南京戶部的糧庫被倒賣一空。剩下的，糧庫之中用一些摻了沙子、泥土的劣質稻米濫竽充數。而随着淮南水災，數十萬百姓流離失所，金陵糧價飛漲，南京戶部尚書衛弘無力調撥糧食運往淮南，南京戶部糧案就此爆發。
隸屬于朝廷的糧庫的大使、副使、吏員計六十多名涉案的官吏全部都被南京都察院、刑部聯合收押。
而這即将掀起官場巨浪的糧庫案也會由朝廷派欽差前來審查。
八月底九月初的金陵與京城之間，彈劾的奏章、朝廷詢問的公文，金陵的答複，官員們的上書自辯來往，令往日清閑的南京六部衙門變得繁忙。堂官們都在衙門中。
戶部尚書衛弘被朝廷行文訓責，人望大跌，前途堪憂。南京戶部事務盡歸左侍郎伍藏。
上午十點許，衛弘在公房中裏靜坐，沉思。
現在這樣的局面讓他很有些沮喪。多年的宦海生涯，并非沒有經曆過比這個更嚴重的情況。現在的局面，最嚴重的後果不過是他緻仕回鄉。他沒有參與倒賣國家糧庫裏的糧食。但，官場之上，越往上越艱難。一點小錯誤都有可能被放大，從而導緻仕途折戟沉沙。
但凡有機會向上走，進入宰輔之列，誰願意沉淪下僚？
值此之時，他患得患失。這将他心中受到挫折的情緒放大，令他焦慮難言。
南京戶部糧庫存糧數百萬石。能夠有能力倒賣如此大批糧食的人，在金陵不出五指之數：他的前任，已經緻仕的李尚書肯定算一個；南京吏部尚書陳高郎、鄭國公鄧鴻、去京城的南京禮部尚書方望、甄家。或許，還可以加上戶部侍郎伍藏。
而從當前金陵糧價飙漲來看，倒賣戶部糧食的極有可能是陳高郎、陳家。
衛弘目光一閃：陳家是想将他推給朝廷給倒賣糧庫案當替罪羊啊！他久在地方上做官，很清楚糧庫這裏面的弊端。倒賣、以次充好、甚至盜賣都是常有的事。這也是小官、小吏們日常發财的門路。漕運的糧船年年在運河上“翻船”也是這個道理。
糧食不比銀子。糧食會出現發黴、爛掉、失火、被老鼠偷吃等等狀況，無法長期保存。天長日久的，有損耗是可以理解的。隻是這一次，“損耗”有點大而已。
但要說朝廷會追究到尚書這個級别的官員，根本不可能。最多是将南京戶部的主事、員外郎給下獄問罪。他，作爲戶部尚書爲此事負責，緻仕回鄉。各方面都交代的過去。不過，以當今天子的性情，可能會追贓。
當然，如果這是在九邊，這麽大數額的糧饷貪腐，勢必要砍幾顆腦袋。在九邊，糧食是穩定、維持軍隊的利器，比黃金、銀子還重要。
現在，情況就是這麽個情況。他要如何破局？
衛弘輕輕的歎口氣。這是他這些天以來，一直在思考的問題。但還解決辦法。
金陵有糧食，但糧價越來越高。這近乎成了一個死結。
這時，公房外傳來腳步聲。衛弘眼皮都沒動，根本不留意。自從朝廷訓斥他的谕令傳來，南京戶部事務盡歸左侍郎伍藏。
“老爺！”
一聲問候将衛弘從沉思中驚醒過來。這才發現是跟着他多年老仆進來。禁不住驚訝的道：“你怎麽來了？”
老仆上前兩步，從袖袋裏拿出一封信，“老爺，賈孝廉讓人從揚州帶了一封信給你。”
賈孝廉就是賈環。
衛弘沉吟着接過信，心裏微微一動。拆開信，看了一遍，一抹笑容從有些老态的臉上浮起。
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九月初三的上午，南京戶部尚書衛弘向南京六部、都察院、府衙發出堂貼，邀請六部尚書，左都禦史張經緯、金陵知府賈雨村于九月四日上午來戶部商量關于金陵糧價的事宜。
這個消息來的有點突然。當天下午，南京六部中的官吏幾乎都将此事當做笑話來聊。
南京吏部侍郎巴平就好不掩飾的和到他公房裏來閑聊的陳子真說道：“衛司徒大約是火急攻心了！”
金陵的糧價有什麽好商量的？等大約一個月後湖廣的糧船一到，自然是應聲下跌。現在嘛，當然是糧商們賺錢的時間。降價就不要想了。衛尚書還是老老實實的等待緻仕吧！真以爲金陵的糧價是那麽好打壓的？
陳子真笑着喝着茶。難道鹹魚還能翻身？
明太祖修建南京城時，六部衙門、都察院等署衙都位于金陵東城。相互間距離很近。周朝在金陵時沿用、修繕明朝的官衙。消息傳到戶部。戶部主事風成急匆匆的到署衙裏面的公房中見衛弘，“大人何必如此？”這簡直是有點自取其辱啊！
風成身量中等，約四十多歲的年紀。他是蔭官出仕，在衛弘來到金陵之後，與衛弘走的很近。衛弘當了多年的布政使，籠絡人心還是很有心得。
衛弘正在公房的書案後提筆寫奏章，将兔豪筆放在筆架上，笑呵呵的道：“太素，不要着急。明天，明天你就知道了。”
風成無奈的歎口氣。他是真不看好衛大人明天的行動。給陳高郎下最後的通牒能有用？
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第二天上午，南京戶部的署衙之中變得熱鬧起來。衆多堂官議事的地點在戶部東面的一處廂房中。
小吏和衙役們進進出出，端茶倒水。
戶部尚書衛弘今天穿着正二品的紅色官袍，氣度威嚴的坐在主座上。然而，左右相對的兩排椅子上，坐着的卻是各部的侍郎。隻有都察院是堂官、左都禦史張經緯親自來參會。
禮部尚書方望去了京城主持編修《皇周英華》。禮部的二号人物，侍郎張安博代爲出席，這是正常的。吏部尚書陳高郎倚老賣老，隻派了侍郎巴平來參會。這也說的過去。誰讓陳高郎的資曆老呢？
但是，工部、刑部、兵部、金陵府衙都隻派了侍郎、同知前來議事，這就是赤——裸裸的打臉了。
侍郎也是正三品的高官，穿着紅色的官服。然而，滿屋子的绯袍還是讓議事顯得異常的敷衍。
衛弘心裏冷笑一聲，過幾天有你們受的。當即開門見山的道：“朝廷糧庫的糧食被倒賣，本官負有失察之責。但是，在其位，要謀其政。我早前已經派人前往湖廣購糧。三五日之内就會抵達金陵。諸位還請通力合作，配合本部向淮南運送救災米糧。若是誤了事，本官必定如實上奏彈劾。勿謂言之不預也！”
這番聲色俱厲的話，讓廂房中的七八名高官臉色個不相同。除了張安博、張經緯，其餘幾人大約類似于嘲諷、鄙視、好笑等神情。
沒有人将衛弘的話放在心上。很明顯，衛弘說的是支持糧商的官員。任何事物，不能隻看表面。糧商敢漲價。背後沒有權力支持，他們敢嗎？支持者，追根溯源，就是在座的幾位所代表的各方勢力。
勿謂言之不預。這句話，非常狠！但是，你行嗎？
議事的會議很快就散了。
消息随即在金陵的各衙門中傳開，再在夜裏的秦淮河上畫舫中，金陵城中各府中成爲笑談。鄭國公府邸中，一群守備、指揮使在一起吃酒，說起這件事，一隊隊漂亮的歌姬正在跳舞；金陵知府賈雨村與自己的佐貳官魏同知、白師爺聊起這件事，明軒中是清風明月美酒佳肴。
衛尚書狗急跳牆啊！但是他上書給朝廷的彈章能有多大的用呢？
九月五日，戶部衙門貼出公告：開倉放糧。将南京戶部糧庫中的存糧（大部分都是摻沙子、泥土，或者腐爛、發黴的糧食）以低于市場價格（2兩5錢銀子）的價格向百姓出售。售價1錢銀子一石。
當天下午，這則轟動的消息就傳遍了整個金陵城。實在是糧價太敏感。就像天朝帝都的房價突然降到一萬塊一平米一樣，絕對是個大新聞。
金陵米業協會計有八家米商，當天下午聚在協會的公所中等待消息。手下的夥計們都派了出去觀察情況。此時，各大米行的糧店都還在對外出售米面，但價格太高，銷量寥寥。
傍晚時分，各米行的夥計們紛紛将情報傳回來，“回各位掌櫃的話，各城門口、碼頭臨時租的店鋪門前都排起了長隊。我們都說了，這糧食不能吃。但很多百姓還是前去購買。”
陳家米行的洛掌櫃笑了笑。能不能吃，這樣要看情況。把摻沙子、泥土的米糧篩一下，還是可以吃的。當然口感不會好。又廢功夫。發黴的，自然不能吃。但是可以喂豬和雞鴨。主要是價格太低，百姓都看到有利可圖。
洛掌櫃微笑着環視了一圈在座的七名掌櫃，“諸位，我們準備降價走量的策略，看來得提前用了。衛尚書很貼心啊！給了我們這麽好的一個降價借口。”
米價隻有越漲，才會越讓人感到恐慌、搶購。降價，反而不會。隻是，現在的價格讓普通百姓承受不起。所以，米行的銷量沒有打開。但是，都這麽些天了。城裏的百姓家中有存糧，也快要吃完了。借着這個借口，米行可以開始出貨了。
一名胖胖的掌櫃笑道：“就是給衛尚書賺了些名聲啊！”
“哈哈！”在座的衆人都是哄笑。
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第二天，金陵的市民突然發現，各大糧店的米價紛紛調整爲1兩5錢銀子一石。理由，不說自明。
稍後的幾個時辰内，各店鋪門口紛紛開始出現排隊購買米面的人群。
兩天後，九月八日，戶部糧庫裏的糧食還是在以1錢銀子出售。購買者衆多。但，各大米店的糧價已經上漲到了1兩7錢銀子一石。購買者也很多。
城中到處流傳着謠言。再不買，米價還要上漲。很多城中的百姓都是忍痛拿出家裏不多的銀子前往米店購買糧食。再不買，就要斷炊了。而且，還得多買一些。以免過幾日還要漲價。
繁華的金陵城中的人們爲米價而感到切膚之痛時。夜色中，清朗的月光照耀着大江。一艘艘吃水極深的糧船緩緩的自松江府逆流而來。
水聲，嘩嘩嘩嘩。
(本章完)