賈環在臘月初八的下午、傍晚分别拜訪了賈赦、賈蓉。随後，環三爺即将負責賈家族學的消息便傳遍甯榮街。
賈家共二十房，在金陵原籍十二房，在京城中八房。榮國府上上下下有一千多人，甯國府略少些，亦有近千人。而餘下六房約有三百人。總計有兩千多人，都住在甯榮街。
冬夜裏，甯榮街上行人減少，燈火在榮國府、甯國府、街道兩旁的屋舍中亮起。
賈府的管家、管事、内管家、丫鬟、仆人、婆子；住在甯榮街中的各房族老、子弟們，各自議論、商量、觀望、等待着賈環的動作。想法各不相同，猜測着賈環的用意。
榮國府東路，賈赦的一名小妾邱氏房中，燈光明亮。
賈琮從住處過來，興高采烈的道：“娘，三哥負責族學，派了人通知我明天上學。等我以後也像三哥考個舉人回來，讓你享福。”
邱氏給兒子說的抹着眼淚哭。
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榮國府外，甯榮街西胡同中，賈菌的寡母叮囑着兒子，“你去上學不要淘氣，認真讀書。跟着蘭少爺（賈蘭）一起。唉，你要是能得了環三爺青眼，我們娘倆往後的日子也好過些。”
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甯榮街東胡同中，賈家五房玉字輩的賈璜，從外頭回家，叮囑妻子金氏，“今日聽人說環三爺要管着族學，你侄兒金榮在族學裏要安分些，别惹事。”
金氏性子有些潑辣，笑呵呵的道：“嗳喲，他一個小孩，還要學人當先生不成？我明兒和侄兒說一聲，讓他老實些。你是怕他把我侄兒從族學裏除名？”
賈璜道：“那倒不是。族學裏，親戚們想去上學都可以去。隻是，新官上任三把火。你侄兒不要當那出頭鳥。”
金氏不以爲然的笑道：“照我看，叔公（賈代儒）未必肯讓他胡來罷？他這是斷人财路呢。”
賈璜笑着擺擺手。
族學按規矩是不收錢的，提供兩頓茶飯。給賈代儒的束脩也是有的。但近年來，誰想要進族學都得給賈代儒送二十四兩銀子，這是潛規則。環三爺要是管着族學，确實是斷人财路。
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消息就像一陣風一樣傳遍賈府上下，住在甯國府外的賈薔吃酒回來，聽了消息，到甯國府中找賈蓉。
在甯國府内的落雲軒裏見着賈蓉，問道：“蓉哥，這是怎麽回事？怎麽突然的傳起來說賈環要負責族學？真的假的？”
他如今雖然每日鬥雞走狗，賞花玩柳。但還是在族學裏挂着名。作出一副上進的樣子。
賈蓉笑着給賈薔斟酒，“好兄弟，别着急，先喝口酒。這事還能假得了？環叔傍晚時來我這兒坐了一會，說了這事。他身上有一個舉人功名，阖府上下就是去修道的太爺（賈敬）能壓的過。環叔要去族學裏教書，誰能攔的住？”
賈薔郁悶的歎口氣，“就怕是我的好日子就要沒了。”他和賈環的關系不好。真要是賈環在族學裏教書，他怕是要給賈環整。
賈蓉就笑，“你不去族學裏不就完了。”他最近心情比較好。父親死後，便沒人再管他，萬事都是由着他的意。
賈薔搖頭道：“我不挂在族學裏讀書，豈不是成了遊手好閑的浪蕩子弟。不妥。”他要是有銀子的話，也像蓉哥之前一樣，去國子監捐個監生。
兩人喝了一會子悶酒。賈蓉酒意湧上來，嘿嘿笑道：“好兄弟，要我說，你是關心則亂。賈環要去接收、管着族學，也得問問三太爺（賈代儒）的意思。我可是聽說，他今天并沒有去三太爺那兒。明兒有的好戲看。”
賈蓉酒喝多了點。他要是清醒狀态絕對不敢直呼賈環的名字。他畏懼賈環，因而在賈環面前恭敬、溫順。真要是論心裏話，他很樂意看賈環倒黴。原因有兩個。
第一，他父親（賈珍）是賈環設計死的。這件事的内幕，他很清楚。這是“殺父”之仇啊。
第二，他媳婦秦可卿和賈環有私情（賈蓉以爲的），這讓他心中很憋悶。
賈薔眼睛微亮，喝了一口酒，精神振奮的道：“蓉哥，這話在理啊。我明兒去和瑞大叔（賈瑞）聊一聊。總要讓賈環待不下去才是。”
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甯榮街中，賈代儒的住處。略有些簡陋的三間瓦屋中，點着油燈，燈光微弱。
賈代儒上了年紀，須發皆白，坐在椅子中生着悶氣，他的老妻亦不敢多言，在一旁縫縫補補。
今日已經有消息傳出來，西府的環三爺要接手族學，已經怔得史太君的同意。西府的大老爺、二老爺亦不反對。然而，賈環卻不來和他商量，這當他是什麽？
至于東府，他是不做指望的。五月時親眼所見，賈蓉、賈瓊，賈琛，賈璘一堆人恭送賈環離開。簡直是亂了套，成何體統？
賈代儒正生氣着，心裏愁悶時，孫子賈瑞從外面進來，臉色有喜色。賈瑞今年二十歲，模樣周正，白白淨淨，穿着藍色的外袍，行過禮後，湊上前道：“爺爺，我今天在族學裏的同學裏問了，大部分人都說不喜歡環三爺來管族學。”
他是就沒和環三爺作對的意願、心思。大勢如此啊！連他往日都要奉承的琏二哥都是捧着賈環。賈府上下誰會不敬着賈三爺？但這件事，他不得不出頭，一旦他爺爺失去族學塾師的位置，他家裏的日子可怎麽過啊？
賈代儒年色稍微好看了些，緩緩的道：“我這些年在族學裏勤勤懇懇，沒有過錯。他一個小孩，無緣無故，憑什麽來替代我的位置？明日，你去把族老們都請來，我們在族學裏評評這個理。”
“诶。”賈瑞應下來。
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夜色沉沉。賈府西路，鳳姐院中，賈琏外出未歸。
王熙鳳心中氣惱，苦悶，留平兒在屋裏陪她說話。話題不覺間轉到賈環負責族學的事情上。
平兒坐在繡墩上，道：“奶奶，我聽說環三爺今天并沒有去賈代儒屋裏。隻去了大老爺、蓉哥兒那裏。”
王熙鳳卧在床榻中，蓋着棉被，鮮豔的水綠色被套，“哼”了一聲道：“環哥兒今兒怎麽要負責族學，我是不知道。但賈代儒指着族學裏的銀子過日子，那會輕易松口？怕是有的吵鬧。明兒有好戲看。”
平兒就笑道：“我怎麽聽奶奶的口氣有點幸災樂禍啊。”
王熙鳳便笑起來。她确實是看熱鬧的心态。她倒是很好奇賈環怎麽打開局面。賈代儒是賈家的族老，輩分很高，拼起命來，賈環能行麽？
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曉星西沉，雄雞高唱。天際邊泛着白色。少頃，天色漸漸的亮起來。
望月居中，賈環輕輕的将如意白皙、柔軟的手臂從身上拿開，掀開暖和的被窩，準備起來。
感覺到動靜，如意迷糊的睜開眼睛，“三爺，你就要起來啊？”
賈環笑着捏下她俏麗的臉蛋，上面還帶着熟睡後的潮紅，十二歲的小姑娘越發的清秀，俏麗。一兩月不見，也越發的黏人，“還就起來？已經七點多了。”
他中舉之後，就有些懈怠，并沒有像在書院讀書時那樣早起晨讀。差不多也算是睡覺睡到自然醒。
賈環讓如意繼續睡覺，起床洗漱後，在晴雯的服侍下束好頭發，到前堂後，讓長随胡小四送一封信給賈代儒。
賈家很多人預估着要看他和賈代儒争鬥一番。但是，搞定賈代儒很難嗎？
賈環笑一笑，吩咐一會早飯後，直接去族學。
(本章完)