賈母和王夫人在屋裏商量賈環的婚事時，鴛鴦在側面的小廳外走廊中和襲人說着體己話。
夏日上午的陽光落在屋檐、台階、假山、樹林上，泛着點點光斑。
寶玉在林黛玉屋裏頑，襲人讓媚人跟着，瞅空出來和鴛鴦說話。
襲人身姿細長。白白淨淨的模樣，說笑着道：“聽說老太太和太太在商量三爺的婚事？”這事在府内已經傳遍，是府裏最近的大事。
鴛鴦輕笑道：“可不是？看了好些家的姑娘！說是甄家裏未嫁的三個姑娘都在考慮。哦，倒是就件巧事問你。你可别傳出去。你屋裏的那個爺，真和東府蓉大奶奶（秦可卿）的弟弟（秦鍾）…，我聽外頭說有人在三爺面前告狀呢。”
襲人歎口氣，道：“姐姐快别問這事。就前兒在外頭書房裏見了一次面，不知道傳成什麽樣？我是不管的，由着媚人勸他。我早沒什麽那份心了。”
鴛鴦抿嘴一笑，寬慰着襲人。她都已經在寶二爺屋裏，還能服侍别的主子不成？
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寶玉、黛玉的住處就在賈母上房的院落中，距離賈母這邊的房間并不算遠。
上午時分，寶玉到隔壁黛玉的房裏頑笑。兩人的關系現在重複着鬧别扭、和好的死循環。今天，兩人正在和好的階段。外頭林姑爺的信息還沒有到黛玉這裏來。
紗窗幽靜。寶、黛二人在窗邊的椅子坐着說話。
黛玉正和譏笑寶玉前些天在老太太屋裏譏諷賈環，給賈環打臉的事兒，“傻子。人家既然敢進來，肯定早有準備。我們跟着珠大嫂在外頭安靜的看着，偏你要充兄長的派頭，可見你心裏還是不服氣的。結果如何？”
寶玉讪笑道：“好妹妹。都二十幾天前的事了，你還說這幹什麽？”
林黛玉拿着團扇，掩嘴嬌笑。容貌精緻。她年紀雖小，自有一股妩媚風流的神韻，美麗無瑕。
寶玉看得就有點想發呆。就算家裏的姐妹，秦鍾不和他頑，隻要有林妹妹，他便沒有遺憾。
正在這時，外頭的紫鵑得了賈母那邊的信，進來回黛玉，“姑娘，外頭傳信，說林姑爺不行了，要接姑娘回揚州見最後一面，姑娘快跟我去老太太面前。”
“啊…”黛玉臉上的笑容還沒有完全的消散，腦子裏像有一個晴天霹靂般轟下來，整個人都是萬念俱灰的感覺。她父親要死了啊！
她連怎麽被紫鵑扶着到賈母面前都不知道，眼淚順着秀麗的瓜子臉滴落。痛苦如潮水般覆蓋了她的世界。
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賈環和迎春、探春、惜春在迎春房裏得知消息，三個姑娘都要帶着丫鬟去老太太面前。
賈環道：“姐姐妹妹們去吧。我就不過去了。”他在賈母面前不讨喜，去了是添亂。派了晴雯跟着過去，帶他的口信安慰黛玉。
過了午飯時間，賈府裏上下就傳遍了消息。東府那邊亦是知道，尤氏和秦可卿都趕出來。賈母上房處，林黛玉哭成淚人。衆人都聚集在賈母面前。
消息流水般的從賈母上房那邊傳到望月居。林家報信的人已經住下。正在商量由誰護送黛玉南下揚州，見林如海最後一面；去了還回不回賈府等問題。
賈環和如意兩人在卧室裏一邊制作冰激淩，一邊說着話。
先是将糖、果漿、牛奶、奶油溶在水中，然後将水放入罐内；取一個大盤，在盤内盛上水，将罐置于盤水内，不斷地在盤中加入硝石，結果罐内的水結成了冰。再慢慢的調制、摸索。
如意一邊盤内加硝石，一邊歎道：“林姑娘真是可憐的。這麽小，就要沒父親。”
賈環坐在書桌邊記錄時間、配比。輕聲道：“确實。”黛玉的年紀太小了。他是早知道林如海會在今年去世。這種宿命，他是改不了的。揚州和京城，隔着幾千裏。
見清秀的小姑娘有些傷感，賈環好笑的放下毛筆，“說林姐姐的事，你想你自己幹嗎？”如意自小給賈府買進來。父母姓名不知。和晴雯一樣。
賈環攬着如意的細腰，讓她坐在自己的腿上。如意今天穿着見輕薄的淡青色長褲和衣衫，上面罩着掐牙背心，刷着丫鬟髻。清秀的小姑娘。賈環能清晰的感受到她圓圓的小俏-臀坐在他腿上時的彈軟。
不過，小姑娘心情不佳，他自是不會又什麽旖旎的念頭。抱着她，輕柔的撫着她的背，安慰道：“有我呢。”
如意頭埋在賈環懷裏，低聲道：“嗯。”
兩人似乎都沒有留意到：一生一世的承諾，在這不經意間的時刻定下來。極其的自然，就像是水到渠成。
時光靜靜的流走。賈環正抱着如意說話時，門口傳來晴雯銀鈴般的嬌笑聲，“三爺，又給我趕巧遇上了哦。”
秦可卿的丫鬟寶珠站在晴雯身邊，嘴角含着笑。男主子抱着丫鬟，在府裏很正常。隻是，這場面怎麽感覺有些溫馨呢？
賈環就是一笑，招手讓晴雯、寶珠進來。如意慌忙的起來，俏臉绯紅，借口倒茶跑出去，好一會才進來。因林黛玉即将喪父帶來的傷感情緒被沖淡。
晴雯給賈環說着情況：賈母決定讓賈琏帶林黛玉去揚州，明天就啓程。林如海的後事料理妥當之後，一定要将林黛玉帶回來。這一點要和林如海說清楚：黛玉沒了父母，還有外婆、舅舅。林家那些遠支不足取信。
賈環平靜的聽完，點點頭。喝着茶，微微沉思。或許，這也是林如海把家産交給賈琏的原因。林黛玉日後出嫁，大約隻有賈母會認真、負責。這一點上，林如海倒沒有判斷錯。鳳姐确實做了一萬兩銀子給林黛玉辦婚禮的計劃。
多年的宦海生涯，擔任着巡鹽禦史，林如海要是看不透賈琏這公子哥，确實也說不過去。他兩三百萬的家資，換黛玉日後嫁個好人家的承諾。對與錯，還真不大好說。當然，虧肯定是虧了。
賈環揣摩了下林如海的想法，回過神來，問寶珠，“寶珠，你找我有事吧？”
寶珠笑着道：“三爺，我們奶奶讓我帶着幾色糕點、吃食來謝三爺。都是奶奶親手做的。”
賈環輕笑道：“嗯，我心領了。”
前天賈寶玉瞅空把秦鍾叫到他的外書房裏去說話，随即流言蜚語在族學、賈府裏到處傳。賈環沒問秦鍾到底怎麽回事，看在秦可卿的面子将謠言壓下來。見個面說話，就是搞基，這太搞笑。族學裏敢用流言來逼迫他作出決定的人還不存在。
寶珠又笑道：“我們奶奶還讓我賀喜三爺。三爺的老師出獄，三爺在府裏也穩些。”
賈環禁不住莞爾一笑，“嗯，再心領了。”
秦可卿是個很聰明的女人。但她聰明歸聰明，到底是内眷。對外面的事情并不清楚。其實，要恭喜他脫險，在鄭國舅下獄時最合适。
而山長被貶到南京當禮部侍郎，對他其實有些影響的。但賈政那天在賈母面前幫他吹牛，說他和左都禦史、國子監祭酒一起喝酒、結交。賈府裏自然是風平浪靜。
而勳貴圈中的韓奇等人都是消息靈通之輩，他出入何大學士府上，和大理寺右少卿梁錫交好的事情，自然都知道。疏遠自是不會，當然也不會太熱情。所以，賈環這些天其實也很清淨。有功夫研究下冰激淩的制作。
三個丫鬟都是嬌笑。
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時間很快就到了夜晚。從外頭忙着蜂窩煤事宜的賈琏回來，在家中和王熙鳳吃了幾杯酒，到望月居來見賈環，“環兄弟，我馬上要送林姐兒去江南見林姑爺。蜂窩煤的事情，你幫我照看些。蓉哥兒到底年輕，我怕他壓不住。”
賈蓉入股蜂窩煤的事情，賈環早和賈琏談好。占兩成股份。這段時間，甯國府裏給賈琏出了不少人。這算是賈琏的私人收入，并不入榮國府的公中。有賈蓉的人力幫忙，賈琏輕省許多。
賈環就笑，“我在府裏的時候會幫你看着。不過，我過段時間會随我的老師去江南讀書。”
賈琏沒料賈環也要去江南，苦笑一聲，道：“環兄弟要是早些走，倒可以代我去走一遭。”賈府裏的雜事，出遠門，基本都是派他去處理。
賈環當然不會和賈琏換“任務”。鄭貴妃都去了冷宮，賈貴妃還遠嗎？賈琏一走，能代表賈府去和宮中太監打交道，送禮的，就剩下他。賈環可是想提前和賈元春接觸的。
賈環寬慰了賈琏幾句，保證即便是他離開京城，蜂窩煤的生意不會出問題，将賈琏送走。
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賈琏對賈環的保證還是很信任的。賈環在商業上的能力毋庸置疑。回家坐了沒一會，給賈赦派人叫去。
偏廳中點了幾支蠟燭，燈光略顯得昏暗。賈府大老爺賈赦坐在椅子中，酒色過度的臉上，有些陰森的感覺。
賈琏進來後，行禮道：“兒子見過父親。”
賈赦擺擺手，示意賈琏随意，緩緩的開口道：“揚州鹽商聚集。林姑爺在揚州擔任巡鹽禦史這些年。家資豐厚。你去揚州，留意着些。”
賈琏點點頭。
(本章完)