廂房中靜谧，有些清明節的凄冷。山色、雨色凄迷。空寂無聲。秦可卿和賈蓉坐在圓桌邊。距離有些遠。
上回元宵節時秦可卿和來看她的賈蓉吵一回，但終究是多年的夫妻，她還是會出來見賈蓉。心裏雖然有氣，但說話依舊是平和、細聲，“蓉哥，你跟我說這些做什麽？”
聽着話裏的意思，她還是有氣的。賈蓉心裏有些黯然，造成這一切的罪魁禍首是他的父親，若不是他父親逼迫他…。
賈蓉将心裏的憤恨心緒壓下去，隔着圓桌，誠懇的道：“可卿，你不是要在道觀裏修行求子嗎？我來陪着你。我…我元宵節沒能接你回去，給父親毒打了一頓。你看…”
賈蓉捋起衣袖給秦可卿看，手臂上淤青了幾塊。
賈蓉還要再掀衣服時，秦可卿有些不忍的挪開眼睛，說道：“不用了。蓉哥，我知道。”她知道府裏那位大爺的脾氣。打兒子像打阿貓阿狗一樣。
賈蓉歎口氣，道：“我如今也不回府裏了。好過給他打死。躲出來清淨。我就住在山腳下的莊子裏陪你。等幾天，我将住的地方按照你喜歡的樣子布置好，就接你下山小住幾天。”
秦可卿眼睛有些泛紅，随即俏臉上滴落下兩顆眼淚。
她躲到道觀裏來，是爲了躲避那個禽-獸。而不是躲避丈夫。她婚後嫁入賈府以來，和丈夫的感情和美。隻是，蓉哥那天給吓到要把她送回府，讓這感情有些裂縫。但是，她一個女人，無依無靠。隻要丈夫能悔改過來，她還能怎麽樣？
賈蓉又軟語求了秦可卿幾句，說了些往日夫妻間的情話。
秦可卿有些嬌羞，溫柔、細聲的答應賈蓉，讓貼身的丫鬟寶珠去山腳下莊子裏看看，幫忙布置房間。等妥當了，她下山陪丈夫小住幾日。
出了廂房，秦可卿回到住處，丫鬟寶珠忙迎過來，擔憂的道：“奶奶，沒事吧？”
“沒，沒事。”秦可卿給寶珠說明了情況，叮囑道：“你留意着些，若是有老爺那邊的人出現…”她不蠢。擔心丈夫身邊有他的人。
寶珠紅着眼睛，用力的點頭，“我知道。”她的好姐妹瑞珠就是給老爺害死的。
秦可卿拉着寶珠叮囑，再送她出去。心裏輕歎口氣。若是能和蓉哥在莊子裏過幾年快活日子也好。隻是，她擔心經常外出去道觀外，觀主栖霞公主會對她有意見。
賈蓉和寶珠在彙合，出了栖霞觀，坐馬車帶着她下山。
馬車輕晃。看着山中的小雨，賈蓉心中一陣輕松、釋然，總算可以不用挨打了。但随即又湧起極深的愧疚。可，他能有什麽辦法？
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雍治十年，三月二十五日，已經是暮春之際。妙峰山中草長莺飛，落英缤紛。
金雲峰的潭柘寺中桃花方始盛開。滿樹嬌紅，爛漫知春。賈環已經靜居在寺中苦讀多日。
此時，東莊鎮上新建的磚窯已經燒了好幾批合格的紅磚出來，鎮上屋舍的建設進度迅速加快。
這天上午，幾輛馬車緩緩的駛入繁華的東莊鎮中，停在書生食府前。賈琏、馮紫英并東府的大管家賴升、薛家的劉管事分别從馬車中出來。
站在書生食府酒樓的門口，賈琏打發心腹小厮昭兒去請賈環，笑着道：“這家酒樓的口味是不大合我的意的。奈何鎮上隻有這一家酒樓。”
馮紫英就笑，“這大抵就是環兄弟說的壟斷經營。”
兩人說笑着，謙讓了賴升幾句，當先一步上了酒樓，要了臨窗的雅間，坐下來，邊等邊聊。他們幾家如今在東莊鎮上都有生意。賈琏開的蜂窩煤鋪子，馮紫英是鐵鋪，賈珍做的糧食生意，薛家做的是布匹生意。
小鎮中紅磚青瓦的屋舍一排排的延伸開。人煙稠密。街面繁華。遠處的窯廠冒着煙。
看着這景象，馮紫英感歎道：“琏二哥，這鎮子正是一天一個樣啊！我才多久沒來？竟是又繁盛了三分。”
賈琏敲着折扇，笑道：“所以說環哥兒好手段。那磚廠看到沒？照我看，生意紅火的很。”他每個月要給磚廠供煤，稍微關注就知道磚廠生意的好壞。
甯國府的都總管賴升心裏微微一動。
四人聊了有小半個時辰，昭兒氣喘籲籲的進來，回道：“爺，兩處都去問了。晴雯姑娘說三爺月中就去了山中讀書。預計要夏末才回來。”
賈琏聽的一愣，這真是讀書？怎麽聽的比做和尚還受罪？戲文裏都不是這麽唱的啊！都說什麽紅袖添香的。他當年看府裏的賈珠讀書都沒這麽苦。
馮紫英驚愕的道：“環兄弟下的好大決心！日後定然是會高中。”
賴升和劉管事都是笑着恭維。
賈琏是找賈環請教胭脂店的事情。馮紫英是跟着來聯絡感情。賴升、劉管事來找賈環是想走後門要點賺錢的門路。賈環不來，四人也沒有吃酒的心思，在酒樓裏略微用了些飯菜，遺憾的離開東莊鎮。
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賴升并沒有和賈琏等人一起回京城，走了十幾裏的官道，折向香山腳下。
香山腳下土地肥沃，大片良田都是屬于皇親國戚。甯國府在香山腳下的莊子位于卧牛鎮佟家村。
賴升的馬車進了村子後，徑直前往村中心的一處瓦屋院落。在小廳裏見着主子賈珍。小廳布置的雅緻，賈珍石青色的長袍，興緻極佳的在桌邊喝着小酒。
賴升行禮，說道：“大爺，我們去了書院那裏，沒見着環哥兒。他去山中讀書去了。”
賈珍不滿的道：“沒見着，改日再去就是。就爲這點子事來煩我？我好不容易躲幾天清淨，想享點清福。”
賴升是甯國府的老人，在賈珍面前很有臉面，因而并不懼怕他生氣，笑着道：“大爺，奴才豈敢爲這點事來打擾。實在是在東莊鎮上發現了一個更賺錢的生意。”
“哦？”賈珍頓時就有了興趣，咂咂嘴，“說說看。”
賴升便将東莊鎮上的磚窯情況添油加醋的說了一遍，他也沒實地去看過，又道：“琏二爺都說那磚窯生意紅火。以我看來，鎮上許多房屋還在建，對磚石的需求極大。是一門好生意。”
賈珍撚着颌下的胡須，點點頭，“好，我知道了。我那屋裏的烏銀梅花自斟壺賞你了。這事不要聲張，我自會和琏兄弟商量。”上回賈琏帶回口信，說賈環向他賠罪，因送了個值30兩銀子的商鋪。挺識相的。這回，他看上磚窯，諒賈環也不敢拒絕他的要求。
賴升笑着告退。
賈珍心裏高興，起身在小廳裏來回走着。眺望着不遠處的香山。蓉哥兒該将他媳婦接回來了罷！
今日算是雙喜臨門。得一個美人，又得一門賺錢生意。可喜可賀！
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時間往回倒退少許。陪着父親賈珍吃過午飯後，賈蓉就帶着妻子秦可卿的貼身侍女寶珠前往香山栖霞觀。
一路上，賈蓉在馬車中叮囑着身邊低頭垂淚的丫鬟寶珠，“你不要隻是哭。你都是我父親的人了。這事成了，少不得我都要叫你一聲姨娘。”
寶珠低着頭，說道：“爺，我知道。我昨晚跟老爺說了，我一定會勸奶奶下山。”她昨天下山來替奶奶看風頭，卻不料晚上睡覺時，給老爺堵在屋裏。她反抗了，但沒有用，隻能屈服，差點就…。
賈蓉心裏松口氣，些許的愧疚湧起來，旋即被恐懼代替，他現在隻想這件事趕緊結束，“這就對了。别哭了。”說着，輕輕的捏了下寶珠的臉蛋。心裏忽而有些暴躁的情緒想要發洩出來。寶珠是可卿的丫鬟，他還沒得手，卻給他父親拔了頭籌。
寶珠躲了下，又乖巧的由着賈蓉動手動腳。
馬車抵達香山半山腰的栖霞觀。時值午後，山景秀麗。通禀之後，賈蓉在會客的廂房裏等待着。丫鬟寶珠進了道觀裏面通知秦可卿。
秦可卿居住的房間位于一處院子裏的廂房中。她收拾了衣裳，正坐在椅子上，期待的等待丈夫賈蓉來接她下山去莊子裏小住幾日。
這時，突然的就見她的丫鬟寶珠淚流滿面的進來，噗通跪在地上，“奶奶…”
秦可卿忙身去扶寶珠，擔憂的問道：“寶珠，怎麽了？哭成這樣。”
寶珠跪在地上哭訴道：“奶奶，老爺就在佟家村裏等着，你不能去。爺，他不能信啊。嗚嗚…”她昨晚隻是裝作屈服。奶奶待她恩重如山，她絕不會背叛。她死是小事，但要把消息告知奶奶。此時将消息帶到，她再也撐不住。情緒崩潰。
秦可卿隻覺得天暈地旋，仿佛晴天霹靂般砸在頭上，令她腿軟，坐在地上。
她很信任丈夫賈蓉。而真相竟然是如此的殘酷。要她下山去小住是個籠子。送她羊入虎口。秦可卿臉上滾落兩行清淚，心如死灰，巨大的無力感襲來。
寶珠哭着說道：“老爺是昨天晚上到的。我，我給他用強…，要不是我見機快，說我能說服奶奶下山。也和瑞珠一樣死了。我對不起奶奶，昨晚說了很多奶奶的壞話。”
秦可卿含淚道：“好孩子，不怪你！”和寶珠抱頭痛哭，傷心、惶恐至極。
要不是寶珠報信…，那個禽--獸！
哭了很久，很久。寶珠情緒首先恢複了些，安慰着主子，說道：“奶奶，你萬萬出去不得。趕緊派人去向環三爺報信求救。”
秦可卿含淚點頭，“嗯。”
此時她唯一能求救的對象，隻能是前年冬天在珠大嫂屋裏善意提醒她的少年，隻能是去年端午，建議她逃離甯國府的少年。
環叔，救我。
(本章完)