雍治十二年底，賈家定于臘月二十八傍晚祭祖。二十八日上午，賈蓉、賈琏就帶着賈薔、賈芸、賈瓊，賈琛，賈璘幾人到望月居請賈環去甯國府主持祭祖的事務。
賈家的祠堂位于甯國府的西面。賈家往年的祭祖都是由族長賈珍處理祭祖的各項事務。現在則是有族長賈蓉、賈琏兩人處理。
賈環一早派人将學生江興生叫來，在書房裏聊着京城中碧雪膏生意的賬目、利潤。
碧雪膏的生意，京城中以賈蓉負責，往權貴府上銷售。信豐記在四時坊的店面，原來是當鋪，現在改作冰激淩銷售。京城外的銷售歸林芝韻負責。賈蓉和林芝韻兩處的賬目早就交過來，賈環回來後一直沒過問。今天才有空整理下他的收入。
得了長随蔣興的禀告，賈環從書房裏出來，在正廳裏見賈蓉，賈琏等人。
約上午九點許，精美的正廳中略顯清冷。小厮上了茶，便退出去。
聽賈蓉說明來意，賈環就笑，“蓉哥兒，祭祖的事情，你和琏二哥負責即可，要我主持什麽？”
賈蓉二十多歲的年紀，穿着錦色長衫，頭戴褐色的帽子，容貌俊俏，笑呵呵的道：“環叔，侄兒早就吩咐人開宗祠，着人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。環叔不在府裏便罷，既然在府裏，傍晚祭祖有環叔去坐鎮，我們才心裏踏實。”
這馬屁拍的！
賈環聽的明白，其實沒什麽事要處理，就是賈蓉和賈琏叫他去甯國府坐鎮，總領這個名義。想一想，便沒有駁賈蓉、賈琏的面子。交代長随們了幾句，跟着賈家的子弟一起步行前往甯國府。
賈蓉，賈琏都是中人之姿。但是，賈家除了賈赦、賈政能頂在台面上，代表賈家出面和别府裏打交道的也就他們倆。賈環要主導賈府，也不可能将所有的人都“換掉”。
再加上，賈蓉、賈琏都是比較聽他的吩咐，賈環倒是不介意帶着他們“玩”。
從望月居的正門出去，隔壁不遠處就是梨香院的一處後門。榮國府北街對面的高牆是汝陽侯府，有一處側門對着。幾名仆人進出着。
賈蓉看看汝陽侯府，輕蔑的笑道：“汝陽侯府時常和我們賈家作對，隻是連着卷入鄭貴妃、趙貴人的事，聲勢大不如從前。如今貴妃在宮中，再看他怎麽和我們家作對！”
賈薔幾人都笑。
賈環、賈蓉、賈琏、賈薔一行人說笑着往東行時，恰巧碰到夜宿青樓歸來的薛蟠從一輛精美的馬車上下來。黃馬在上午的陽光中打着響鼻，呼出白氣。
薛蟠扶着身邊清俊的小厮，晃着大腦袋，看到賈環時，眼睛眯起來，冷哼一聲，清晰的傳到賈環的耳朵中。再看向賈蓉、賈薔，不爽的略過。他雍治八年剛來京城時，與賈蓉、賈薔一起吃酒過，相處的很好。但自從賈珍死後，這幾年賈環得勢，這兩個都成了乖乖孩子，很多事都不做了。
薛蟠再看到賈琏時，臉上露出點笑容，琏二爺做事還是很講究的，雖然和他不是一路人，但關系還可以，道：“琏二哥…，這是往哪裏去？”
薛蟠在心裏點評賈府衆人時，他也被賈府的衆人在心中評價。比如：賈琏對薛大傻子是從心底看不上的，狗肉上不得席面，笑道：“往東府裏去。文起又是宿柳眠花歸來？”
薛蟠得意的笑了幾聲，炫耀道：“在教坊司胡同的成琪兒姑娘處睡了一夜。嘿嘿…”發出一個男人都懂的笑聲之後，拱拱手，道：“我先回家了，改日再請琏二哥喝酒。”
賈琏點點頭，與薛蟠道别。
賈蓉、賈薔等從草字的賈府子弟，都是叫薛蟠薛大爺。但是，賈環都沒開口和自己的大舅子打招呼，他們自是不會主動的和薛蟠交談。誰都知道，三爺不待見薛大傻子，在大理寺的監牢裏讓人呆霸王抽的哭爹喊娘。
衆人從北街繞到角門街，進了甯國府的西角門後，在甯國府的前院正廳裏落座。賈蓉的長随壽兒，喜兒帶人送茶上來。
賈琏喝着茶，曬笑道：“薛大傻子吹牛都不會吹。成琪兒是天子面前的紅人光祿寺少卿袁壕的相好，豈會看得上他？今年起，往日在禮部裏關領的春祭銀兩由光祿寺負責，多少勳貴求着袁少卿？”
春祭銀兩是天子對勳貴世家的賞賜。但凡有爵位的人家都有。紅樓原書第五十七回，賈珍說過這裏面的情況：咱們那怕用一萬銀子供祖宗，到底不如這個又體面，又是沾恩錫福的。除咱們這樣一二家之外，那些世襲窮官兒家，若不仗着這銀子，拿什麽上供過年？真正皇恩浩大，想的周到。
現在，甯國府的春祭銀兩由賈蓉領，榮國府的春祭銀兩是由賈琏領的。賈琏自是知道如今袁少卿炙手可熱的程度。多少人求着成琪兒幫忙在袁少卿面前說句話？她怎麽會有空陪薛蟠吃酒、睡覺？
他那年還是借着環兄弟的名頭，才見過一次成琪兒。當然，以賈府現在的地位，他要見成琪兒肯定能見得到。隻是，青樓裏的，那有養的外室好？
賈蓉附和的鄙視薛蟠幾句，“薛大爺如今越發的喜歡賣弄，實際卻不得要領。咱們這四大家裏，和他相好的，也沒幾個人。”
賈環坐在最上首的位置，喝着茶，擺擺手，道：“薛文起宿醉未醒，不用管他。”
薛蟠肯定是酒沒醒透徹。否則，怎麽敢在他面前炸刺？還冷哼，想找抽嗎？
賈環對薛蟠、薛姨媽是無所謂的态度，隻是心裏對寶姐姐有愧意。昨天，他和寶姐姐其實沒說一會話，也沒聊什麽，但卻令他回味、難忘。
賈芸、賈瓊，賈琛，賈璘都笑，“這是自然。”三爺懲處，向來是很嚴厲的。薛蟠便是三爺未來的大舅子，但焉有不怕的道理？
衆人正說笑間，外頭一名小厮來回，“三爺，府裏的太爺請你過去相見。”
府裏的太爺，指的是賈蓉的爺爺，甯國府的原主人，賈家最高學曆記錄保持者，兩榜進士出身的賈敬。
賈蓉、賈琏、賈薔幾人都面露詫異之色。敬太爺早就出家修道，整日裏在城外的玄真觀修道，不問世事。
時臨祭祖，賈敬被賈蓉派人接回家中。他們這些賈府子弟慣例是要去求見的，但是賈敬都不見。
賈環也微微有些奇怪，但他也沒什麽好怕的。兩府之内，并沒有他需要畏懼的存在，起身，鎮定的道：“行啊。”
(本章完)