甄府巨變時，湖廣，黃州府。
連日以來，黃州府知府尹言與韓秀才、蕭夢祯縱論天下大勢，暢談不倦。
國朝定鼎一百五十多年，曆經七朝。天下承平日久，四方欣欣向榮，城鎮人口滋生，商旅往來不絕于道途。然而，法紀松弛，禮樂崩壞。民風好利，官吏腐--敗。豪族奢侈，國庫空虛。有識之士，莫不憂心忡忡。
天下之事，到如今已經有些積重難返了。若不銳意變法，恐怕皇周基業，隻餘四五十年了。
偏偏當今天子剛愎自用，喜歡乾綱獨斷。領班軍機大臣謝旋，屍位素餐，隻知道逢迎上意。何大學士，素有才能，卻不爲天子所喜。朝廷正人，被清掃一空。
局勢危急啊。不亞于宋（周）時王文公變法之前，比若明萬曆年後期。當作盛世危言！明君不出，如何中興？
九月中，距離韓秀才到黃州城中，已有大半個月的時間。京城中的消息已經傳到黃州府：太子殿下進奉一百萬兩白銀，擺脫危機。消息渠道建立起來。
這天下午，知府尹言與城東十裏長亭置酒，送韓秀才、蕭夢祯上京。尹太守一身便服，文士裝束，三十多歲的年紀，文質彬彬，長笑道：“子恒有王佐之才。太子殿下得子恒之助，如漢高祖得張子房，魏武得郭奉孝。”
韓秀才與尹言共飲了一杯，謙虛道：“尹太守謬贊。子恒此去，敢不盡心？”心中意氣飛揚。
尹言欣慰的一笑，“如此甚好。”又對蕭夢祯道：“開之名聞天下，亦是良士。漢之陳平，明之劉基（伯溫），其不讓開之乎？”
蕭夢祯胖胖的，笑的臉上的肉的擠在一塊，拱手道：“太守美言，學生敢不效犬馬之勞？”
尹言大笑，舉杯與兩人共飲，正色道：“子恒、開之，這并非是爲我效力，或者是爲太子殿下效力。而是爲國家，爲萬民。我輩讀書人，一身所學，所爲何事？爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平！”
韓秀才、蕭夢祯同時起身，鄭重的、慨然的朗聲道：“爲生民立命，爲萬世開太平！”
這是讀書人心中的理想。聖人的仁義、道德，就是這麽體現、诠釋的。
尹言再道：“我去京城之前，太子殿下就拜托兩位了。”他雖然是被貶爲黃州知府，但是要離開，并非難事。但此時，并非他返回京城的良機。天子正當盛年啊！
他還要繼續處江湖之遠，爲太子殿下網羅人才。直到天子晚年，皇子奪嫡時，他才會返回。
韓秀才、蕭夢祯再拜。
尹言又叮囑蕭夢祯明年春天的會試，一定要好好考，争取步入官場。蕭夢祯欲言又止。其實，他心中有一個人，想要推薦。他今年春禮部會試，在京城中結識一位少年。若能夠得到他的幫助，太子殿下的位置将會穩如磐石。
賈環，賈探花。
士林評價：簪花擁妓神仙骨，縱酒狂歌宰相才。韓秀才也是贊不絕口，直言賈環是他的老師。而他是極爲佩服的：賈生才調世無倫！但是，他卻不好推薦。據聞，尹太守在賈環手中敗了一局。被貶黃州，就是這個原因。
三人正在長亭依依惜别之時，一匹快馬自城中疾馳而來，馬上的騎士在亭前滾落，跪下道：“尹太守，太子被天子下令幽禁。”
“咣當！”
以尹言的養氣功夫，手中的酒杯亦是跌落在地上，酒水灑在席面上。酒杯滾動着。似乎有些諷刺的意味。尹言心中，仿佛有某種信念在崩塌。
以他的才智，當然明白，曆史上隻要被天子幽禁的太子，基本都是被廢，或者被殺的下場。絕不可能登基。而他還将治國的希望、他的政治理念，放在太子身上。
這….一切都如幻影般成空了。盡付流水。
在這一瞬間，尹言仿佛蒼老了十歲。
韓秀才滿臉的苦澀，心酸的一聲長歎，“唉…”。出師未捷身先死啊。他還沒去京城，太子殿下就要被廢。這難道是他的命嗎？每一次，都是空忙一場。
蕭夢祯愕然無語，半響都沒回過神來。
現在，他們還要去京城嗎？有意義嗎？
…
…
秋意凜然。九月下旬，已是深秋。距離冬天不遠了。
夕陽将京城的街道照射出長長的影子，賈環從翰林院出來，坐在馬車中，神情沉靜。手指輕敲，一舉一動，都是極其的緩慢。壓力很大。賈府旁觀的階段結束了。博弈開始。
天子令王子騰徹查軍中和太子相連的人、事。爲避免動亂，京營暫時不查。王統制簡在帝心！這四個字真不是說着玩的。一到關鍵時候就看出來份量。
太子出事，賈環早有預料。在天子的谕令之中，王子騰的差事，最爲關鍵的。太子若是與軍權沾了邊，下場就有且隻有一個：死！其他的内務府啊日講官啊禁閉啊，這些都是小事。
太子貪污個幾百萬兩銀子，能搞掉他這個太子的位置？開什麽玩笑！
王子騰坐上這個欽差的位置，意味着整個廢太子的事件，進入下半場。也意味着賈府旁觀的狀态結束，下場。因爲，王子騰是四大家族的旗标人物。
馬車行走在宣武門大街上。
賈環忽而出聲，吩咐道：“錢槐，先回府裏。”
坐在馬車車轅上的錢槐驚訝的道：“三爺，舅老爺打發人叫你散衙後去他府上啊！”
賈環平靜的道：“我知道。先回府，再去王府。”
他要交代張四水、柳逸塵幫他做一點事。
…
…
小時雍坊，秋葉胡同。王子騰府前門庭若市。
自雍治天子任命王子騰爲欽差，會同五軍都督府、兵部徹查上十二衛、殿前侍衛裏的貓膩，是否與太子有牽連，王府就成變得熱鬧起來。各路人馬，懷着不同的目的，彙聚在此。
傍晚時分，王子騰自五軍都督府回來，在府中問長子王承嗣，“賈環還沒來？”語氣很是不快。
王承嗣笑呵呵的躬身道：“父親，他還沒有來。”
王子騰冷哼一聲，甩袖回了内府，臨走前丢下一句，“府裏的來客我一個都不見。你招待着。”
各路神仙，有的是說情，有的是威脅，有的連是哪一方派來的他都搞不清楚。京中現在的局勢真是亂啊。他現在就處在風暴眼中。
然而，這不真是他期待的嗎？
立下大功，他才好晉位軍機大臣。
但是…
王子騰一想到今天汝陽侯找他說的事，就心煩意亂。他早就叮囑賈環不許拖他的後腿，偏偏，賈府還真就拖他的後腿了。豈有此理！
約晚上七點許，賈環自賈府的四時坊中出來，抵達王府。片刻後，給王府的仆人引到一處樓閣中見王子騰。
二樓之中，炭火燃燒。溫暖如春。穿着輕薄的美妾悄然的退下去。王子騰将手中的書丢在小幾上，冷哼一聲，怒道：“賈環，你大伯賈赦在平安州經商是怎麽回事？還販賣鐵器給草原蠻族！今天汝陽侯找到我，要我高擡貴手，否則他就要将此事捅出來。你怎麽說？我前些日子是怎麽給你交代的？”
王子騰憤怒的連賈環的字都懶的再稱呼了。豬隊友啊！
壓力湧來。
在這紛雜的局面，賈府何去何從？在這樣緊張、肅然的政局之中，賈環要如何應對？
這是一場戰争，稍有不慎，就是家毀人亡。
賈環平靜的站着，看向王子騰。
少年青衫。夜色如墨。
(本章完)