“二哥？你怎麽也在？”她失聲道。
許近庭跨坐在一匹棕栗色的高頭大馬上，一身短打裝束，打扮成一個朝氣蓬勃地少年郎，他将右手食指豎在嘴巴前面，做了一個噤聲的動作，打馬到了她的馬車邊上，低聲道：“别大驚小怪的，我也去給大哥搭把手。”
許芸不由自主地點了點頭，卻總覺得似乎有哪裏不對。
是許近庭的表情……與往日相比，居然好像多了幾分……唯恐天下不亂？
什麽搭把手，明明是去瞧熱鬧。昨天還說得義正言辭的，搞半天居然是在糊弄她！
許芸嘟着嘴巴拉開了車簾，果然許近庭還沒走遠，看她望着自己，還低聲同她打了個招呼，口中道：“其他的都交給你了，我去跟着大哥。”
他自覺自己做得到位，殊不知在許芸眼中，活脫脫就是一個不靠譜的。
搞半天，還是得靠自己！
許芸歎了口氣，突然覺得自己身上擔子更重了。
護國公府内，周秦兄妹兩正認認真真地聽着趙老夫人交代。
“帶上白虎活絡丹、雲南白藥、降香桐花膏這些去，還有止血的三七蒲黃帖……多帶幾雙襪子，若是濕了汗防着要換。”
“珊瑚。”她喚道。
珊瑚連忙站了出來應是。
“去看看姑娘的馬靴合不合腳，不要穿了去年的，踩久了腳蹬子腳闆要痛。”
珊瑚領命而去。
趙老夫人又叫了周延之，“……多帶幾根長棍子，如今才開春，野草茂盛的地方要少去，小心有蛇，看到不對先用棍子掃一掃，不要驚到了你妹妹……”
絮絮叨叨，一炷香都要燃盡了，她還沒有說完。
周延之耐心地聽着了半天，又将趙老夫人說過的撿重要的一一複述了一遍，才帶着周秦出了門。
一出了趙老夫人的院子，他就長長地舒了一口氣，伸手擦了把額頭上不存在的汗，笑道：“下回再帶你出去玩，要去打個金籠子把你裝起來。”
周秦也松了口氣，面上卻露出了甘之如饴的笑容。
正屋裏，趙老夫人拿了好幾家年輕人的年庚在比對。
孟嬷嬷幫着她将幾人的姓名按橫排謄寫，又把出身、年庚、家族情況、來曆等等一一打豎寫了，方便對比。她抄完一遍，又重新核對過了，才将幹透了的紙張遞給趙老夫人，口中道：“這樣看着倒是都還不錯，隻是不曉得人是什麽情況。”
趙老夫人接過謄滿了字迹的紙張，一面慢慢看着，一面心不在焉地說道：“這些東西看看就罷了，知人知面不知心，到底要處上一陣子，才知道行不行。”
孟嬷嬷将散落的宣紙一張一張收起來，放到一旁的沉香木匣子裏，用銅鎖鎖了。
趙老夫人拿筆圈出幾個人名來，把紙張遞還給孟嬷嬷，道：“就這幾個吧，讓張壁家的幾個去打聽打聽。”
孟嬷嬷應喏。
她把紙疊好，仔細地收在袖兜裏，思來想去，還是開口勸道：“老夫人，少爺年紀也不小了，是不是也該好好瞧瞧合适的人家了？”
趙老夫人搖了搖頭，“他如今還在宮裏侍讀，等過一段出了來再慢慢相看也不遲。”
孟嬷嬷隻好将一肚子話又咽了回去。
皇上不知道什麽時候才能親政，他一直不親政，少爺就一直得在宮裏陪着，難不成皇上三十好幾才親政，咱們家少爺也跟着三十好幾不成親嗎？
在宮裏侍讀也不影響在宮外娶親啊，況且如今還不是娶親，隻是說親而已。
“就是憲姑我也不打算讓她太早出嫁，我還想多留她幾年。”趙老夫人歎了口氣，“你說一晃眼，孩子都大了，我也七老八十了。”
“還是早些定親才好。”孟嬷嬷連忙接道，“成親可以晚些，親事得早點定下來，再過幾年，好的都被挑沒了。”
趙老夫人登時被逗笑了，點着她道：“你啊你……說你什麽好呢，比我這做嫡親祖母的還着急！”
孟嬷嬷也呵呵地笑，“倒不是着急，隻是瞧着許多姑娘樣樣都好，嫁得卻不如意，咱們姑娘這般出挑，必得找一個既知冷知熱，也能封妻蔭子的才行！”
趙老夫人點了點頭，想到早逝的長子與長媳，竟出了神。
此次外出周延之出的頭，讓家裏的馬行在北郊騰了一片草地出來，提前讓人布置打掃了，又備了熱水吃食藥品等等，專候着一群人前去玩耍。
周秦下了馬車，卻見何府的車馬早到了，便跟着進了一旁的房舍内去換衣裳，果然聽得何蘇玉的聲音。
“快快給我把頭巾換了，等憲姑進來，讓我吓她一跳！”
周秦向門口伺候的小丫頭做了個噤聲的手勢，忍着笑進了有聲響的裏間，裏面三兩個丫鬟圍着何蘇玉打轉，又有給她包頭的，抖衣服的，整理馬靴的。
何蘇玉換了一身男子勁裝，短打頭巾，活脫脫便是一個穿了男裝的小姑娘。
周秦站在門口清了清嗓子，口中道：“哪裏闖進來的宵小，快通知護衛把他抓了。”
何蘇玉唬了一跳，連忙回頭，見是周秦，舉了手就要來打她。兩人在房裏笑鬧一陣，何蘇玉讓丫頭拿了身男子裝束出來，對周秦道：“來，把這個換上了，咱們也出去扮個風流子弟，跨馬勁裝小帽，出門追逐春光，看能不能騙得幾個人上鈎。”
她衣着打扮，樣樣都是男子行狀，偏偏舉止動作仍是小女兒姿态，恐怕走了出去也隻能騙騙三歲小兒。
周秦忍俊不禁，笑道：“你這樣是不行的。”
何蘇玉不服氣，“哪裏不行了，你看我這打扮，看我這頭發！”
周秦被她逗得起了性子，對她勾了勾手指，笑道：“将衣服拿來。”
上輩子她接了叔叔的人手後，曾有一陣子常要出門辦事，女裝到底不方便，便着了男裝，當時海棠她們還笑言自己是個風流俊俏的公子哥。