菱自是跟着寶钗。
因薛蝌要啓程往江南行商，寶琴擔心着兄長。湘雲呢，開春後便病着。李纨、探春忙着處理府中事務。迎春，在準備嫁衣。據說賈環私下裏和她說過人選。惜春，跟着賈環聘請來的畫師學畫。她領了賈母的令，要畫大觀園的白雪琉璃世界圖。
海棠社，便這麽一社一社的耽擱下來。
卧室裏，丫鬟們圍坐着。襲人年前母親死了，心中悶悶不樂。她一貫是個悶葫蘆的性情，話說的少。
紫鵑懂黛玉的意思，對坐在古琴後的黛玉道：“姑娘，你别擔心。三爺本事大着呢。”
黛玉點頭。心裏輕輕的歎口氣：環哥不肯用她的銀子。
她如何不知道賈府缺銀子？現在似乎，就指着那個新修繕的拍賣行盈利。可是…
林妹妹亦是不看好賈環的計劃。
(本章完)