許近庭拆開荷包，金钗還罷了，裏頭居然還藏有青絲與指甲，頓時啞了口。
他還要裝傻，卻聽何亞卿在一旁陰恻恻地道：“我借了你大哥的手劄回去，不妨裏頭竟夾了這個。他大半個月沒去學堂了，我也沒處問去，不若你告訴我這是怎麽回事吧。”
何亞卿又道：“爲着這個，我家裏都以爲我要出去置外室了，還請你給我解釋解釋。”
許近庭一頭的冷汗，他咬了咬牙，悄聲道：“跟我來。”
他牽了馬，帶着何亞卿一路走小道，拐到了小甜水巷子後頭的一處院落。
到了門口，他踟蹰了片刻，道：“此事有礙大哥名譽……”
何亞卿不待他把話講完，誓道：“你且放心，此事入得我眼，不會出自我口。”
許近庭上前叩門，不一會兒“吱呀”一聲，大門開了一條小縫，一個七八歲的小丫頭探出個頭來，她見是許近庭，面上明顯是松了口氣，輕輕把門開了一半，讓二人進門。
院子極小，隻有兩三間房舍，卻也是五髒俱全。許近庭引着何亞卿往當中那間房走去，房門未關，才到門口裏頭的擺設已經一目了然。
裏頭一把椅子，一張書桌，另有矮矮的一方書架，都是竹子做的，看起來簡陋極了。這還不算，那房間面積不到一丈見方，看起來既局促又逼仄。
眼下已近立夏，又是正午，何亞卿來這一路早出了一身汗，房間裏采光不佳又憋悶異常。他一進門就覺得像是進了蒸籠，又黏又濕又熱，布料汗濕了貼着肉，令人又是煩又是燥。
許近澤就坐在這個蒸籠似的房間裏，他見弟弟與同窗進來了，将手中握的一卷書放下，淡定地起身相迎。
“亞卿怎麽來了？”他寒暄道，氣定神閑的樣子，仿佛自己坐的地方不是這簡陋的房間，而是金碧輝煌的殿堂。
何亞卿心情複雜，他默默掏出了那荷包，放在書桌上，道：“上回借你的手劄，想來是你忘在書裏了。”
許近澤一見那荷包就臉面一紅，忙伸出手去拿了，捏了捏，随即将其收入袖中，道：“原是太急，不想落在書裏，我找了好一陣……”
何亞卿也不與他多說，單刀直入道：“你如今已在外頭住了半旬，也不去上課，學中還以爲你得了重病，正說要過幾日一起來探你。你待要如何，總不至于爲了一個女子，連父母親族都不要了吧？”
許近澤道：“父母恩深不能忘，兄弟情誼亦未嘗敢棄，隻是笙娘她孤身一人在那肮髒之所，我若是不設法救她于水火之中，豈非枉爲男子！”
何亞卿也不駁他，隻問道：“如何施救？”
許近澤半晌才道：“還得母親出面替笙娘贖身……”
何亞卿隻看着他。
許近庭在一旁聽了許久，早已按捺不住，此刻不由得脫口而出，“大哥這話好生莽撞，既要母親幫忙，何苦又要當面頂撞她，還鬧成這幅田地。”
事情已過去半月有餘，許近澤的激憤卻猶未消弭，可當着外頭人的面，他自然不可能說自己母親的壞話，隻好歎了口氣，默然不語。
他依舊記得自己當日與母親說起此事時，對方表面不動聲色，暗地裏卻派人去警告笙娘的行徑。
也不曉得去的人說了什麽侮辱的話，笙娘當晚就投了缳，若不是婢女發現得及時，此刻焉有命在。
他明明已經與母親說過笙娘不是那等輕薄女子，可她偏偏要去做出這等下作手段，實在令他齒冷。
“你總不能一輩子窩在這方寸之地吧。”何亞卿問道，“你若是真替那女子打算，更不該與家中鬧翻，憑你一個白身，連自己都養不活，日子怎麽過得下去？”
許近澤早有考慮，坦然道：“我已與笙娘商量了，明年先下場，等有了官身再來說話。”
他離家匆忙，又走得尴尬，隻帶了一點零散的銀錢。因母親在府内下了嚴令，身邊伺候的一個也不敢跟着出來，這大半個月無論衣食住行俱是笙娘打點的。他雖是個公子哥，卻不是不食人間煙火，自然曉得這不是長久之計。
許近澤先前以爲何亞卿不過一時沖動，此時見他竟把前程拿出來豪賭，早吓出了一身冷汗，駭然道：“你瘋了！先生說你有狀元之才，特意要壓你幾年好讓你一舉奪魁，你此番倉促下場，豈非把家中學裏的心血都白費了嗎？！”
許近澤三歲能做詩，五歲能成文，是個極出色的讀書種子，從小到大，除卻許府，他的外祖家中也傾注了大量的人力物力在他身上。
以許近澤之才下場取個進士并非難事，可若想從舉國的才子之中脫穎而出，獨占鳌頭，又談何容易！
他提前下場取了進士，對家族來說，實在是不負責任。
許近庭也是第一次聽到哥哥說出這番打算，他世家子弟出身，對官場上的道道多多少少有點了解，急忙道：“取了進士又有何用，沒有家族幫襯，大哥你就算有了官身也沒有缺可以補啊！如果放到那窮山惡水之處，難道你這輩子真個不回家了？！”
大魏同前朝一樣官多缺少，一個實職往往有五六個官員搶着補缺，沒有個家族後台，往往候上好幾年也未必能得一個好缺。何亞卿将族中意見視若無物，自去取了進士，等同于與家族決裂，哪裏還會有人幫他運作。
許近澤也是官宦子弟，對官場了解隻有更深，自然也清楚當中的要緊之處，他正要回答，忽聽門口傳來一道女子的聲音。
“許郎才學出衆，必然吉人天相。”
何亞卿往門口看去，隻見一名女子站在大門邊上，她不過十五六歲的模樣，打扮得十分素淨，卻是容貌出衆，她亭亭而立，看上去如一條弱柳，讓人忍不住心生憐惜。
何亞卿皺了皺眉。
他總覺得這女子好生面熟。手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。