中間那名紅裙女子則扯出了腰間的鞭子，在空中啪啪地耍了一個花，她站得筆挺，又被前面的人擋了一半，雖看不清臉，可一手鞭子卻耍得又兇又煞。
親兵們見勢不妙，卻又因着周嚴方才的吩咐，都不敢大動，隻得與他們就這樣對峙起來，一時間場中氛圍一觸即發。
就在此時，忽聽一陣大笑，衆人轉過頭去，原來周嚴與那壯漢已經打完了，抱在一起互相拍着彼此的肩膀，大聲說着什麽，那苗漢一邊笑一邊沖着身後的壯漢們說了幾句話，頓時激得他們發出野獸般的吼叫。
周嚴一副暢懷的模樣，也沖那些壯漢喊了幾句，因說的都是土語，跟着來的北人俱是聽不懂，隻得瞪大眼睛面面相觑。
忽然，場中一陣歡呼，那群苗人高高興興地把那名身着紅裙的少女推了出來，那女子的鞭子拖在地上，笑盈盈的，似乎一點都不害臊，反而主動朝着周嚴走了過來。
這一回周嚴的笑容就有點勉強了，他雙手抱拳，沖着後頭的一群苗漢打了個招呼，又同旁邊的壯漢說了些什麽，對方轉過頭去，似乎裝作什麽都沒聽到的樣子。
周嚴轉身過來，朝着親兵道：“把張将軍擡過來吧。”
親兵們把張謙卸下了騾子，對面苗人又運出了一小張木闆，幫着将張謙放了上去，一起把他運進了寨子。
當晚，一群人都歇在苗寨裏。
次日一大早，就有人把他們叫醒，寨子裏的人給他們端上了一大鍋綠瑩瑩的茶湯，湯中冒着茶葉、酥油、花生、炒米的香氣，隻是顔色令人心中忍不住浮想聯翩，桌上還擺了各色糍粑、五色米飯、血腸等物，還有炸的蜂蛹、螞蟻、蚱蜢等，衆人被盯着，一面忍着肚子裏的翻江倒海，一面吃了。
吃下第一口，看着他們的苗人就轉身走了出去。
一名親兵忍不住小聲道：“聽說苗人擅蠱，不是在裏頭下了毒吧……”
一時人人都有幾分瘆得慌。
領頭的道：“都吵吵什麽，國公爺會害你們嗎？！”一面罵着，一面皺着眉頭憋着嘴把面前的東西填進了肚子，隻是到底有些抵觸，隻勉強吃了個半飽。
他們堪堪墊了墊肚子，忽聽外頭一陣尖利的哨子聲，然後就是整齊劃一的呼喝，如同山崩般，光是聲浪就能把膽小的人吓得腳軟。
十多人想到昨夜周嚴與他們并不睡在一處，此時不知出了什麽狀況，忙帶着武器跑了出去。循着聲音，很快來到一處極大的平地，上面滿滿當當站着人，都成隊列，成建制地排了，人人批甲帶兵器，隻是那兵器大部分是銀制，小部分是竹制。
粗粗一點，至少有數千人，都是二十多的青壯年。
這深山之中，居然隐藏了如此龐大的一支隊伍，而且紀律嚴明……
親兵們心中都打起了鼓。
正忐忑間，高處架着的台子上傳來一個人的聲音，衆人擡頭一看，卻是周嚴與昨日那滾在地上打架的苗人站在上頭，那苗人全身披着竹制的铠甲，右手抓了周嚴的手，舉得高高的，不知道喊了些什麽，下頭立刻響起了雷鳴般的歡呼聲。
親兵們一陣驕傲夾着一陣恐慌，沒過多久，場中幾千名壯漢就排着長長的隊列開始往外頭走。
周嚴也跟着那苗人下了台，他徑直走了過來，指着一旁的苗人道：“這是我多年前結義的兄弟，他點了族中的五千兵馬支援邕州，你們見了他，就如同見了我。”
親兵們都是跟了周嚴一二十年的老人了，聽什麽就信什麽，既不多言，也不多事，紛紛向那苗人行過禮，跟着大隊伍一同開拔往山外走。
周嚴早已派人在前頭打點過，這一路上雖然帶着憑空冒出的幾千苗人，可一出了山，就改頭換面，做成普通軍士的打扮，沿途的府衙問起來，就說是一路調撥的當地富戶的兵馬。
官員們雖然心懷疑慮，卻也都不敢多問。
越往邕州走，隊伍就越大，不曉得周嚴離開了廣南這許多年，哪裏還來的那麽多故舊，往往走上一程路，就能從哪個山旮旯、鎮子、郊縣裏撈出幾百上千人馬，左一個義兄，右一個義弟弟，雖然不同于第一批的苗人那樣多得吓人，可湊将起來就如同滾雪球一般，等到了賓州城下，居然點出了兩萬多壯勇。
依照周嚴的吩咐，從桂州城内點出的那兩百精兵會直接前往邕州，中途并不停留，隻按時往回送信。他們都騎着駿馬，交趾卻是極爲不擅騎兵，就算遇上了敵方大軍，依舊能全身而退。
而周嚴帶着十幾名親兵，後頭拖的人越來越多，自然是越走越慢，到了這一日，那邊已經發信回來，距離邕州隻有不到五十裏，這邊還有三四天的路程。
領着周嚴親兵的人召集了這一次跟着來的弟兄，私下開了一個小會。
他看着正襟危坐的兩排親兵，道：“咱們都是跟着國公爺出生入死的人，國公爺今次做這樣要緊的事情，隻帶了我們，大家也要鎖好嘴巴才是。”
衆人皆點頭稱是。
這些日子，周嚴的能耐不僅讓他們越發的死心塌地，也讓他們多了幾分憂心。雖都是武夫，可鳥盡弓藏，功高蓋主的故事，人人都聽過。周嚴在廣南掀起了這樣大的陣勢，若是被有心人捅了上去，不曉得位子上坐着的人會有什麽想法。
有人忍不住歎道：“從前都說國公爺領兵厲害，我們跟着十多年，總覺得已經領教得七七八八了，我前日還覺得自己恐怕也能學到三兩分，可到了今日才曉得什麽叫老天爺賞飯吃……這十幾處彙聚的人馬，有多有少，來曆、語言皆盡不同，光是看着就覺得頭大，偏生國公爺能管得整整齊齊的……”
餘人一陣沉默，似乎在咀嚼他說的話。
正感慨間，忽聽外頭傳來一陣敲門聲，有人在叫道：“哥哥們在裏頭嗎？斥候回來了，說是前面打起來了，将軍說即刻要拔營，出發救援。”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。