都說是日出而作日落而息，鄉下人不比城裏，傍晚吃了晚飯，大多數人家都不舍得點油燈，因此都養成了早早上床睡覺的習慣, 畢竟第二天還要起來耕作，耗到太晚第二天沒精神。可已經是亥時，應該打鼾聲放屁聲夾雜着磨牙聲一片嘈雜的屋子裏，如今卻安靜得很。
這間四面透風的茅屋中住着十二個新鮮出爐的護教勇士，原本應選的時候都是個個争先再踴躍不過，如今一下子落得睡大通鋪的地步，不少人便有些想不通——畢竟, 農忙在即, 要不是因爲大夥兒都一心追随教主，怎麽會抛下那些田地到這兒來應募？如今倒好，教首賓鴻一句話，竟是要立功才能見着教主！
大通鋪上鋪着的都是曬幹的麥稭稈，睡在上頭着實有些硌得慌。角落中的徐二終于忍不住了，一個鯉魚打挺就坐了起來。想到先前舅舅老楊頭說的那些話，他此時此刻終于有些後悔了。報答教主對家裏的恩德那是應該的，可給别人做牛做馬算怎麽回事？
“小老弟，睡不着？”
聽到旁邊那個年紀最大的漢子低沉的聲音，徐二便沒好氣地說道：“說好了是随侍教主，這會兒竟然變了卦，這算是怎麽回事！咱們在家裏雖說苦些窮些，可比眼下的地步卻要好得多吧，憑什麽跑到這兒來睡大通鋪墊爛稻草！”
他這話聲音極大，其他人也一多半都是沒睡着的，這會兒頓時有好些坐了起來。都是不識字的莊稼漢，平日都大嗓門慣了，這會兒罵起人來誰也不客氣。有的說自己是受騙上當, 有的說自己是豬油蒙了心聽人瞎蠱惑，還有的則是捶胸頓足想起了家裏的地。
“眼下後悔有什麽用！要說如今的官府好歹有些人模人樣的家夥，至少去年雪災知道赈濟，今年開春又能貸種子，還獎勵墾荒！聽說那位小張大人可是雷公化身，咱們拼死拼活，不就是求一個公正的世道，爲什麽非要和官府作對！”
話音剛落，外頭就響起了一個兇狠的聲音：“這麽晚了，都在胡說八道什麽，全都好好睡覺，明天還要做大事！一朝入教，以後就都是教裏的人，别惦記着官府的好處！跟着咱們教首大人好好幹，翌日也能有個前程！睡覺睡覺，要是再出聲小心棍子！”
聽到這喝斥，一群人方才不情不願地閉上了嘴，然而，眼下誰能睡得着？徐二此時憋着一肚子火氣，遂膽大地悄悄溜下了地，到門口張望了一番，發現那個巡查的人走了，這才調轉身回來，低聲說道：“說話輕點就成，那個人已經走了！”
屋子裏都是來自各鄉各村的人，平日沒其他的優點，就是膀大腰圓能打架有力氣，否則也當不起這勇士兩個字。然而，最初的那種躊躇滿志早就被這茅屋草鋪給消磨得精光，倘若讓他們見着了能施展神技妙手回春的教主，那麽興許他們還能忍受，可眼下呢？
“那位賓教首在樂安劫了人，官府肯定正在追查，會不會牽連到咱們？”
“廢話，官府是省油的燈？這會兒人肯定都派到四鄉去了……咱們這回可真是傻瓜！”
“爲了教主，一切咱們都甘心情願，可賓教首爲什麽不讓咱們見教主？”
“雖說我是一個人吃飽一家人不餓，可這回他娘的也太寒碜人了，哪裏當咱們是勇士？”
一群人的聲音漸漸又大了起來，徐二頗有些擔心，趕緊噓了一聲示意小聲些。直到瞅見外頭并沒有動靜，也并不見巡查的人回來，他便唉聲歎氣地說：
“當初我還不知道咱們這佛母會就是白蓮教，也不知道教主就是佛母娘娘。可我舅舅曾經說過，咱們這教主隻是行醫救人，在外頭做主的都是那些教首，教主興許是給他們架空了供着。我還不信，眼下看來竟是真的。”
此話一出，屋子裏頓時鴉雀無聲，甚至能聽到外頭的蟲鳴聲。好一會兒，角落裏那個年紀最大的漢子又開腔了：“這位小老弟隻怕沒猜錯，此次這位教首大肆宣傳自己在樂安劫人，可曾提到教主一個字？選什麽勇士說不定也不是教主之命，咱們隻是給他們騙了！大家想一想，咱們眼下的日子還過得，若是真的被那位教首大人指使做了什麽事而連累家人……”
民間信教的多半都隻是講究一個形式，信神固然是一條，但信人又是一條。若不是那位佛母娘娘醫術高明活人無數，民間也不至于如此信奉，這些漢子們也不至于如此信服——他們這些人都或多或少受到過那隻回春妙手的幫助，自然将教主奉作了神明。當越來越多的懷疑和擔心一下子彙聚在了一起的時候，他們頓時有些着慌。
商議了一會，那個年紀最大的白淨臉漢子自告奮勇出去打探，其他人隻商議了一會就答應了。于是，月光下頭，一個人影悄悄地從四面透風的茅屋中閃了出來，貓着腰在陰影中小心翼翼地潛行。當他自忖完全脫離了茅屋中那些人的視線時，那身形腳步頓時靈活了許多。
由于當初被帶到這個地方的時候頭上蒙着黑布，因此他此時也無法斷定這兒是什麽地方，隻能大緻判斷這是一個山寨，他試着往下頭走，結果卻看到下山的路有巡查，有哨卡，竟是部署得頗爲嚴密。除了他們那間草屋之外，旁邊還有三四間草屋，而更高處則有十幾間木屋，也就是說，單單他能看到的地方就至少住着上百号人。
彭十三終究不是哨探斥候出身，轉了一大圈就有些頭暈。生怕迷失了方向，他正打算悄悄溜回去的時候，卻發覺地勢最高處的木屋裏亮起了燈光。忖度片刻，他便一路悄悄摸了上去，好在經過的兩個哨卡竟然都沒安排人。見木屋門口也沒有半個守衛，他連忙繞到了後邊，見那兒有一扇支起的小窗戶，頓時大喜，連忙蹲下身子屏息細聽。
“虧得教主那麽相信那個姓嶽的，結果不過是多給了些好處，這地方就歸了咱們。隻是咱們到這兒的日子才幾天，如今有了新補充的那些家夥，隻要一個月這兒就會大變樣子。”
“要是讓青霜丫頭知道自己看中的男人居然吃裏爬外，肯定會氣死！啧啧，就算教主想到這地方，哪裏能料到我已經帶人先占了？這卸石棚寨四面絕壁的好地方，若不是他指點了這麽一手，我帶着那麽多人也不好躲藏！可惜，教主沒聽他的話到這兒來，否則她來了便出不去，有了教主在手，以後這教中還有誰不聽我的？”
“以後教首大人隻要一聲令下，以後趙、董還有其他人還不是奉您爲主？唐教主這教主之位，遲早也會乖乖奉上。最重要的是，官府就算發瘋似的在民間搜索，也絕對找不到咱們半根毫毛，誰會想到這個已經被廢棄好些年的地方？到時候咱們不妨坐看漢王府和那幾個衙門打擂台，還可以看着官府抓其他各位教首的人，待到兩敗俱傷的時候便趁機舉事，那時候大事可成矣！”
真真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！
強自按捺繼續偷聽下去的打算，彭十三悄悄退了幾步，然後朝那茅屋的方向原路返回。快到地頭時，他還留心聽了聽其他幾間茅屋的動靜，發現發牢騷有怨言的遠遠不止他們那一撥，心裏自然更有了底。
回到自己那夥人的茅屋中，他便半真半假編了一套話，什麽賓鴻越過教主自立門戶，什麽幹了大事稱霸一方，什麽趁勢進擊王圖霸業可待，一群新鮮出爐的勇士哪裏經得起這番言語，頓時都呆住了，繼而更是義憤填膺。
雖說有人建議趁夜逃走甭替人胡亂賣命，但彭十三哪裏肯由得衆人打草驚蛇，少不得說外頭防衛嚴密諸如此類的話，這才激起了衆人的懼意。然而，經過這麽一番折騰，這一晚上沒幾個人睡得好覺，四處都是歎息聲，而他自個兒在草鋪上尋思了一番，最後還是決定暫時按兵不動，等他安排下的人來接應了再說。
直到快天明的時候，他方才迷迷糊糊睡着了，可沒合眼多久就有人進來扯起嗓門叫喊。雖說心裏憋着一肚子火氣，但此時人在屋檐下不得不低頭，他隻得慢吞吞爬了起來。見同住一個茅屋裏的同伴也都是個個眼睛布滿血絲，更多的則是面露兇光，他不禁想到了和他們算是一撥，如今安置在其他幾個草屋中的新人。
擒賊先擒王固然是一條路子，但從内部打垮這麽一夥人也是一條路子。要想做到這一點，他首先就得把自己這邊十二個人都給打通了，随後還得看看是否能打動其他那幾十個“護教勇士”。他昨天看到賓鴻身邊的那些人也不像是什麽武藝高強的貨色，而自己這幫人既然是勇士，他闖過的關卡其他人也一樣經曆過，料想本事總還過得去。
“呸，害得老子裝了幾個月孫子，這回非得好好大幹一場不可！”
他自然不是單身來的，劉忠那幾個家丁一直在明裏暗裏接應。到時候裏應外合端了這個地方，他幾個月來的辛苦也就算沒白費。
(本章完)