一名小丫頭輕輕敲着門，在外喚道：“笙娘子，鄭公子又來了，正在偏廳等您過去呢。”
笙娘道：“我這幾日身體不舒服，你與他說請改日來吧。”
那丫頭應聲走了。
笙娘支着下巴，對着鏡子發了一會兒呆。
她對面是一方幽州銅鏡，磨得發着啞光，柔和的黃色鏡面上映着一張如花如玉的臉，色似春花曉月，比起尋常的美貌女子，更多了清雅脫俗之态。
她看着看着，覺得自己都要被迷得醉了過去。
所謂紅顔薄命，不外乎如是吧。
她幽幽歎了一口氣，坐到一旁的古琴前，信手撥了幾下琴弦，琴音如泣如訴，越是撥弄，卻越是引得她心傷。
花容月貌，才藝雙絕，然而那又如何。她有一千樣的好處，也抵不過她的出身。
人人都說女子嫁人是另一次投胎，可她第一次胎投得太差，現下連再來一次的機會都沒有。
她又何嘗不知道許府對她的排斥。事情還未落定，就已經被當家的夫人，連帶着情人的妹妹恨上了，這是何等的糟糕。
然而已經沒有更好的選擇了。
她年紀已經不小，好不容易才遇上一個才華橫溢，前途無限，又人品靠得住的郎君，最難爲這位郎君還這樣重情重義，與自己兩相投契。
就算前面是刀山火海，她也要硬着頭皮蹚過去。
想到昨夜許近澤抱着她輕聲許諾，笙娘心裏的愁意稍稍緩解。
看來上回讓蠻兒特意在他面前說起的宗室強搶之事，還是有些作用的，贖身之事夜長夢多，不早些落定，她實在是不放心。
不曉得那馮夫人還要撐多久才會退讓。
雖然在許近澤面前說過許多次，自己攢了若幹金銀細軟，若是許家不肯答應，也能養着他一名士子下場得官，然而這卻絕不是她的真實想法。
沒有家族助力的士子，同有家族助力的士子比起來，在官場上的成就豈可同日而語！
她又不是那等有靠山可以支撐的千金，也不是那些沒見識的平民女子，在風塵漂泊這麽多年，她看過了太多的辛酸。
嫁與商人平民的，因無法适應從萬人簇擁到洗手羹湯的落差，又常被周遭之人指指點點，多數不是憔悴落魄，就是狠心合離，遇上不好的人家，連嫁妝都要送于些出去才能擺脫。
被納入官員宗室之家的，運氣好些，有個一兒半女，即便是年老色衰了也能有個念想。若是運氣不好，遇上那等嫉妒心重的大婦，年過四旬了還要被賣将出去，落到私娼裏重操舊業。
從前劉三娘子那樣的聲望技藝，不知被人贖了身去，事後竟一點音訊都沒有，今年居然也聽說重新出了山，也不曉得受了多少的磋磨。
笙娘扯過一張絲布，将古琴蓋上。
她自入這教坊那日起就已暗暗下了決心，甯做官家婢，不做貧民妻。
幸好随着她容貌漸開，琴藝漸深，名聲也慢慢打開了，她開始有機會接觸真正的達官貴人，宗室豪強。
許近澤是她數年以來遇上的最完美的對象。
他涉世未深，長相人品無可挑剔，還有一樁令她心折的是，許多官人贊許過許近澤的才華，都說下一科前三定有他的名字。她取了他的文章來看，果然極好。
更妙的是，他對自己也有好感。
她早已打聽清楚了，許馮兩家在許近澤身上花費了無數的心血功夫，是絕對不可能放棄這個未來的相公爺種子的，無論怎樣，隻要要緊牙關，自己決計可以得償所願。
她正想着該如何找個辦法放個風出去，讓馮夫人不得不答應盡快替自己贖身，外頭突然又傳來一陣敲門聲。
“笙娘子……”先前的小丫頭在外頭叫道。
還沒等她回話，門就被推開了。
一個青年男子站在門口，他看起來一表人才，又有些不羁的氣質。
笙娘慌忙站起身來，有些失措地喚道：“鄭公子……”她擡高了音量，叫道，“蠻兒。”
門口的丫頭忙道：“蠻兒有事出去了，娘子有什麽吩咐？”
那男子不待她說話便道：“我聽丫頭說你身子不适，過來瞧瞧你。”說着大步就往這邊走來。
笙娘吓得後退幾步，與他拉開了距離。
對方立定站住，笑着道：“你慌什麽，我又不會吃了你。”說着就探過手來，欲要去試她的額頭。
“别過來！”笙娘大聲叫道。
正叫着，她突然心念一動。
還愁沒有辦法，此刻辦法不就來了？
“噌”的一聲，她從袖中拔出了一把匕首，将刀尖之處對準了自己的頸部，威脅道：“你再過來，我可什麽都做得出來。”
鄭公子皺了皺眉，下意識地又往前跨了一步。
笙娘那一雙手平日裏彈琴煮茶，最多也是給貴人們磨墨寫詩，哪裏拿得慣匕首，早已出了一手心的汗，她一面拿捏着力道，一面正要說些正義凜然之詞，卻不曾想因有滑汗，手中匕首一歪，竟真個将那銳利的尖端壓進了自己的脖子。
匕首極爲鋒利，輕輕一碰，一絲血迹就順着她的頸部滑了下去。
她這一番動作不但吓住了對面的男子，更是吓住了那名小丫頭。小丫頭“啊啊”叫着跑了出去，在門外喊道：“吳媽媽！吳媽媽！！笙娘子要自殘了！”
“我不過去，你将匕首放下！”那鄭公子沉聲道，邊說着邊做出往外退的樣子。
笙娘本意隻是引起衆人注意，從未想過要碰傷自己。她這一身雪肌呵護不易，真要留了疤痕，怎生得了！此時見了血，她比任何人都要慌亂，叮當一聲，不用别人來勸，匕首就掉到了地上，她忙舉了貼身的帕子去捂住那血珠子。
一陣雜亂的腳步聲由遠及近，吳媽媽帶着幾名教坊司的小吏及雜役沖了進來，她見了屋裏這場景，也不說别的，對着一名雜役喊道：“還不快去請醫官！”
又叫道：“蠻兒！還不快來伺候你家娘子！”
何府外巷子外人來人往的大街上，蠻兒坐在一旁的茶棚裏，專心等着周秦的馬車。
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