夕陽西沉，遵化城中熙攘未歇。近日順天府、永平府兩府商人彙聚，給這座甯靜的小城帶來熱鬧、喧嘩、興盛。
這些前來參加招商大會的商人中，多半背後都是兩府的缙紳、商會的頭領、當家人。沒點背景，即便拿着巡撫衙門的免稅單，也難以讓收稅的官員、小吏屈服。
在巡撫衙門中的屋舍中依稀可以聽到夜色中的喧鬧。一處偏廳中，身形圓胖胖的張承劍招待着前來拜訪他的賈環，聽賈環介紹過情況之後，坐在椅子中沉思着。
賈環并不着急着去催張承劍，喝着茶，感受着冬季的清冷。
200兩銀子的“出場費”，他是看不上的。并且終究借用的山長巡撫的威名，不如讓張承劍直接去談。好處自然是給張承劍。
周掌櫃大約知道東莊鎮的情況。薛蟠讓人在東莊鎮開了一家布匹店。知道情況并不令人意外。給出的燒制瓷器的配方，即便是普通的配方，他也很心動。
東莊鎮的擴張規模終究是有限的，會在一兩年内停止。現在最爲紅火的磚窯、建築隊，在經曆了高速擴張期之後，必将面臨着市場萎縮的局面。在社會大部分人停留在溫飽線以下的情況下，面向普通民居的磚窯面臨這樣的情況是必然。
出路有三條：第一，提高生産效率，降低燒磚成本，以低成本擴大周邊市場。但這基本不現實。燒磚本來就沒多少技術含量，還怎麽降低成本？
第二，提高磚窯産品的品質，由出産最普通的紅磚，轉而燒青磚、琉璃瓦，特殊磚等。提供給中高端人群。這具備技術含量和無可替代性。
第三，改燒瓷器。高檔、精美的瓷器曆來是屬于奢侈品的範疇。技術、工藝的限制、要求也最高。不過，可以先從中低端的瓷碗、瓷杯、茶具、酒杯做起。飛馬踏燕、唐三彩、汝窯、成窯這些就别想。慢慢改善。
張承劍思考了很久，擡起頭，看向賈環，“子玉的意思是由我去和許管事談？”言語間有些猶豫。
賈環點頭，笑道：“世兄不必擔優。鄭國舅在京城中橫行，但可未必敢惹山長。你是山長的兒子，而許管事隻是鄭國舅府上的奴仆。壓他一頭理所當然。”
張承劍微微笑了笑。好話，人人都愛聽。
賈環道：“我與世兄同去。真要山長知道鄭府的做派，怕是要訓斥一聲：粗鄙之徒，安敢妄稱國舅。”
張承劍圓臉上的笑容擴大。這是一句實話。國舅禮法上隻有皇後的兄弟才能這麽稱呼。他父親是禦史出身，又是名儒。這麽訓一句，很有可能。
張承劍心裏同意賈環的建議，道：“子玉，如你所言，燒制陶器的配方于磚窯很重要，我占一成股份于心難安，還是送給磚窯吧。”
賈環勸道：“世兄不比糾結于此。權當是書院弟子們對山長的一片心意。”龐澤給他說過山長沒有錢給幕僚發薪酬，他總得爲山長謀劃一二。
其實，最佳的辦法是通過字畫、書來運作，但終究是見效慢。磚窯現在一成股份，價值2千兩銀子左右。但賈環估計，他這個決定，鹹亨商行的掌櫃們不會反對。
第一，在書院讀書的弟子，很多人都受過山長的恩惠。
第二，山長現在是書院的旗幟，給山長一些額外的銀錢支持，這是理所當然的事情。别人想送這筆錢，山長都不會收。
“這…”張承劍猶豫了一下，同意下來。略有些感歎的看着賈環。賈環這才多大的年紀，說話間隐約代表着書院，這是事實，但讓他頗有些感慨。
張承劍笑一笑，将心裏收錢的尴尬驅除，他到底是個純粹的讀書人，轉移話道：“聽子玉的口氣，似乎去東陵裏看過。呃…，國朝帝陵所在，你怎麽進去的？”
賈環就笑，“我是巡撫的幕僚，隻是進去看看風景有什麽難的？”順天巡撫自然是不管正在修建的皇帝陵墓工程，但是東陵在遵化縣的地頭上，巡撫的面子還是很好使的。
張承劍輕拍額頭，一陣無語。他父親這位弟子做事還真“跳脫”。
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十一月二十四日，沐休之日。下午時分，賈環、張承劍和周、李兩個掌櫃與鄭國舅家裏的許管事在東陵二十裏處的一家酒肆見面，将事情談妥。
薛家的商号：薛豐号，與夏家的商号：夏記，共同向許管事交付五百方石料。許管事按價付費。這件事到此爲止。
四人坐馬車從東陵返回遵化縣城。在城門口，周掌櫃和李掌櫃兩人千恩萬謝的告辭離開。本來是要被鄭府裏坑慘，沒想到還争取到五百方石料的生意。
這五百方石料，大約價值五千兩銀子。許管事隻肯給四千兩。但刨除人工，成本，他們能賺1500兩以上。真是意外之喜。
而東陵采購賬冊上多出的1000兩銀子自是進了許管事自己的腰包。但這件事和他們無關。那是許管事自己的事。
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從東陵回來，賈環派了長随蔣興去東莊鎮給都弘送信。其餘的生活照常。而張承劍明顯很興奮，連着幾天在巡撫衙門中處理公文時，聲音都高了幾分，精神頭十足。搞得龐澤、何幕僚、田師爺、左師爺幾人頗爲詫異。
“世兄，可是有什麽好消息？不知方便告知否？”下午時分，公堂中，田師爺笑着問道。
張承劍嘿嘿笑着搖頭，“沒有，沒有。”這事不能說。他隻能偷着樂。
賈環笑而不語，整理着各地順利興修的進度。他已經收到周掌櫃送來的燒制瓷器的配方。想必張世兄應該也是收到200兩銀子。
恰巧山長張安博與遵化縣的高縣令去縣學視察回來，将張承劍叫到後面小廳裏去訓了幾句。原因是：喜怒溢于言表，個人修養不夠。
《論語-公治長》，子張問曰：“令尹子文三仕爲令尹，無喜色；三已之，無愠色。舊令尹之政，必以告新令尹。何如？”
這才是大臣的風範。
這事被巡撫衙門裏傳爲趣談。兩天後，朝廷的公文傳到遵化，要求山長張安博盡快前往京城，在朝堂上自辯錄遺舞弊案一事。
這個消息抵達，巡撫衙門頓時忙碌起來。因爲，巡撫衙門正在推動各地興修水利的工程，主官去京城及其的影響效率、局面。
張安博決定留下大部分幕僚，以龐澤爲首，處理相關事宜，隻帶大兒子張承劍和賈環兩人并幾個老仆進京。
十一月的遵化很有些寒冷，夜色籠罩在縣城中。點點的燈火在縣城中延伸開。
賈環應邀到巡撫衙門中張承劍的住處宴飲。略顯陳舊的官舍中，布置的很溫馨。張承劍的小妾置辦了酒菜，一一送上來。都是常見的雞、豬肉小炒。味道适中，很合适。
張承劍笑道：“如雲，且慢走。這是我父親的弟子賈子玉，不是外人。你敬他一杯酒。”
張承劍的小妾是一名二十多歲的女子，身姿偏嬌小，容貌美麗，溫婉的舉起酒杯向賈環敬酒。
賈環連忙起身，喝了酒。他知道張承劍的意思，這是通家之好的做派。不過，他其實很想叫這位女子一起坐下來吃飯。畢竟做飯蠻辛苦的。但這種念頭隻能想想。封建社會的等級制度如此。他要改變，也隻能在他自己屋裏改。
如雲敬了酒就退下去。張承劍很滿意的笑着，大約是“上得了廳堂、下得了廚房”之類的感慨，喜愛，對賈環道：“子玉，這次真是多謝你。你知道周掌櫃送了多少銀子給我？”
賈環很配合的問了一句，“多少？”
張承劍哈哈大笑，伸出一個巴掌晃了晃，“五百兩。”
賈環就笑起來，和張承劍喝酒，“周掌櫃還是很上道的。”
别看他在賈府裏敲竹杠，劃利益，随便幾下都是幾千兩銀子，但那是因爲賈蓉、王熙鳳有錢。這年頭銀子的購買力實際是非常強的。一個普通莊戶人家一年的用度，也不過是20兩銀子。500兩銀子的額外收入，還是很令人欣喜的。
張承劍笑着道：“那是。子玉，父親通知我，明天出發。你沒問題吧？”
“嗯。”賈環笑着點點頭。要回京城了。
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賈府梨香院中，月華如水，清輝灑落在屋檐、台階上。
正房的廳中，燭光明亮。薛姨媽、薛寶钗、薛蟠吃過飯，在屋裏說話。遵化那裏，周掌櫃的信剛剛送來。
莺兒，香菱，同喜、同貴幾個丫鬟在一旁伺候：端茶、添碳，附和着說笑。
薛姨媽将事情和薛蟠說了，薛蟠對這些事不上心，晃着大腦袋，說道：“倒是奇怪了。他對我喊打喊殺的，對我妹妹倒是曲意奉承…”
薛寶钗穿着素雅的白底淡水粉色衣衫，淡雅秀緻，豐姿神韻，肌膚雪膩，道：“哥哥這說的什麽話？親戚在外面遇着難處，順手幫着，是應由的情分。我們也該想着如何謝環兄弟才是正理。”
薛蟠一貫說不過妹妹，不滿的晃晃頭。
薛姨媽瞪着薛蟠道：“不知好歹的東西。你又說什麽胡話？環哥兒隻說你一句，你就記着了。”
薛蟠自有道理，抗聲道：“媽，怎麽是我不知道好歹？我往日待他如何，當兄弟、朋友看。他背後要捅我的刀子。媽還怪我？”說完，懶得再聽母親唠叨，并不将賈環救了薛豐号的一處生意放在心上，拔腿回屋裏睡覺。
薛姨媽氣道：“這個孽障，整日就知道吃酒，正事一件不做。石料生意一年兩三千銀子的利。不是環哥兒幫忙，明年不打饑荒？他倒不放在心上。”
寶钗安慰母親：“哥哥是心裏有口氣，環兄弟整日在外面，不在府裏住。再一個月就過年，總有遇着的時候。說開了就沒事。”
薛姨媽歎口氣，“希望是這樣。等環哥兒回來，請他來家裏吃酒。”
說了一回話，寶钗回到房間中，心裏幽幽的歎口氣。她早前誤會環兄弟冒犯她，說了幾句重話。後來知道是誤會，正要找機會回緩一二。但此時，環兄弟卻還大度的幫了家裏的商号。
她…
她知道，“曲意奉承”肯定不是的。他不是那樣的人。可環兄弟對她，到底是怎麽想的呢？
寶钗看着天空中皎潔的明月，久久不語。
(本章完)