四月九日晚，賈環、黛玉、林千薇一行從蘇州啓程出發，返回金陵。
賈環在自己的船艙中聽着錢槐彙報去找香菱母親甄家娘子的事情。晴雯和如意兩人在艙中整理着床鋪。燈光明亮。夜色裏運河上流水的聲音隐約可見。
錢槐笑着彙報了一遍行程，道：“三爺，我都說明白了，你給的那五十兩銀子也留給甄大娘。”回頭等三爺成親，他估摸着香菱姑娘要跟着過來，這事就有一個比較好的收尾。
賈環笑一笑，道：“嗯。就這樣。”
錢槐走後，如意給賈環倒茶，提醒道：“三爺，林姑娘這兩天發了幾回脾氣呢。你要不要去看看她。”祭拜完林姑老爺後，等待錢槐返回的這三天，三爺天天和來拜訪的林千薇喝茶、聊天。林姑娘的事情都不怎麽過問。
“估計是因爲在蘇州心情不好吧。回金陵就好了。”賈環心情不錯，擺擺手，擁着如意，在她清秀的臉蛋上輕吻了一口。小姑娘嬌俏的低下頭。
晴雯彎着腰鋪好床鋪，回頭一看，見賈環抱着如意，禁不住笑起來，俏臉微紅。三爺最近有點色呢。道：“三爺，才不是呢！我聽紫鵑說，是林姑娘不高興你見另外一位林姑娘。”
賈環就愣了下。這有什麽關聯？黛玉心情不好不是和她來蘇州掃墓有關嗎？
晴雯嘴巴很利索，抿着嘴笑，“三爺，你以前早上會去問一遍林姑娘的起居飲食，晚上又和坐在一起聊天，談天說地。而你這三天卻是早上早飯後就直接去客廳和那位來拜訪你的林千薇姑娘聊天。晚上吃飯和林姑娘隻說幾句話就回屋裏寫寫畫畫。”
賈環什麽人？他隻是一時間沒想到這上頭來，定向思維的以爲黛玉是因爲父母而悲傷導緻發脾氣。聽晴雯一說，就明白過來。這兩天黛玉都改口叫他“三哥哥”了。
“小姑娘的脾氣哦！”賈環禁不住感慨的笑起來。監護人不是保姆啊！之前那樣細緻是怕黛玉不習慣，現在不是都慢慢的調整過來、穩定了嗎？黛玉這是不滿他最近對她的關心變少了。
他晚上會屋裏寫寫畫畫，是制定計劃是關于國子監出教輔書的計劃。這件事他回金陵後就會去和山長說一聲。當然手頭得寫一份計劃書。
好吧。他承認有一部分原因是他和林千薇确實聊的比較暢快、舒服。他一個有着三十多歲靈魂的男人，和一個十一歲的小姑娘能有什麽共同話題？和見識多廣的名妓聊起來，自然是聊的很盡興。何況，林千薇還是個大美人。
不是說黛玉不漂亮。隻是歲數還小了些。這種美麗欣賞起來，他心裏很有壓力啊。再者，林如海将黛玉托付給他，他總不能搞監守自盜這種名堂吧？他還是有些避諱。
賈環大緻能體會黛玉的心情、想法，有點小孩子少了一份長輩寵愛撒嬌的心态，想了想，道：“我明早和林妹妹談談吧。”
黛玉遲早要出嫁的。再者，他也得有點個人時間吧？
林妹妹喲…不使小性子的林妹妹，就不是林妹妹了。
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賈環租憑了一艘大船，上下兩層，自蘇州前往金陵。跟着賈環一起出發的林千薇住在船中段的一間船艙中。
夜色中，林千薇正在銅盆裏洗臉。服侍她的小丫鬟雲瑤撅嘴道：“姑娘，我們都回蘇州了，又回金陵幹嗎？”
林千薇站在小圓桌前，就着水盆笑吟吟的擰幹毛巾，“我想回金陵不行嗎？”明麗的容顔帶着一抹難言的妩媚風情。顯然，她心情極佳。
雲瑤就搖頭，姑娘那點心思她能不清楚，直接戳破：“姑娘，金陵、蘇州那麽多老爺、才子求娶你，你都看不上啊？這位賈神童可是比你還小六七歲呢。”
她咬着“神童”的重音。
林千薇笑孜孜的反問：“誰規定我隻能嫁給那些老男人當小妾啊？我隻想嫁自己看的順眼的人不行呀？快去倒水吧。我要休息了。”
小妮子又怎麽知道、欣賞賈先生的才情、風骨呢？
能寫出“欲問江梅瘦幾分”、“冰肌玉骨天分付”、“佳人相見一千年”這樣的美人佳句，又寫的出“青松挺且直”的傲然風骨，更有“明月幾時有”這樣的絕世名作。她在江南見過了才子，無一人可與他并列。
她很想了解他。流星般、劍客般的人物。第一次見面，給她的印象實在太深刻。用他的話來說，就是“裝逼”裝的太灑脫。青衫少年無人識？可是，隻要你報上名字，天下誰人不識君？
年紀小，大不了她等幾年啊。
“不小了。他都訂婚了。”睡在床榻上的林千薇在黑夜裏，低聲呢喃一句。
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江船的行走很有些枯燥。從金陵到蘇州是順水而下，十分輕快。返程就需要看情況，走上十天都是常有的事。
途中，賈環和賈薔就這麽錯過。不過，賈環也沒有參與賈薔采辦事務的想法。也沒有什麽要叮囑的。反正，他明年年底回賈府要查賬的。
四月十日的清晨，小雨繼續，點綴着運河兩岸的風情。
早飯後，賈環帶着晴雯、如意到黛玉這邊的廳中閑聊。裴姨娘、紫鵑、襲人幾人都在。
見賈環進來，襲人低下頭。心中一陣凄苦。說到底，三爺心裏還是不信任她。可是，她現在即便是去告密，又改找誰告呢？太太現在還能管三爺不成？她有那麽傻？
“三爺來了。”紫鵑給了賈環一個笑臉，但是有點不高興。
“三爺吃過了嗎？”裴姨娘起身，知性的輕笑，給賈環讓座。
賈環笑着點頭，“吃過了。”目光落在站起來迎着他的黛玉臉上。精緻如玉的小臉，眉尖若颦，穿着一襲青色的對襟褂子，手裏拿着書。如花似玉的美少女。看一眼就會令人升起想要呵護她的感覺
“林妹妹吃過了？”
“嗯。”
寒暄幾句，衆人都坐下來。賈環坐在窗邊的椅子上，開門見山的道：“這幾日忙别的事情，疏忽了妹妹的情況了。怎麽樣？早中晚三餐吃的如何？每天的行走鍛煉是否還在堅持…”
這會說的很直白。如果是換做在幾年前賈府裏他和黛玉那個關系。黛玉八成不搭理他。疏忽，你有關心我的資格嗎？而現在自是不會。這是符合他身份的話。
林黛玉倒沒想到賈環開口就把她生氣發脾氣的原因給說透，細聲道：“都還好。”
賈環就笑，問紫鵑和襲人兩個，黛玉的情況如何。
紫鵑故意耿直的道：“三爺，姑娘昨天中午心裏難受，午睡都沒睡好呢。”
見紫鵑一副忠心護主的模樣，賈環笑着搖頭，她那點小心思他怎麽看不出來？對黛玉道：“妹妹要放心。林姑父将你托付給我，我至少要照顧到你出嫁爲止。等你的如意郎君接班後，我還得時不時的讓寶姐姐去問問你的情況，給你撐腰。林姑父托付給我的事情，我不會忘記。再者，妹妹這樣鍾靈毓秀的人兒，哪一個哥哥會不好好寵着呢？”
林黛玉禁不住嬌嗔，“三哥哥…”小臉微紅，帶着一種别樣的風流、妩媚。
賈環這番話如果是作爲平輩的少年郎來說，近乎于調戲。但是賈環是作爲長輩來說的。這就是很親近、貼心的話。他說出來的話，在座的幾人自然是信的。這是他的個人口碑。
黛玉這種風情，賈環看得都差點陷進去，心裏苦笑一聲，這真是禍水級的美女啊。接着道：“所以，妹妹要允許我有一點私人時間，好吧？”
賈環說的私人時間，不是指省略每天早晚來關心的時間，而是指要留給他和美女“聊天”的時間。
黛玉生氣，使小性子，賈環當然不會像苦逼的寶二哥那樣伏低做小的賠罪，磨十天半個月才和好。實際上，寶玉将黛玉得罪了，一大半是他想占黛玉的便宜。初戀的小屁孩那種的沖動，這可以理解。口花花嘛！
當然，黛玉是個很敏感的小人兒。
賈環的解決辦法是直接和黛玉擺事實，講道理。事實上，這是他的長處。黛玉也不是不講道理的人。而給女孩子伏低做小、說軟話、下水磨功夫，那是大臉寶的撩妹神技。
黛玉羞赫的“嗯”了一聲，心裏的委屈情緒漸漸的消失，清聲道：“三哥哥，你前些天去太湖那艘樓船上發生了什麽事，你還沒給我們講過。”
紫鵑張張嘴，但不好說什麽。她其實有點知道姑娘心裏的症結啊。三爺認識的女子都太漂亮。不是姑娘不信三爺，關鍵是前有蘇詩詩，後面又有一位林姑娘，都是大美人。三爺要是想要納妾，那還怎麽照看姑娘？那她們要不要避嫌搬出去住？姑娘在三爺心裏擺在一個什麽樣的份量、位置？
賈環應着黛玉的話，笑一笑，道：“遇到一個老熟人…”
凄迷的小雨中，樓船緩緩的在京杭大運河中前行，時時的有輕笑聲。
…
…
下午時分，安撫過黛玉的情緒後，賈環和林千薇在臨窗的桌幾邊喝茶賞雨。
林千薇性子直爽，但人很聰明的，能成爲名妓的人，智商、情商都不會低。輕笑道：“家裏的事情都處理好了？”賈環上午在那邊聊了一上午。
賈環笑一笑，“嗯。”他和林千薇聊的來，但是并不會過多的去解釋他家裏的情況。
“哦，還沒問林姑娘回金陵是參加四月底的花魁大賽嗎？我印象中好像有這麽一出。”
林千薇眨眨眼睛，笑着搖頭，“不是的。我早就不想争什麽花魁頭名。裏面有黑幕的。”
賈環呵呵一笑，贊道：“聰明！”
選美大賽沒有貓膩，你信？不過，花魁選美，這樣的大活動，怕是有不少商機啊。他前兩天不是還在愁錢的事情嗎？
林千薇得了賈環的誇獎，立時展顔笑起來。笑顔如花。
賈環問起林千薇花魁大賽的組織方式，流程，評獎辦法等等事宜。時間緩緩的流逝。
(本章完)