杜家下人雖說都是世仆，但都是簽了活契，隻是因爲杜桢這一支從祖上開始就一向待下寬和，再加上蘇松财賦極重，因此這些鄉間的樸實人甯可附庸杜家度日, 之前更是不惜背井離鄉陪着主人家上京，也不像豪門奴仆一般鑽營心思重。上一回杜桢下了錦衣衛獄畢竟是在青州，家裏受到的驚吓倒還算好，然而這一回的架勢卻讓他們着實心驚膽戰。
看到張越帶着人進來，前院的幾個淋得透濕的杜家仆人頓時大喜過望，在門房上頭足足管了二十年的嶽山更飛快地跑上前來，才要下拜行禮就被張越雙手扶了。心頭一酸的他也不知道該說什麽是好, 趕緊偷偷拭了拭眼淚, 旋即連忙說道：“剛剛這幫人敲開門就闖了進來, 唬了大夥兒一跳。二小姐這會兒正在安慰太太呢，姑爺您來得正好！”
“我這就進去，這外頭下那麽大的雨，你們也先别忙着收拾，且等雨停了再說。這會兒已經不早了，你們回去換一身幹衣裳，先預備晚飯，我這就去見嶽母，凡事有我。”
張越這話雖然說得并不高聲，但幾個仆人聽得卻人人安心。誰都知道老爺這大半輩子就隻有這麽一個得意門生，繼而更是連唯一的小姐都許配了過去，平日裏這位姑爺更是深得聖眷的。于是乎，一衆人連忙散開了去各自忙活不提，由着張越自己入内。
把随從都留在了二門外頭，張越便徑直前往正房。由于杜绾出嫁，如今内院的人原本就少，再加上又是下雨天, 剛剛被錦衣衛這麽一鬧，一路上更是不見人影。從穿堂進了正院，他就看到泥濘的院子裏滿是腳印，連忙加快步子，跨上台階打起門簾進屋。一面從身上扒拉濕淋淋的雨衣，他一面叫了一聲。
“嶽母，小五！”
聽到這聲音，側屋的松花色軟簾一下子被人拉開了一條縫，探出來的小腦袋一看清張越登時又驚又喜，一下子就撞開簾子出來：“姐夫，你可是來了！剛剛那些人進來的時候個個臉上冷得可怕，領頭的那個死太監倒是笑嘻嘻的，還說皇上不過是一怒之下方才有所株連，這原本不幹爹爹的事……不幹爹爹的事還把人抓起來，這也太過分了！”
“小五，别渾說！”
說話間裘氏也出了屋子。由于是驟然間聽到這樣的消息，她剛剛也很是震驚了一陣子，這會兒眼睛也有些紅，但看到張越還是露出了慈祥的笑容。沖着小五微嗔地搖搖頭，她連忙吩咐張越脫下外頭那件半濕的衣裳，又親自到裏頭取來了杜桢的舊衣給他換上。等到忙碌完這些，她方才解釋道：“那位公公還算約束部屬，并沒有太過爲難，拿了東西就走了，也不曾在屋子裏順手牽羊，臨走時說是看在你的面子上，你别聽小五胡說八道。”
“我怎麽胡說八道了，爹爹這些天晚上日日忙碌到極晚，就是爲了寫那些條陳，熬夜熬得眼睛都紅了！”小五卻是不依不饒，耿着脖子就辯解道，“可那個死太監随随便便拿着東西就要走，要不是我用油布包好，隻怕這路上就會被雨水打濕，到時候皇上怎麽看得到？怪不得師傅當初黯然離開了太醫院，這朝堂實在太黑了……”
“小五！”
吃裘氏一瞪，小五終于再也不敢信口開河，于是便氣鼓鼓地站在一邊再不說話。張越卻知道她跟着道衍見過皇帝好幾次，再加上被道衍和杜绾一直寵着，于是養成了如今這種脾氣，不禁心中暗歎，旋即便轉過來扶着裘氏坐下。
“雖說今天究竟怎麽回事還不得而知，但既然是戶部夏尚書和那位曾經署理過戶部的大理丞被下獄，多半是因爲北征軍饷的事。皇上畢竟老了，風痹症折磨得厲害，再加上從去年到今年諸事不順，所以不免頻頻遷怒大臣。嶽父如今因爲公務和夏尚書多有往來，受到牽連應該隻是一時的。料想皇上這股子氣發洩出來也就沒事了，畢竟戶部離不開夏尚書，到時候總會開釋。再說嶽父不朋不黨潔身自好，上次能安然從裏頭出來，這次想必也能。我也會好好想想辦法，不會坐看着嶽父在裏頭受苦。”
“有你在，我自然是放心的。”
裘氏當初就喜歡張越，聽得這番安慰頓時心中妥貼，便欣然點了點頭。她和丈夫分别十幾年，好容易重新團聚卻又遭遇杜桢下獄同僚落井下石，自然不比那些什麽都沒經曆過的深宅婦人，最初聽聞訊息後的緊張不安漸漸淡了，畢竟，苦中作樂方才是她一貫的秉性。等到外邊送來了晚飯，她少不得拉着張越一起用。見小五端着飯碗坐在那裏生悶氣，她更是笑着夾了一塊紅燒肉送了過去。
“好了，小小年紀就老是皺眉頭，到時候就嫁不出去了！不要在背地裏一個勁念叨皇上，皇上總算還是大度的，當初你爹一跑就是十年，征召不到也就沒了下文，要是擱在洪武爺那會兒，恐怕是咱們家母女都得受牽連。既然你姐夫都說了皇上是遷怒，料想總會有個限度，照皇上對你爹一向的态度，應該還是深信他的。”
見裘氏笑吟吟地看着自己，小五頓時覺得自己氣得很無謂。奈何她怎麽也不敢對裘氏發脾氣，于是索性就沖着張越瞪了一眼，哼了一聲方才自顧自地扒飯。對于這種程度的遷怒，張越自不放在心上，看裘氏胃口還算不錯，他不禁很是佩服她的樂天知命，也更安心了些。
晚飯之後，裘氏待張越換過衣服，就吩咐小五把他送出去。她也不招呼張越，提着燈籠悶頭在前頭走路，此時雨已經停了，天上的烏雲散去了好些，雲層中恰是若隐若現露出一輪滾圓的明月來。影影綽綽的繁星毫不吝惜地灑下了不少星光，燈籠的微光倒是顯得黯淡了。
眼看快到二門的時候，小五忽然低聲嘟囔道：“明天就是中秋節了，這還是我認了爹娘之後的第一個中秋節，如今全都給毀了！爹是那麽好的人，爲什麽偏偏撞着這種事，誰賠我的爹爹！”
張越原本心裏還惦記着如何提醒小五不要說太過頭的偏激話，這時候聽到這麽一席話，他到了嘴邊的言語頓時又吞回了肚子裏。想到杜绾提過小五的身世，他漸漸有些能體會她的心情——好容易有了疼她愛她的親人，結果卻忽然遇到這種局面，這又豈是她一個小丫頭能承受的？被今天這場大雨和這突發事件一攪和，他已經完全忘記了明天就是中秋節。
中秋團圓夜……
深深吸了一口氣，他便趕前幾步越過小五，旋即轉過身認認真真地對她說：“中秋節每年都有，以後有的是機會。好好照應嶽母，好人會有好報的，相信我。”
見張越滿臉認真，小五歪着腦袋想了想，覺着張越在打保票這方面素來信譽良好，當下便使勁點了點頭，卻仍是不放心地加了一句：“不過，姐夫你回去和姐姐好好商量商量！”
“知道了，我至于放着家裏的賢妻不用麽？”
頂着月色回到家的張越得知祖母顧氏還未睡下，少不得先往那裏走了一趟。因老人家對于杜桢的事也極其關切，他自是陪着開解了幾句，等到顧氏歇下方才匆匆回房。一進自己屋，他就看到靈犀正在那兒收拾東西，見着他來，她連忙用食指對着東屋指了指，會意的張越連忙挑簾進屋，結果卻看到母親正在那兒唉聲歎氣，反而是杜绾正在勸慰。
孫氏一聽到動靜就擡起頭，看見張越，她不禁氣不打一處來，霍地站起身就斥道：“都出了這麽大事情，家裏上下都急死了，你也不知道讓人提早報個信，還那麽晚回來，撂下你媳婦一個人獨自擔心事！我後日就要走了，忽然出了這事，我怎麽走得了！”
“娘，我今兒個散衙先去看了嶽母，陪着吃了飯才回來。因爲那會兒心裏頭焦急，所以隻忙着讓人打探消息，忘了讓人回來通知一聲。”
見孫氏動氣，張越忙上前解釋，見她面色好看了些，他連忙把之前勸慰裘氏的話又搬了出來，好容易才哄着自己這個性子直來直去的母親走了。這時候，他方才轉過身子，見站在那裏的杜绾卸下了剛剛那一層從容，臉上憂色盡顯，心中自是了然。知道杜绾冰雪聰明，他自然不會一味和她說些勸慰話，遂拉着她坐在了炕上。
“這次的事情來得突然，剛剛我到杜家的時候錦衣衛剛剛離開，似乎是按照聖命來取幾份嶽父不曾來得及送給皇上的奏折。雖說皇上還願意看爹爹的奏折是好事，但怕隻怕這些奏折立意是好的，卻和皇上如今心境不合。我已經讓人去打聽，但如今單單求情恐怕沒用，得拿出些有用的東西。今天皇上問了我北征是否可用海運的事，我答說今次怕是派不上用場，皇上就有些不高興。如今我準備連夜再寫一份詳細奏折出來，預備今後使用，绾妹你的字和我差不多，謄抄就交給你了。”
面對滿臉凝重的丈夫，杜绾哪裏不明白他的意思，沒有多想就點點頭，簡簡單單答了一個字：“好。”
(本章完)