金陵城的布局，沿襲着明代的布局，分皇城、京城、府城、外郭城。莫愁湖位于府城牆外，毗鄰石頭門和清涼門。賈環、晴雯、黛玉、裴姨娘等人從住處武定橋租船沿秦淮河順流而下，出西水關至莫愁湖。一行十幾人步行進入園中。
莫愁湖是六朝勝迹，有“江南第一名湖”、“金陵第一名勝”等美譽，占地廣闊，園内樓、軒、亭、榭錯列有緻，堤岸垂柳，海棠相間，湖水蕩漾。
不過，在冬季裏植物枯萎。在湖岸邊的回廊中看去：水波蕩漾，湖面浩渺，其餘各處都是有些荒蕪、枯寂的感覺。若是春夏而來，可想象此地的勝景。
冬季之時，莫愁湖中遊人稀少。遠遠的，有晴雯清澈的嬌笑聲傳來。她去回廊前面探路去了。賈環憑欄而立，看着湖水，輕輕的歎了口氣。
林黛玉穿着棉衣，帶着棉帽，外面再披一件藍色的鬥篷遮風。精緻的容貌略作掩飾。其實在冬季大家都裹着厚厚的衣服的時候，男女的區别還是很難看出。裴姨娘、紫鵑、襲人幾人陪着身邊。
林黛玉好奇的問道：“環兄弟爲什麽歎氣呢？”聲音細細的，很悅耳動聽。
賈環微微偏頭，看了身邊的黛玉一眼，輕笑一聲，道：“我訂婚了。隻是我人不在京城。”
林黛玉固然很美麗，此時已經是嬌花照月，弱柳扶風。帶着江南煙雨般的婉約、妩媚。等她年紀再大一些，更是傾城傾國。但他是黛玉的監護人，并沒有其他的念頭。所以，在黛玉面前很坦然。
當然，并非他的道德已經高尚到：色即是空的境界。而是，他的審美觀和時下的主流審美觀不大一樣。他欣賞的美女，年紀至少也得十五六歲吧。黛玉年紀還小。
和寶姐姐的感情不算在此列。
林黛玉詫異的“哦”了一聲，臉色有點古怪。她有兩份不同款的婚書在賈環手上。還是她父親的親筆。她在揚州時還想着要詳細的問賈環。可是現在，賈環在面前，她一個姑娘家，卻是羞于啓齒。
紫鵑和賈環關系熟稔，笑吟吟的插話道：“三爺，你怎麽知道的啊？”
賈環微笑道：“邸報啊。我前些天在山長那裏看到朝廷的邸報。大姐姐才選鳳藻宮，封賢德妃。我給舅舅說過，請他代我給大姐姐說一聲，讓大姐姐幫我做媒。”
賈元春身處深宮之中，具體操辦的還是王子騰的夫人何夫人。
賈元春才選鳳藻宮是賈府的一個标志性事件，它喻示着賈府傾頹前最後的輝煌：繁花似錦，烈火烹油。
同時，也是整部紅樓的一個标志事件。是大觀園最燦爛、絢麗篇章的開始。紅樓中的姑娘們将在大觀園中的三年綻放出奪目的光彩，極具魅力。
而少了賈環的大觀園，還是大觀園。但少林黛玉的大觀園絕對是不完整的。
不過，賈環不是文青，不會爲了追求所謂的完整，就提前返回京城。他和黛玉要在金陵待到雍治十三年底。而雍治十三年的正月賈元春就省親，随後就啓用。
賈環在心裏算着時間。
現在都已經是十一月底，賈琏差不多也該到京城了。天子允許探親的旨意大約也該下來了。賈府裏邏輯上已經在籌建省親别墅（大觀園）。
而少了他這裏的一百萬兩白銀，不知道賈府的省親别墅能不能修建的如同原書中那般精美、奢華呢？
賈環心裏想起這件事時，還是有點惡趣味。雖說，少了一百萬白銀，但是，他将賈府最大的蛀蟲賴家給清算掉了，至少節約了五分之一的成本。賴大，賴升，兩個巨貪啊！
賈府的奴仆，他小小的清理了一部分，諒那些人也不敢明目張膽的借着修建大觀園這個大工程摟銀子！不怕他回家查賬麽？
毫無疑問，賈府裏肯定得優先保證面子工程。那麽，順帶着的，賈赦、賈琏能貪的銀子就少了。等兩年後，他回賈府，和賈赦必然還有一場官司要打。
說不定找他要銀子的信件已經在路上了。
這些都是小事情，重點是他在雍治十四年春金榜題名，是否來得及讓賈府避開大禍？現在他能做的有限，認真讀書，考取進士拿到話語權才是關鍵。
賈環的思路飄忽。回廊中的裴姨娘幾人都是掩嘴輕笑。三爺說自己訂婚說的太坦蕩了，令人發笑。哪有自己操持自己婚事的道理？
賈環笑一笑，并不以爲意，帶着衆人繼續前行。前面錢槐來回報，在勝棋樓中占了場地，布置得妥當，可以前去休息。
勝棋樓有一個明代朱元璋和徐達下棋的典故。樓中眺望莫愁湖，視野極佳。冬天時，也沒什麽人，錢槐拿着賈環的舉人身份和銀子與看守的差夫說了一聲，就在二樓布下屏風，擺上帶着的糕點，熱茶，略作休憩。
賈環、黛玉、晴雯、如意，裴姨娘、紫鵑、襲人幾人圍坐在二樓中擺設的桌椅邊，喝着熱茶閑話。樓外，煙波浩渺，湖面如同一塊光滑的鏡子。
屏風外頭，錢槐、胡小四帶着兩名仆人守着。
正說話時，外頭傳來一陣喧鬧。“慢着，這裏給我們家三爺包下來了。”聽着是錢槐的聲音。
“笑話，哪裏來的潑才？勝棋樓是官府的産業。叫你家主子出來說話。速速清場，我家三小姐與朋友馬上就要過來休憩。”
“哼，我家三爺是你想見就能見的麽？你們是哪家府上。”
賈環放下手中的茶杯，一陣無語。出趟門，都遇到點事麽？晴雯和如意兩人探詢的看過來。
賈環輕輕的拍拍如意的手背，起身道：“林姐姐，你們坐一會兒，我出去看看。”
“嗯。”林黛玉正在想她的感情的事情。迷糊的應了一聲。
賈環從屏風後走出來，就見錢槐、胡小四正在和一名中年男子對持，互不相讓的争吵。
“三爺，你出來了。”錢槐快走幾步，從樓梯口過來。
“這是誰家的奴仆？”賈環問道。他還是很有底氣的。倒不是身爲舉人有底氣，而是因爲他、賈家的關系網。
金陵城中，文官最大數六部尚書。其中以南京吏部尚書陳尚書爲首。六部尚書，他認識兩個：方宗師、戶部尚書衛弘。金陵知府賈雨村是王子騰舉薦重新出仕的，相當于是恩主。
當然，武将系統中的老大南京守備他并不認識。不過這個職位向來是由勳貴擔任。以賈家開國國公的地位，多半可以攀的上關系。
另外，賈家和金陵城中的第一大家族甄家是世交、老親。賈環雖然巴不得遠離甄家這個大地雷。但是，以兩家現在的交情，他有事請甄家幫忙，甄家要給個面子。
錢槐道：“甄家的仆人。”
中年男子黃管家傲然的擡起下巴，斜眼看着賈環，“你是賈家的子弟？在金陵城還不是我們甄家照拂着。我家三小姐馬上就要來，你識相點，立即滾出去。鬧大了，兩家臉上不好看。”
賈環微微皺眉，心裏有種吃了蒼蠅般的惡心感。他剛才還想着有甄家可以做援手。原來甄家裏的下人是這樣看待賈家的子弟！甄家私下裏挺嚣張的啊！
賈環冷眼看了黃管家一眼，喝道：“去給你家三小姐說：賈環在這裏。”手一擡，指着門口道：“你現在可以滾了！”
黃管事看了賈環幾眼，猶豫了幾下，終究是帶着身邊的兩名奴仆下樓去了。
他知道賈環的名字。
…
…
賈環罵走了來糾纏的黃管事，回到屏風裏，和衆女略說了會話，片刻後就聽得外頭有腳步聲傳來。接着就見甄三姑娘帶着她的貼身丫鬟進來。
她約十二三歲的年紀，容貌俏麗，穿着碧玉色的棉襖，系着白色的披風，身姿窈窕，自有一股巾帼英氣。很美麗的少女。
甄祎給賈環行了一禮，很标準的禮儀，落落大方的：“見過環兄弟。方才家奴不知道環兄弟在這裏，多有得罪，還請見諒！我已經與衆姐妹在郁金堂中就坐。”
她很清楚賈環的人脈底牌。大哥給她說過。父親還讓大哥和賈環結交。
不過，以甄家的地位隻是和賈環交好即可，并不怕他。再者，以兩家的交情，奴仆的冒犯，并無需她來道歉。她這會過來，是心裏的情緒。
八月底賈環來甄家，她攔着賈環要個說法，賈環糊弄過去了。她心中未嘗沒有看輕他的意思。但現在呢？甄家都要交好的人，她如何看輕？
賈環對甄三姑娘的印象深刻。任誰給攔着問一句：你爲什麽拒絕和我的婚約？都會印象深刻。但是感官一般，有點像嬌寵過頭的官家小姐。
賈環淡淡的道：“小誤會而已。就這樣吧！”
甄祎見賈環語氣淡漠，抿抿秀氣的嘴唇，掃了一眼桌邊的女眷，目光落在黛玉臉上。很明顯，坐中以這少女爲尊，道：“環兄弟不給我介紹一下嗎？我們兩家是世交。”
甄祎的丫鬟輕笑。姑娘在發小姐脾氣呢。
賈環道：“這是我表妹。”他雖說叫黛玉“林姐姐”，但這是跟着三姐姐探春叫的。實際上，探春也喊黛玉“林丫頭”。年紀上，他比黛玉大一歲。
林黛玉起身，微微行禮。
甄祎回了一禮，再道：“環兄弟詩詞之名傳天下，我和姐妹們說過來求詩，還請環兄弟不吝賜教。”
賈環突然意識到這是一個疏離甄家的機會。他本意就是要疏離甄家。但腦子裏還是當甄家是可以借用的力量。而今天甄家的奴仆這種态度，他是很不滿的。一葉落而知秋！如果需要用尊嚴換取幫助，那還是算了。沒了張屠戶，不吃帶毛豬。
賈環表情冷淡，随口吟誦道：“欲将西子莫愁比，難向煙波判是非。但覺西湖輸一着，江帆雲外拍雲飛。甄姑娘，你可以走了吧？”
“你…”甄祎恨恨的瞪了賈環一眼，氣呼呼的帶着侍女離開。
(本章完)