九月初二下午，大觀園内，秋爽齋前，石榴、芭蕉郁郁。兩隻白鶴給人拘來“助興”，正在院子裏翩翩起舞。探春屋裏的幾個小丫鬟咯咯的笑。
大觀園中養着各種珍貴的鳥禽，隻是一向不大在秋爽齋這裏出現。這會兒小丫鬟們很興奮。
秋爽齋的三間屋子聯通，陳設典雅、華麗大方。兩盆賈芸送的白海棠自蘅蕪苑搬來，放在廳正中。
寶钗、黛玉、湘雲、探春、寶玉、李纨、迎春、惜春聚在一起，分兩列圍着兩盆白海棠而坐，相互說笑着，十分熱鬧。
探春穿着淡藍色的長裙，文采精華，顧盼神飛，笑道：“我不算俗，偶爾寫幾個貼子試一試，誰知一招皆到。”
寶玉頭發梳成小辮，大圓臉上全是笑意，一身月白色的箭袖，玉面星眸，感慨的拍着大--腿道：“早該起社了！”
免除族學套餐之後，大臉寶在大觀園中如魚得水。雖說，衆姐妹不大和他親近，但一塊兒說話、頑笑總是有的。
黛玉一襲青衫褂子，身姿袅袅婷婷，美不勝收的少女，笑吟吟的道：“到底是探丫頭雅緻。不過，你們隻管起社，可别算上我。”
迎春微笑道：“你不敢，誰還敢呢？”溫柔可親的花季少女，身姿微豐，美麗無端。
史湘雲穿着淺橙色的長裙，身姿高挑，肌膚雪白，活力十足。笑道：“林姐姐隻管謙虛。我雖然不能作詩。若容我入社，掃地焚香我也情願。”
黛玉在謙虛，湘雲也在謙虛。她是性子直爽，不代表她喜歡唱高調、吹牛皮。這話說的衆人都是一笑。
李纨今天是一身淺白色的對襟褂子。二十七歲的寡居美人，雪峰挺拔，将淺白色的衣衫撐起一道美妙的弧線。細腰柔軟。身姿曲線窈窕，渾身浸潤着成熟美人的韻味。與其她金钗們的美麗相比，是另外一種風情。
李纨起身笑道：“我前兒春天時搬進園子裏就有這想法，隻是我又不會作詩，瞎亂些什麽，因而也忘了。既然是三妹妹高興，我便幫着你作興起來。
序齒我最大，你們都依我的主意。我們八個人起社，我和二姑娘、四姑娘都不會作詩。須得讓出我們三個人去，各分一件事。我自薦掌社，兩位姑娘是副社長。
我那裏地方大。我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了。二姑娘呢，出題限韻。四姑娘負責謄錄監場。
亦不可拘定了我們三個人不作，遇見容易些的題目韻腳，我們也随便作一首。你們五個都是要限定的。”
李纨這話說的迎春、惜春兩個都是連連點頭，道：“大嫂子說的極是。”她們本來就不擅長詩詞，況且薛、林在前，能不作詩自是極好的。
探春見她們兩個附和，心悅臣服，作詩的人少了兩個，也不好強求。笑道：“好端端的我起社，卻反叫你們三個來管起我來了。”
衆姐妹都是笑起來。氣氛十分的快活。
李纨定下的章程：迎春、惜春都有事情做。她當社長，其實是出錢、出地方。李纨一個月的月錢有二十兩銀子。給妹妹們開詩社的花銷是盡有的。
李纨現在和賈環的私交很不錯。賈蘭借助賈環之力前往京西的聞道書院求學。她呢，還幫着賈環傳訊給秦可卿。此時，賈環的親姐姐探春要開詩社，她當然是願意幫着出一份力。
再者，探丫頭的爲人，是很不錯的。單從這一點上，她也願意幫忙。
其實，在座的幾位姑娘，真要論銀子、花銷，最有錢的其實是黛玉。賈寶玉都比不了。
她此時屋裏光碎銀子加起來就有幾十兩。這是賈環專門兌給黛玉的，讓襲人日常使用，保證黛玉在生活中不會受到任何的委屈。賈府裏的下人們，誰會和銀子過不去？
更别說黛玉手裏還有日升昌的銀票。她每月六兩銀子的月錢都是零頭。開一個詩社，請諸位姐妹聚會，綽綽有餘。
李纨将章程定下來，詩社的架子就算大緻的搭起來。衆人情緒極佳。寶玉興沖沖的道：“既然都商定好了，咱們這就去稻香村罷。”
李纨道：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請。”
寶钗端坐在楠木靠椅中，穿着鵝黃色的長裙，肌膚雪白瑩潤，明麗難言，宛若神女，娴雅的輕笑，補充道：“還要議定幾日一會才好。”這話說的衆人都是微微沉吟。
探春點頭，道：“若是太多，怕是沒趣。一月之中，兩三次就好。”
寶钗一錘定音，道：“一月隻要兩次就夠了。拟定日期，風雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，她情願加一社的，或情願到她那裏去，或附就了來，亦可使得，豈不活潑有趣？”
“這個主意更好。”一番話受的衆人皆服，盡顯寶姐姐的風采！
議事、處事，寶钗是極有才華的。隻是，她在賈府中并不多說。即便此時賈環執掌賈府内外，她是賈環的妻子。罕言寡語，人謂藏愚，安分随時，自雲守拙。
惜春穿着淺紫色的裙子，出落的很美麗，精緻俏麗的小美人，身上繡戶侯門的貴女氣質在秋色中漂浮，氣質清冷。笑道：“我們是不是還忘了一件事？既然起詩社，如何不請三哥哥來？”
惜春的性子很冷，這和她的身世、經曆有關。但她對她的三哥哥，是很親近的。她又不傻，誰對她好，誰對她不好，如何分不出來？這時，爲賈環說話。
李纨就笑，斜身輕拍扶手，香乳微顫，妩媚秀雅的少婦風情流瀉，道：“嗳喲，這倒是把他給忘了！寶丫頭也不提醒我們一聲？還是四丫頭說。”
寶钗抿嘴一笑，容貌絕美。
探春對衆人道：“我想着呢。三弟弟事務繁忙，未必有時間來園子裏。就沒請他。”
寶玉悶悶不樂，酸溜溜的道：“就是。三妹妹考慮的周到。”賈環一來，他可就是要坐蠟了，不自在。哪還有樂趣可言？
史湘雲心直口快，拍手笑道：“來不來是他的事，請不請卻是我們的事。依我看，還是要給環哥兒下帖子。若是給人知道，我們起詩社，卻不請他這個大詩人，那可真是笑話了。不過呢，便是他來了，卻也不許他作詩。否則，我們可都沒詩興了！”
衆人都是笑起來，附和道：“極是。三姑娘快去寫帖子。”
探春就笑着起身去書案後面寫帖子，這樣的“盛事”，不邀請她的三弟弟，确實說不過去。
李纨沉吟一會，環顧着妹妹們，笑着道：“既然這樣，請環兄弟過來，讓他給我們評詩定名次。”
黛玉拿團扇半遮住臉，“噗嗤”一笑，妩媚無端，道：“哪有請人來入社，卻不讓他寫詩的道理？”爲賈環抱屈一句，又話鋒一轉，眼眸明媚，道：“不過，我贊成。”對正在不遠處書案後正提筆寫帖子的探春道：“三妹妹，就按照這樣寫。”
促狹伶俐，盡顯林妹妹的風采。
黛玉說的衆人都是笑起來。湘雲看看黛玉，再看看寶钗，笑問道：“寶姐姐怎麽說呢！”她哪裏會不清楚林姐姐和環哥兒那點事呢。珠大嫂的主意并不高明。偏偏林姐姐還附和，這算是存心捉弄他嗎？
寶钗微微一笑，目光與黛玉的目光在空中交彙，道：“颦兒都說了，我自是贊成。”
黛玉抿嘴而笑，道：“然後，既然要起詩社，我們都是詩翁，要把姐姐妹妹的字樣都改了才不俗。”
李纨興緻很高的笑道：“極是。何不大家起個别号，彼此稱呼則雅。我是定了‘稻香老農’，再無人占的。我替薛妹妹也早已想了個好的，也隻三個字。”
惜春、迎春問道：“是什麽？”
李纨笑盈盈的道：“我是封她‘蘅蕪君’了，不知你們如何？”以寶钗之大氣、地位，确實當得起這個稱号。花比牡丹，豔壓群芳。是謂蘅蕪君！
“這個封号極好。”探春一邊提筆寫帖子，一邊和大家議定别号。她的别号是蕉下客，說笑着将信寫好。寶钗讓香菱去望月居找賈環。
探春對取笑她、正活躍、笑吟吟的黛玉道：“林姐姐别忙着使巧話罵我。我倒是想問問你那個極當的美号：潇湘妃子是何典故？
當日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今你住在潇湘館裏，卻不見你哭呢。莫不是在金陵時，天天在哭泣？”
黛玉的别号，潇湘妃子，早就傳遍賈府。她在金陵以此爲筆名，在報紙上發表過文章。
這話說的衆人都是拍手而笑。伶牙俐齒，引經據典、才思無礙，無過于黛玉。這會取别号，各種典故，她信手拈來，大出風頭。給探春這麽打趣，大家都是笑。
黛玉明眸一轉，好笑的道：“我好端端的，哭什麽？”忽而回過神，低頭不言語，俏臉微紅。寶姐姐在呢。她在金陵時，是和環哥住在一起的！潇湘妃子，是誰的妃子？
娥皇、女英又是誰的故事？
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香菱出了秋爽齋，往北過稻香村、暖香塢，至紫菱洲折向西，去望月居找賈環。
秋爽齋中，一衆金钗們熱鬧的讨論着别号。議定寶玉是怡紅公子，湘雲是枕霞舊友，迎春是菱洲、惜春是藕榭。
諸事議定，賈環還沒來。便以海棠爲今日詩社的題目：詠白海棠。由迎春限韻。迎春走到秋爽齋的書架前，随手抽出一本詩來，再随手一翻，是一首七言律詩。
定下體裁爲七律。迎春合上詩集，問門口的一個小丫鬟，“你随口說一個字來。”
小丫鬟正倚在門前看熱鬧。姑娘們起詩社呢！熱鬧的緊。這時，就說了一個“門”字。
迎春溫和的一笑，看着衆位姐妹，道：“那便是十三元的門字韻。”又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，轉身讓探春的丫鬟入畫順手拿了四塊出來。分别是：盆、魂、痕、昏。
再加上“門”字，一共五個字，作爲接下來各人七律的韻腳。點一支夢甜香，用來計時。
寶玉愁眉苦臉，道：“這幾個字，可真不好作呢。”
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賈環帶着香菱到秋爽齋時，正好衆金钗正在錄完詩詞。
李纨秀雅的微笑道：“環兄弟來的巧呢，正要讓你品評詩詞優劣。”
史湘雲笑兮兮的喝着茶，伸出手掌，豎起來，道：“且慢，環哥兒，既然要入詩社，先要定下别号來。”
(本章完)